汽车电气系统主要由电源、用电设备和中间装置组成。
1.电源
汽车电源包括蓄电池、发电机及调节器。蓄电池的作用是发动机不工作时向起动机及其他用电设备供电。发动机起动后，发电机作为电源向用电设备供电，同时也给蓄电池充电。调节器的作用是在发电机工作时，保持其输出电压的稳定。
2.用电设备
用电设备包括以下内容。
（1）起动系统
起动系统主要包括起动机及其控制电路，其作用是用于起动发动机。
（2）点火系统
点火系统用来产生电火花，点燃汽油机中的可燃混合气。点火系统主要包括点火线圈、点火器、分电器、火花塞等。
（3）照明系统
照明系统包括车外和车内的照明灯具，用于提供车辆安全行驶的必要照明。
（4）信号装置
信号装置包括音响信号装置和灯光信号装置两类，用于提供行车所必需的信号。
（5）仪表及报警装置
仪表及报警装置用来监测发动机及汽车的工作情况，使驾驶员能够通过仪表、报警装置及时监视发动机和汽车运行的各种参数及异常情况，确保汽车正常运行。它包括车速里程表、发动机转速表、水温表、燃油表、电压（电流）表、机油压力表、气压表和各种报警灯等。
（6）辅助电器设备
辅助电器设备（也称为舒适系统）包括风窗电动刮水器、风窗洗涤器、汽车视听设备、车窗玻璃电动升降器、电动座椅、电动天窗、电动后视镜等，车用辅助电器设备有日益增多的趋势，主要向舒适、娱乐、安全保障等方面发展。车辆的豪华程度越高，辅助电器设备也就越多。
（7）汽车电子控制系统
汽车电子控制系统主要是指利用微机控制的各个系统。
发动机的微机控制主要有汽油喷射发动机集中控制系统和电控柴油喷射系统。用于实现发动机的低油耗、低污染，提高汽车的动力性、经济性。
底盘上电子控制系统用于提高汽车的舒适性、安全性和动力性等，主要有电控自动变速器、电控悬架、制动防抱死/防滑控制系统（ABS/ASR）、电控动力转向、牵引力控制、巡航控制等。(www.xing528.com)
车身电子控制系统包括汽车安全、舒适性控制和信息通信系统，主要有安全气囊、安全带、中央防盗门锁、空调系统、多功能电动座椅、多媒体界面、电动车窗和满足多种用电设备需求的新型电源管理系统，还有导航系统、车载网络系统、状态监测与故障诊断系统等。
总之，随着汽车电子技术的不断发展，将有越来越多的电子设备应用在汽车上，以提高汽车的安全性、舒适性和方便性。
3.全车电路及配电装置
任何电器设备和电控装置要想获得电源供应，中间装置的连接必不可少。常见的连接装置有中央接线盒、保险装置、继电器、电气线束及插接件、电路开关等，这些中间装置的选用和装配直接影响到用电设备的运行状况。
由于现代汽车所采用的电控系统越来越多，所占的比例也越来越大，且汽车电控系统往往自成系统，将电子控制与机械装置相结合，形成了较为典型的机电一体化系统。因此，本书重点涉及传统汽车电器设备中的电子控制装置及电路，不涉及诸如电控燃油喷射、电子点火系统、电控自动变速器、制动防抱死系统等，这些微机控制系统将在发动机和底盘的教材中予以介绍。
（二）汽车电器设备的特点
汽车电路的特点
汽车电器设备与普通电器设备相比有如下特点。
1.两个电源
各用电设备均与蓄电池、发电机并联。发电机为主电源，可提供汽车运行时各用电设备的用电；蓄电池为辅助电源，主要供起动时用电。
2.低压直流电
蓄电池作为汽车上的电源之一，始终是直流电，主要用于发动机起动时为起动机供电，当蓄电池放电完毕后必须由直流电源对其进行充电，因此，汽车上的发电机也必须输出直流电。
汽车电气系统的额定电压一般为直流12V和24V两种。目前汽车上普遍采用12V电源，重型柴油机多采用24V电源。
随着汽车上电器设备的增多，电气负荷越来越大，要求汽车上采用能量大、体积小的电源。目前，已有汽车公司在研究使用36V、42V新型电源的课题。从效率的角度考虑，使用42V电压系统，有利于减小电流，进而减小能量损耗，并且能够减小所需电子设备的体积，节省空间。
3.单线制
从电源到用电设备使用一根导线连接，而另一根导线则用汽车车体或发动机机体的金属部分代替，这种连接方式称为单线制。单线制可节省导线，使电路简化、清晰，便于安装与检修，因此现代汽车电器设备广泛采用单线制。
4.负极搭铁
汽车车身的金属机体作为公共的导线，在接线时电源的某极必须与金属机体相连，这样的连接称为搭铁。对于直流电来说，电气系统的正极或负极均可作为搭铁极，但按照国际通行的做法和我国国家标准GB2261—1971《汽车、拖拉机用电设备技术条件》的规定，汽车电气系统为负极搭铁。负极搭铁能减少蓄电池电缆铜端子在车架车身连接处的电化学腐蚀，提高搭铁的可靠性。
5.用电设备并联
用电设备并联就是指汽车上的各种用电设备都采用并联方式与电源连接，每个用电设备都由各自串联在其支路中的专用开关控制，不会产生干扰。
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