虽然PostgreSQL能够支持空间数据的特性，但它所提供的支持是远远不能满足GIS需求的。主要表现在:没有复杂的空间类型，不提供空间分析的功能，没有投影变换。为了弥补这些缺陷，PostGIS就诞生了。
前面提到过，PostGIS是PostgreSQL的空间数据引擎，它增强了空间数据库的存储管理能力。PostGIS最大的特点就是对OpenGIS规范的完全支持，它在空间数据上的管理能力，就相当于Oracle的Spatial模块。PostGIS提供如下空间信息服务功能:空间对象、空间索引、空间操作函数和空间操作符，支持所有的空间数据类型，包括点、线、多边形、多点、多线、多多边形以及几何对象数据集等。
PostGIS主要功能如下。
(1)可以实现简单的空间分析，如求线要素的长度、多边形要素的面积、两点距离等。
(2)可以实现数据存取和转换，如实现geometry和wkt(wkt用于表示矢量几何对象、空间参照系统及空间参照系统之间的转换)的相互转换，并且支持转换为geojson格式，方便用户进行前端开发展示。
(3)提供了简单的拓扑分析功能，如判断两个要素是否包含、邻接、覆盖、穿过等，用户可以使用相关函数进行空间分析。这些功能将在此节“五、PostGIS数据库的基本操作”进行相关展示说明。(www.xing528.com)
(4)支持在数据库中直接生成点、线、面要素，并能对这些要素进行相关编辑操作。
(5)可以书写相关地理分析的函数，直接通过数据库端定义函数，节省后端开发的时间和精力。
(6)支持一些复杂的操作，例如，PostGIS提供了对三维数据集合类型的支持，可以支持二维数据和三维数据之间的转换、存储和管理三维数据等。
尽管PostgreSQL相比于其他一些空间数据库(如ArcSDE)仍有不足，但是由于PostgreSQL开源、免费以及支持多种操作系统等特性，加上PostGIS对于空间数据的支持和拓展，PostGIS得到开发者越来越广泛的关注和使用。
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