汉景帝八年（前149年），刘启做了一件事情，改元。
具体讲，就是把景帝八年改为元年。当年，刘恒把文帝十七年改成了元年，是因为受到了新垣平的欺骗，而刘启为何改元，史书没有明确记载。据我猜测，可能是景帝七年发生了太多的事情（刘荣被废，丞相被换，太尉被免，新选皇后，新立太子，新立御史大夫。不但如此，在这一年还发生了日食，这在当时的人看来很不吉祥），也可能是其他原因。
鉴于此，景帝八年就被后世称为景帝中元年。刘启一朝，一共改元三次，后世习惯把景帝元年叫景帝前元年，景帝八年叫景帝中元年，景帝十四年称为景帝后元年。每个年份前面都要加上“前、中、后”，看上去十分麻烦，为了方便阅读，我就不称“前、中、后”了，景帝中元年就是景帝八年，同理，景帝后元年我就称景帝十四年。
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在景帝九年（前148年）的时候，临江王刘荣犯了个罪，被召到长安，并被关在了郅都的地盘——中尉府。
刘荣被关押起来，见不到刘启，见不到窦太后，还要接受郅都的审问。
京城对于刘荣来说，是个伤心之地。他的太子之位在这里被废，他的母亲在这里死掉，他母族的亲戚也都在这里被杀，刘荣年龄不大，每当想到这些，都心如刀割甚至惶恐不安。在京城，他已经没了妈妈，受到郅都这种人的责难，他能依靠的，只有那个深不可测的父亲。
于是刘荣就请求郅都，给自己笔墨和竹简，他要给父亲写信。
但郅都不给。
他不但自己不给，还严令手下的人，谁都不准给。
不过，刘荣被关押一事被窦婴知道了。
当所有人都对刘荣的处境袖手旁观的时候，这个没有任何官职的窦婴站了出来，他暗地里派人给刘荣送去了毛笔和竹简。
每次看到这里，我都很感动。窦婴的举动让我相信，很多太子太傅在太子遭受危机的时候愿意站出来拼死保护太子，一方面是为自己的利益着想，另一方面，他们内心中还有一份十分纯洁的动机：这个孩子是我的学生。
窦婴的行为完全是纯洁的，因为刘荣已经不是太子，他不但不能因为这件事情而得到什么回报，反而可能使自己遭殃。但他还是做了，只因他记得，刘荣曾当过自己三年的学生，他们之间是有着师生情谊的。
但窦婴绝没有想到，刘荣得到了毛笔和竹简，就自杀了。
史书对这件事情的记载就这么简单，但这里面有太多疑问。
在讨论这件事情之前，我们必须搞清楚，刘荣犯了什么罪。
刘荣的这个罪，《汉书·景十三王传》的记载是：“侵庙壖（ruán）地为宫”。《汉书·景帝纪》的记载是：“侵太宗庙地”。
总结起来就是，刘荣侵犯了太宗庙的“壖地”一座庙有内墙和外墙，在内墙和外墙之间的区域，就是壖。刘荣侵占的就是太宗庙的这一区域。
而刘荣这次的事情，其实跟晁错当年被申屠嘉弹劾的情形一样，都跟庙有关系。
当年，晁错就是因为破坏了太上皇庙的外墙，被申屠嘉弹劾。
申屠嘉当时弹劾晁错，就因为他认定了晁错有罪，最终晁错无罪只是由于他受到了刘启的保护。申屠嘉弹劾的，是皇帝身边的红人，他要想整倒晁错，弹劾的内容就一定是罪过，否则若弹劾的内容不是罪而他偏要说那是罪，皇帝不整死他才怪。所以，申屠嘉肯来弹劾晁错，且要求把晁错杀了，就说明晁错的行为确是有罪的。
但晁错最后活了，说明有罪的晁错如果受到皇帝的庇佑，可以无罪。也说明只要皇帝不想让某个犯了罪的官员死掉，他就可以让这个人不死。皇帝掌握着臣子的生杀大权，一切法律在他的面前都可以失效。
但当刘荣侵犯了太宗庙之后，刘启没有像保护晁错一样保护刘荣，没有像对待晁错那样，说刘荣的行为是自己批准的。
皇子犯了罪，刘启一般有两种做法。第一，把这件事压下去，明确表示这不是大事，就像他当初对待晁错一样，而这对于皇帝来说，一点也不难办；第二，不闻不问，公事公办，让有关部门查办犯罪之人。
可刘启不但没有像爱护晁错一样爱护刘荣，更没有公事公办，他选择了第三种做法。
第三种做法就是，让郅都负责此案。
这就是心怀鬼胎了。因为，刘荣是个犯罪之人，罪犯应该交给廷尉来审讯，郅都只不过是个中尉，是保卫京城的官员，他有什么资格来审问犯人呢？
而我们知道，郅都是酷吏。酷吏有个特征就是喜欢动刑，善于使用严酷的刑罚，审讯犯人审不出来了就猛打，和严刑逼供差不多。有罪没罪的人，到了这种官手里，都会被打得半死不活。因为郅都操练人太过凶猛，所以在他管辖的地方，人民根本就不敢做坏事，整天都诚惶诚恐。
郅都办案不避宗亲，自然不会对刘荣手软。把刘荣交给郅都，刘启不会不知道刘荣在中尉府将受到何种待遇。(www.xing528.com)
可刘启还是把刘荣交给了那个本不该负责刑讯审问的酷吏郅都。
那么，刘荣本来打算给父亲写信，可后来怎么就自杀了呢？
在排除刘荣得到毛笔和竹简之后突然看破生死这种可能后，剩下来最大的可能就是：郅都发现窦婴传给刘荣的毛笔，就采用严刑酷法逼迫着刘荣自杀。
刘荣跟他没仇，郅都为什么连申诉的机会都不给人家呢？郅都再严酷，也不敢对王爷滥用刑罚，更不敢把可以不死的王爷逼死。
但郅都这么做了，这到底是为什么呢？
原因只有一个，那就是郅都受人指使。
那么，是何人指使的郅都呢？
我认为，这个人就是刘荣的亲生父亲刘启。
从刘荣被抓到刘荣自杀，刘启一直在暗中操控，有四个地方可以证明。
第一，刘荣犯的罪，和晁错一样，都是侵犯了庙（晁错侵犯太上皇庙，刘荣侵犯太宗庙，都是对祖宗不敬，罪行的性质没多大差别），晁错这个外人都不用受罚，对待刘荣，刘启顶多派使者将其痛骂一顿就行了，可刘启非要把刘荣抓起来。
第二，即便刘启是想让刘荣坐牢长长教训，也不用让用法严酷的郅都执行，可刘启偏偏避开负责审案的廷尉而选择了郅都，这说明，在刘启看来，只有不讲情面的郅都才能胜任整治刘荣的工作。
第三，刘荣是堂堂王爷，在没有审问清楚之前，郅都居然敢禁止刘荣给自己的父亲写信，他的胆子也太大了。若不是刘启的默许，郅都绝不敢这么做。
第四，刘启并没有因刘荣的死而处罚任何人，甚至当窦太后听说郅都逼死刘荣而准备严惩郅都的时候，刘启保护了郅都。
如此，整件事情可以这样解释：
第一，刘启想整死刘荣，可刘荣又很少有过错，于是当他好不容易发现刘荣侵犯了太宗庙壖地的时候，就决定借题发挥，把这件事当作整治刘荣的借口；第二，由于刘荣是前任太子，刘启担心其他人不敢对刘荣下重手，所以他把审讯刘荣的任务交给了并不负责审案的郅都；第三，他给了郅都很大权力，所以郅都敢禁止刘荣跟自己的父亲通信；第四，当刘荣接到窦婴的笔墨之后，郅都担心刘荣会写信并把信流传出去，就在这个当口把刘荣给逼死；第五，因为郅都做这一切都是受刘启指使，所以当刘荣死了之后，他不但没想为刘荣复仇，反而对这个逼死他儿子的人百般庇护。
奇怪，刘启是刘荣的亲生父亲，更不是不喜欢刘荣，否则当初也不会在刘荣和刘彻谁当太子的问题上纠结。既然如此，他为何要千方百计地害死刘荣呢？
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会不会是刘荣因为母亲被杀，母族被诛，太子之位被废而心生怨恨，准备谋反呢？
不会。第一，刘启是刘荣的爹，刘荣丧心病狂了也不会跟刘启干架；第二，刘荣在临江国很受老百姓欢迎，他进京时临江国百姓哭着送他，刘荣死后百姓很怜悯他[6]，如果他是个对上不忠之人，绝不会受到老百姓如此爱戴；第三，没有任何证据表明刘荣要谋反，直接的间接的都没有。
杀人都得有动机，更何况是杀自己的儿子，刘启为什么不愿让刘荣活下去呢？
我认为，这都是因为刘彻。
刘启其实是不得已的，他这么做都是为了刘彻能好好当皇帝。
刘荣以前是太子，结果横空出来个刘彻，使他太子之位被夺，母亲被气死，外戚全部被诛，刘荣能不气吗？
如果刘荣一开始不当太子，可能还没有这么大的怨气，但太子之位被刘彻夺走就好像叼在嘴里的肉被人硬生生地抢去，刘荣会不痛恨那个让他家破人亡的刘彻？
不恨那就怪了。
刘启的亲弟弟刘武从小和刘启关系那么好都对皇帝之位垂涎三尺，那么刘荣这个曾当过太子的人，会眼睁睁地看着害死自己母族的仇人稳坐皇位而无动于衷？
在刘启看来，刘荣在刘彻继位之后造反几乎是板上钉钉的事。早点除了他，死的人少些，刘彻的皇位也坐得安稳些。
所以，刘启要除掉刘荣，仅仅是防患于未然，为刘彻日后能稳坐皇位清扫障碍。
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