我们都知道，刘襄一家人在灭吕过程中出了大力气，可群臣在选择皇帝的时候，选择了无甚功劳的刘恒，只因刘恒看上去没用，像一个好控制的人。
但这也只是看上去而已。
刘恒当上皇帝的当晚，就做了让周勃等人大跌眼镜的事情：他夺了周勃的军权，拜宋昌为卫将军，统领南军北军，以张武为郎中令，在殿中巡逻，负责安保工作。
周勃等老臣，瞬间就变成了光杆司令。可能，此时他们才发觉，这个看上去没用的刘恒，远比他们想象的难对付。
周勃更想不到的是，他差点会死在这个由他拥立的人手中。
刘恒当上天子的事情，不得不让人想起楚汉战争时期的魏豹。当初，魏豹在刘邦的军营里活得好好的，可自从听算命的说薄姬可以生出天子，魏豹便待不住了。他认为，薄姬是自己的女人，她能生出天子，也就意味着自己是天子。抱着当天子的念头，魏豹毅然离开刘邦，结果遭到韩信的猛攻，被俘，后来在防守荥阳的时候被周苛杀了。
算命的没说错，薄姬真的生了天子，只可惜魏豹没有想到：女人可以和除过魏豹之外的其他男人生出天子。
刘恒作为刘邦的第四个儿子，既没有刘盈得天独厚的优势——母亲是刘邦的正妻；也没有刘如意那般讨刘邦的欢喜。事实上，刘邦活着时从来都没有注意过他，他太过平常，平常得让人经常忽略他的存在。
刘恒出生于高帝四年（前203年），第二年刘邦就打败项羽夺得天下，刘恒对刘邦的帝业没有寸功。刘邦登上帝位剪除异己的时候，刘恒就压根儿没出现过。当然，这些都能理解，毕竟他年龄太小，力量微弱。可是，当吕雉都快把他的兄弟一个个杀光的时候，他竟然也没有任何表示。在诸侯大臣们合诛吕氏的时候，刘恒还是没有出一丝力气。这个只图明哲保身而没有任何功劳的人，居然成了这场争斗的最大赢家，简直就是对刘襄、刘章等人的嘲讽。
没办法，枪打出头鸟，像刘恒这种低调之人，谁也不得罪，自然成了众人眼中的和事佬，谁也不会想到他是个不好惹的人。
在刘恒当上皇帝的同时，那些因吕雉而显贵的人，如刘弘、刘武、刘朝及刘太等假冒的皇子，还有许多被封侯的吕家人，都被杀了。吕雉那个被封为鲁王的外孙张偃，也被降级为侯。
除了这些人，还有刘恒的嫂子——孝惠张皇后。
张皇后没有被杀，而是被勒令移居北宫。张皇后在北宫居住了十七年，于汉文帝十七年（前163年）死去，死时不到四十岁。张皇后是一个可怜的女子，在进入了皇宫以后，她可能就再也没有快乐了。在幽居北宫的日子里，她没人关心，没有爱情，没有任何希望，生活没有丝毫波澜，甚至连权力都没有了。那是一种怎样的生活呢？大概就类似于行尸走肉吧。
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刘恒身无寸功还能当上皇帝，自然对拥立自己的人十分感激。一朝天子一朝臣，每次政权的交替，都势必引起权力的重新组合，这是亘古不变的道理。刘恒当了皇帝，必定要调整朝廷的权力结构以及现有的利益分配。
那个被刘襄骗得摸不着北的刘泽，终于再一次迎来了自己的春天（刘泽的另一个春天是高后七年，他在一个叫田生的人的帮助下，被吕雉封为琅琊王。）。
刘恒继位之后，第一个赏赐的就是刘泽，他封刘泽为燕王。燕国，自然比那个只一个郡领地的琅琊国大得多。而我们知道，刘泽当初是答应了刘襄，去京城里为刘襄打通关节的。刘襄没当上皇帝，和他当初放走刘泽有很大关系。
和刘泽同时被封的还有赵王。
赵王刘友死得太惨了，他是被吕雉活活饿死的。刘恒和他的二哥刘盈一样，都是重感情之人，他常常想起六弟死前唱的那首歌，“为王饿死兮，谁者怜之？吕氏绝理兮，托天报仇！”刘恒是刘友的哥哥，他听到这首歌，一定很痛苦，很难受，他一定会不由自主地去想，弟弟临死前是多么的绝望、悲愤和无助。眼睁睁地看着弟弟被人折磨致死而自己身为男子汉却无可奈何，一定是每个人心中永远的痛。
为了抚慰刘友的亡灵，刘恒将刘友的小儿子刘遂立为赵王。(www.xing528.com)
封完王爷，刘恒又得封赏大臣。
审食其是靠吕雉才发达起来的，朝中没有几个人喜欢他，刘恒也不喜欢他，所以被毫不留情地免了。
我们都知道，在诛灭诸吕的战斗中，周勃立下了大功，比陈平的功劳大得多。而新皇帝继位要引起权力的重新调整，所以陈平的右丞相之位势必难保。
自刘邦得到天下以来，陈平效命了刘邦和吕后，这么多年来，他在政坛上是一棵常青树，有着敏锐的政治嗅觉和对局势洞若观火的能力。所以，刘恒上台后，陈平立即就意识到自己将被取代。
有时候，明知道事情发展的大趋势，就不能用个人能力去死扛。陈平明知道自己不能再当右丞相，就没有为保住地位而做困兽之斗。
但同样一件事，如果做的方式不同，引起的结果也就不同。同样是下台，如果被刘恒赶下台，那可就丢大了人。
怎样下台才最体面呢？
陈平选择了辞职。
这当然是最好的下台方式，看上去有风度多了。可辞职的理由呢？你若是找不出理由，新皇帝——尤其是刘恒这么个敏感之人，就会觉得你在给他撂挑子，故意为难他。
陈平的理由就是，病了。
病了，我刚上台你就病？前些日子立我当皇帝的时候咋还看你红光满面精神矍铄的样子呢？
于是刘恒就问陈平：啥病？
陈平等的就是这一问，因为他根本没病。刘恒要是不问，他这一辞职恐怕真会辞得一无所有。
陈平对刘恒说：“高祖时，我的功劳比周勃大，但诛灭诸吕时，我的功劳不如周勃，所以我恳请能将右丞相的位置让给周勃。”
大眼一看，这陈平真够谦让的，可反复品味这句话，才发现陈平在不遗余力地给自己往脸上贴金。
因为第一句关于“高祖时自己功劳大于周勃”的话，跟他辞职毫无关系，他凭空加上这句话无非想表达这么一层意思：创业之时我的功劳比周勃大，如果按股份来算，我陈平的股份要比周勃的多。我不当右丞相不是皇帝不让当，也不是能力不够，而是我让给周勃的。非但如此，他所谓的“高祖时自己功劳大于周勃”，根本就是他的一厢情愿之辞，因为吕雉曾给刘邦时期的大臣搞过排名，周勃排名第四，可陈平都排到第四十七了。官方从来没有人说过他的功劳大于周勃，他不过是用这些话糊弄新来的刘恒罢了。
虽然如此，陈平下台总是体面的，不但陈平挣足了面子，也让刘恒好办多了。于是，刘恒在封周勃为右丞相的同时，将陈平改封为左丞相。陈平的地位，几无变化。
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