刘恒，是一个比较神秘也很少出场的人物。
在个人条件方面，刘恒是刘邦的第四个儿子，又是刘邦现存的最大儿子（刘邦还剩两个儿子，老四刘恒和老七刘长），他与世无争，不参与权力角逐，他老爸打下的江山都快没了这家伙都不为所动，刘襄起兵时没见到他有过任何表示，吕雉让他当赵王时他吓得一个劲儿推辞。刘恒这些年的低调，给大臣的印象是仁孝宽厚。换句话说，此人小心谨慎，不霸道，听话，性情温良。
刘恒这副不给力的形象，很对大臣的胃口。当然，大臣也会像对待刘襄一样，对刘恒的外戚进行一番考核。
在外戚方面，刘恒也是完美的。
刘恒的老妈叫薄姬，薄姬，是指刘恒的老妈姓薄，至于名字，史书没有记载。
在第一册书中，薄姬曾作为西魏王魏豹的姬妾出现过。魏豹听信相士的话以为薄姬能生天子，就和刘邦反目成仇，后来刘邦派韩信灭了魏，掳了魏豹，还把薄姬带回家，变成了自己的女人。
薄姬在汉营，十分低调，她被刘邦从魏豹那儿掳来之后，一直不被临幸。
薄姬还是个女孩子的时候，跟管夫人和赵子儿的关系十分要好，她们曾立下过“先富贵毋相忘”的誓言。后来，管夫人、赵子儿得到了刘邦的宠幸，竟嘲笑薄姬不自量力，认为薄姬跟自己当初的约定十分可笑。当刘邦得知她们所笑为何故的时候，立即对薄姬产生了怜香惜玉之情。
当天，刘邦就丢了管夫人和赵子儿，找到薄姬，也好让薄姬的身份高贵一些，不至于被姐妹耻笑。
那天，薄姬见到刘邦，受宠若惊之际，对刘邦说：“汉王，妾昨晚梦见有一条龙伏在我的胸脯上，没想到今天大王就来了！”（昨暮梦龙据妾胸。）
刘邦听了薄姬的话，道：“这是个好兆头啊！来，老夫就成全了你吧！”（是贵征也，吾为女成之。）
“汉王，请！”
这是一个十分滑稽的场面，原来刘邦和薄姬做爱竟然是因为怜悯薄姬，为了成全她而做出的善举。
这次同房，刘邦的效率极高，薄姬因此怀上了孩子，经过十月怀胎，薄姬在当年（汉四年，前203年）就生下了刘恒。
薄姬被临幸之后，仍旧像以前一样地低调。这样的女人，不但没引起刘邦的注意，也没有引起吕雉的注意，汉四年的那一晚过后，薄姬就很少得到刘邦的临幸。她是一个不受宠的女人，所以当刘邦死后，吕雉大发淫威将那些曾受过宠幸的女人都关押起来的时候，薄姬被允许去了刘恒的代国，逃出了吕雉的魔掌。
低调，使薄姬免于像戚姬一样被砍成人彘，却也让她寂寞了一生。
刘恒的母亲不擅权，为人恭谨，和吕太后相比简直就是天神，大臣根本不用担心日后薄姬会像吕雉一样胡作非为。
综上所述，刘恒以绝对优势成了新皇帝的最佳人选。
* * *
刘恒在诛灭吕氏的过程中，没干任何事，最后居然被选为皇帝，他小子真是赚大了。
如果我是王爷，遇到这种事，一定激动得欢天喜地，大摆筵席庆祝。
可刘恒不是我。所以，当长安的使者到了代国，宣他入京的时候，刘恒不但没有欢天喜地，反而六神无主了。(www.xing528.com)
刘恒当然不是因为喜从天降而乐傻了，他这样实际是谨慎。
因为当他询问左右的时候，有相当一部分人都反对他去长安。
这些人之所以反对刘恒去长安，是因为在他们看来，长安危险，去了就可能完蛋。
持这一看法的，有代国的郎中令张武。
张武说：“汉廷现存的大臣基本都是高帝时候的大将，他们擅长用兵，工于心计，好欺诈谋略。这些人一直都在想着反叛，以前没动手只因为慑于高帝和吕后的威严。如今吕氏已经伏诛，他们却说要召你入京当皇帝，这绝对不可信。我建议大王最好称病，静观其变。”
张武说得不是没道理，因为这帮人的确都是刘邦手下的大将，不但勇猛异常还善于谋略，他们前不久还在京城里来了一场火拼。这些人手握重兵，占据长安，又狡猾无比，想当皇帝只需杀光刘姓诸侯王就行了。如果他们真的想取代刘氏自己称帝，那么刘恒入京就绝无还生的可能。
但张武的分析遭到了反对，反对者是代国的中尉宋昌。
宋昌给刘恒陈述了三条可去长安的理由。第一，大汉江山是刘氏打下的，这些年刘家人把天下治理得很好，刘家人在天下人心中有着其他人不可取代的地位，所以代王当皇帝会受到天下人的拥护；反之，其他姓氏的人当了皇帝就难以服众。第二，大臣虽然厉害，但也绝不敢造次，因为皇宫内有刘章、刘兴居等刘氏权臣，外边有吴王刘濞、楚王刘交、淮阳王刘武、琅琊王刘泽、齐王刘襄，还有代国，一旦他们在长安胡来，外边的刘姓诸侯们一齐发兵，定能将他们一举歼灭了，所以大臣不敢有叛乱之心。第三，如今高皇帝的儿子中，也就剩大王和淮南王刘长，而大王又最年长，大臣们拥立大王也是顺应时势、合乎民心之举。综上三点所述，大王不要疑心，长安方面的密报肯定是真的。
张武和宋昌给了刘恒两个截然不同的抉择，且每个人都分析得头头是道，这让刘恒犯了难。张武、宋昌只是谋士，他们说完就拍拍屁股走了，留下一个刘恒自己做决定。
去了，有可能当皇帝，继承大统，也可能被那伙大臣杀了。
刘恒不知道该怎么办，就去问母亲。
但薄姬只是个妇道人家，她能有什么善策？刘恒无奈之下，只好占卜。
占卜官员说：“哎呀，这是个吉兆啊，卦象显示，大王将成为天王！”
“寡人已经是王了，何谓天王呢？”
“天王者，天子也！”
其实，很多时候，人的心里面已经有了选择，他询问别人，可能不是没有主见，而仅仅想找一个支持自己的声音罢了。所以，听了占卜师的话，刘恒开始相信这是真的了。
于是，刘恒便胆子更大了些，派自己的舅舅薄昭亲自去一趟长安，找周勃等关键的大臣，摸一摸情况。
薄昭去了长安以后，没遇到任何危险，周勃把整件事情的始末都告诉了他。薄昭见周勃说得言辞恳切，有理有据，更没在长安发现什么可疑的东西，便确信周勃等人是真心实意地拥立刘恒。他回到家对刘恒说：“这事情靠谱，别再怀疑什么啦！”（信矣，毋可疑者。）
刘恒见舅舅给自己打包票，也不再担心。于是他笑得合不拢嘴，激动地对宋昌说：“你说的果然没错呀！”（代王乃笑谓宋昌曰：“果如公言。”）
刘恒稍作准备，就带上宋昌张武一行人，朝着长安赶去。
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