公元前180年九月初十，是决定刘吕两大家族命运的一天。
这天早晨，当曹窋（曹参之子）前往吕产的相府汇报公事的时候，听到一个人正斥责吕产。
吕产是相国，百官之首，有什么人这么大胆敢对相国无礼呢？
曹窋一看，更是惊奇不已——那人竟是郎中令贾寿。
一个郎中令（九卿之一），是相国的下属，有什么资格对相国指指点点呢？
这个奇怪的场面顿时引起了曹窋的注意。他没有贸然闯进去见吕产，而是偷偷躲在门外听他们的对话。
曹窋听到贾寿说：“大王不早点去自己的封国，现在就是想走恐怕也来不及了。”
曹窋知道，贾寿刚刚出使了齐国回来，肯定在这过程中碰到大事了。想到这儿，曹窋更是大气也不敢出一口，屏气凝神地听着。
接下来，贾寿把灌婴和刘襄、刘交（楚王）合谋的事情告诉了吕产，并催促吕产迅速入宫。
迅速入宫，为什么要迅速入宫？什么事这么紧急，一刻也不能等呢？
莫非贾寿是要吕产去劫持皇帝，发动政变？
曹窋什么公事也不谈了，他悄悄退了出来，快马疾驰，找到陈平和周勃，道出了自己今天早上的见闻。
如此，松弛了许久的形势又剑拔弩张起来。此时的情况对周勃等人十分不利，因为只要吕产狗急跳墙，发动政变，他们就都活不成。
唯今之计，只有一条：夺过吕禄的北军。
周勃二话不说，就朝着北军的大营赶去。
周勃来到北军营外，才发现这个太尉白当了，因为他没有皇帝的诏令，连营门都进不去。进不了营门，就绝对控制不了北军，时间稍长，吕产就可能政变成功了。
在这火烧眉毛的时刻，一个叫纪通的人起了大作用。
纪通是宫内掌管皇帝符节的官员，他是个彻头彻尾的“拥刘派”，周勃进不去北军大营，连忙让纪通带上节（持节），假传圣旨，说皇帝下了圣旨让周勃进入北军。
在纪通的协助下，周勃终于进了北军的大营。
可新的问题又接踵而来。
即便周勃能进得了军营，可北军的指挥权仍然掌握在吕禄的手中，周勃怎么能控制住北军呢？
只有一个办法，骗！
周勃马上派出了郦寄和典客[9]刘揭，让他们对吕禄假传圣旨，吓唬吕禄交出北军的军权。
郦寄和刘揭找到吕禄，对他说：“皇帝已经派太尉接管了北军，你速速交出北军的印信，辞职归国（赵国），要不然就要大难临头了！”
吕禄已经对交出兵权这一提议情有独钟很久了，现在又听好朋友说皇帝下了令，丝毫没有怀疑这话的真实性，毫不犹豫就交出了对他、对吕家而言至关重要的北军大印和兵符。
吕禄交出了兵权，周勃就进入北军。当此之时，周勃立即下了一道命令：“效忠吕氏的，露出右臂；效忠刘氏的，露出左臂！”（为吕氏右袒，为刘氏左袒！）
命令很快就传达到军营的各个角落，周勃一路巡视，发现北军中的士兵无一例外都露出了左臂。
看到这个场面，周勃的眼睛都有些湿润。这么久以来的努力，直到这一刻他才发现，原来有这么多人在支持着他所做的事情。原来他信仰的东西，也是为大家所信仰的。
有了北军将士的支持，离胜利也就不远了。
但吕家人手上还有南军。虽说南军的战斗力逊色于北军，可一旦南军控制了皇宫，北军就不敢妄动，刘氏将仍然受制于人。更何况，吕氏家族在长安的势力盘根错节，谁能保证控制了北军就稳操胜券呢？那些露出左臂的，都是真心实意吗？又有谁能保证，北军这几万人之中就没有吕氏家族的亲信，在周勃跟吕氏决战的时候临阵倒戈、将周勃一军呢？
周勃不能，他现在不敢公然说出诛灭吕氏的话。
但不论怎么说，绝对不能让吕产占领了皇宫。所以，周勃急令曹窋去通知未央宫卫尉，要他一定阻止吕产进入未央宫，因为小皇帝就在那里。刘弘至今仍是个合法的皇帝，吕产若劫持了刘弘再假以刘弘的名义发布诏令，那麻烦就大了。
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曹窋去了未央宫外边，通知了卫尉。
两边都好像在争分夺秒一般，曹窋刚刚下达死守宫门的命令，吕产就来了，且要求进入皇宫。
曹窋很清楚，吕产是相国，要进皇宫是正常的，卫尉没有阻止他的理由。一旦吕产发觉事有蹊跷，就很可能攻打未央宫。
曹窋赶紧跑去北军，将未央宫外边的紧急情况告诉了周勃。
周勃一听，看出了问题的严重性，也知道仅凭卫尉斗不过统帅了南军的吕产。周勃意识到，刘吕两派的决战马上就要开始。
可是，要立即摊牌吗？北军真的被完全掌控了吗？掌控了北军就一定能胜吗？
周勃没有信心，他不敢妄动。
但周勃忽然发现，在他控制了北军之后，陈平立即给他派了个人。他知道，自己不敢的事情，此人一定敢。
这个人就是朱虚侯刘章。
周勃找到刘章，对他下了一道模棱两可的命令：“你快进宫去保卫皇帝。”（急入宫卫帝。）
直到此时，周勃仍旧没有下达诛杀吕产的命令，仍然没有和吕家人撕破脸。
可刘章没有周勃想得那么多，他早就想激情燃烧一把了，他要了一千多名精兵，立即浩浩荡荡地朝着未央宫杀去。
当刘章十万火急赶到未央宫的时候，吕产已入宫门。
于是，两支军队对峙起来。
刘章才不会说什么客套话，也不管什么后果，经过一番安排，于傍晚时分对吕产发动了攻击。
刘章率领的北军是负责防卫京师的野战军，非常精锐，而吕产统领的南军是保卫皇城的安保部队，且当时吕产很可能没有调动南军而身边只有一些侍卫。两边的力量悬殊，交战不久后，吕产就落败了。
吕产见刘章的兵力强盛，不敢力敌，赶忙逃走。
吕产一走，他的手下就乱了。更让刘章如虎添翼的是，连老天爷也帮忙了。
只见天风大作，吹得人无法站立，吕产的部下见到这等怪事，慌成一团，毫无抵抗之力。
刘章见吕产逃走，纵马直追。吕产知刘章心狠手辣，被他抓住就绝无生还的可能，情急之下钻进了厕所。刘章二话不说，冲进茅厕，手起刀落，就将吕产的头割了下来。
这场未央宫大战，惊动了所有的人，包括小皇帝刘弘。
刘弘见吕产被杀，就派人持节来慰问刘章，他生怕刘章杀红了眼，殃及池鱼，把自己也劈了。
刘章也确实杀红了眼，他看到皇帝的节，就像看到宝贝，竟打算夺过来。
掌管符节的人见刘章要动手抢夺皇帝的东西，死也不肯给，刘章无奈，只好把他拉上车，载着他四处奔走。每到一个地方，他都抬出皇帝所派的持有节的谒者，告诉那些人，皇帝已经下令让自己接管他们。由于谒者被刘章威胁着（估计背后顶了一把刀），所以刘章让他怎样，他就怎样。
就这样，刘章所到之处，士兵们纷纷放下武器，听从他的差遣。
在刘章的东奔西走下，他很快就占领了未央宫和长乐宫——这是刘氏政权的核心。
吕产已灭，皇宫平安，大功告成，刘章快马加鞭到北军的大营，向周勃汇报了情况。
周勃听到刘章的捷报，激动不已，他实在没想到刘章办事情竟这么利索，去了就和吕产性命相搏起来。想到自己先前的胆怯，周勃甚至都有些惭愧。看着眼前这个无所畏惧的年轻人，周勃站起身来，对着刘章深深地作了一揖。
刘章见德高望重的太尉向自己致敬，又惊又喜，连忙扶起周勃，然后昂然道：“我们担心的人只有吕产，如今他被诛杀，天下安定了！”（所患者独吕产，今已诛，天下定矣！）
吕产已诛，天下已定，周勃他们现在要做的，就是诛杀其他姓吕的人。周勃兵分多路，不久之后就捕杀了前往赵国的吕禄，斩杀燕王吕通，废掉鲁王张偃，抓住了喜进谗言的吕媭，并把这个女人用荆条殴打致死[10]。
至此，吕氏被诛，京城终于落入了“拥刘派”的手中。
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