圣劳伦斯河是魁北克贸易的主要航道,但冬季因结冰完全中断,因此需要修建跨越圣劳伦斯河的桥梁。作为竞争对手的蒙特利尔已经有了西至多伦多的铁路干线,和竣工于 1854年的跨圣劳伦斯河的维多利亚桥,这迅速确立了蒙特利尔作为加拿大东部主要港口的地位。这些使得魁北克在圣劳伦斯河上建桥的需求更加迫切,但架桥工作并不容易,因为圣劳伦斯河最窄处也有 3.2 km,水深 58 m,流速达 14 km/h,浪高可达 5 m,冬季冰凌高达15 m。
有人 1850 年就提议修建魁北克大桥(Quebec Bridge),到 1887 年才成立了魁北克大桥委员会,后来加拿大国会通过一项法案,重组该委员会形成魁北克大桥公司,拥有资本100万美元并有权发行债券。尽管如此,公司仍面临很大的资金压力,需要更多政府拨款。初步勘察工作完成后,魁北克政府又给予了经济资助。经过多年争论后,1898年桥址选定为首迪埃尔(Chaudiere),并开始进行桥梁方案设计。
1897 年 6 月 16 日,魁北克大桥公司总工程师爱德华·霍尔向他的朋友,凤凰桥梁公司总裁大卫·里夫斯发出邀请。1897年在魁北克召开的美国土木工程师协会(ASCE)会议上,凤凰桥梁公司总工程师约翰·迪斯与爱德华·霍尔见面,并提议:凤凰公司免费提供桥梁方案,但施工必须由凤凰公司承担。在此次会议上,西奥多·库珀也答应向魁北克大桥公司提供咨询服务。主要参与桥梁施工及与垮塌有关的主要人员如表 4.1 所示。
表4.1 设计魁北克大桥的关键人物和与垮塌有关的主要人员
魁北克大桥公司总工程师爱德华·霍尔,没有参与跨度超过 90 m 的桥梁设计经验,于是从 6 个杰出工程师中选出了西奥多·库珀作为咨询工程师。库珀是纽约市一名独立咨询师,也是当时美国最出色的桥梁工程师之一。对于库珀来说,这个项目也将是他职业的顶峰,因为魁北克桥跨度将超过英国福斯桥。佩特罗斯基指出库珀很有资格主持这个项目,因为他是钢桥建设的奠基人,他提出的桥梁铁路荷载的计算方法也被广泛采用。
魁北克桥招标从1898年9月6日到1899年3月1日,由库珀审查设计方案,并限定为悬臂梁和悬索桥方案。此前,法国工程师居斯塔夫·埃菲尔认为魁北克的桥址更适合悬臂结构桥梁,而不是悬索桥或拱桥。悬臂结构基于悬臂梁原理,于 1867 年首次使用,其典型形式是主墩一个方向伸出悬臂跨,由另一方向的锚臂跨平衡。跨中用简支悬跨连接形成整体结构,简支中跨和悬臂跨自重通过锚臂跨和抗拔墩来平衡。(www.xing528.com)
库珀收到 6 份上部结构设计方案,2 份下部结构方案,审查后选择了凤凰公司的悬臂桥方案。整个过程凤凰桥梁公司一直都与库珀保持着联系,且魁北克大桥公司也倾向于凤凰桥梁公司中标。这些都让人感觉至少招标过程不公平和不透明,尽管很多人信任库珀。凤凰桥梁公司得到上部结构施工合同,戴维斯公司得到下部结构施工合同。但因财务原因,凤凰桥梁公司拒绝与魁北克大桥公司签合同,使魁北克大桥公司面临相当大的风险。1903 年政府资金到位,财务问题解决,当年 6 月 19 日才最终签署了合同,魁北克大桥公司也更名为魁北克桥梁与铁路公司。
魁北克大桥是当时最长的悬臂梁结构桥,悬臂达 171.5 m,两悬臂间支撑205.7 m简支悬跨,梁体离河面 45.7 m,初始设计主跨487.7 m(1600 ft)。1900年5月,库珀将主跨增加到548.6 m(1800 ft),避免深水墩和冰凌撞击,缩短桥墩施工时间。虽然跨度改变表面上是基于工程技术考虑,但跨度增加(以超过英国福斯桥)使库珀成为建造全世界当时最长悬臂梁桥的工程师也是事实。
魁北克桥于1900年10月2日正式开工。桥墩由大块花岗岩与混凝土填料组成,高度在最高水位之上约 8 m。墩顶以下 5.8 m 的墩身用坚硬花岗岩,墩身设计成(坡度为1/144)的锥形,墩顶截面为9.1 m×40.5 m,墩身基础为混凝土沉箱,长 45.7 m,宽14.9 m,高 7.6 m,重达1600 t。
凤凰桥梁公司与魁北克大桥公司签署合同后,1903 年完成引桥施工,但直到 1905 年 7月22日才开始桥梁上部结构施工。凤凰桥梁公司许诺 1908 年年底竣工,否则每月支付给魁北克桥梁与铁路公司5000美元的违约金,直到工程完工。
魁北克大桥由3跨钢桁架梁组成,主跨 549 m,如图 4.1 所示,建造历经了 30 年。施工期间两次发生垮塌事故:第一次在1907年8月29日,压杆失稳,75人丧生;第二次是中跨合龙时起吊设备局部构件断裂,13人丧生。大桥最终于1917年竣工运营。
图4.1 魁北克桥基本结构示意(单位:m)
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