天津文史资料选辑第77辑：典当业的起源与沿革

典当业历史悠久，唐朝时开始，有在寺庙修行的僧人利用佛教信徒捐助给寺庙的“香火钱”或“灯油钱”向当地贫民贷款，但要以财物作抵押，这是典当的雏形。五代时有官办的“质库”，美其名为救济平民，所谓“救济”不是无条件的，也必须以财物抵押。历代相传，最后演变为专由商人经营的典当。清朝时，明令规定凡是经营典当者均须向当地官府领照，即“龙票”，并按规定纳税，始准营业。天津典当业的兴衰可分为四个时期：庚子年前为开创时期；庚子年后至辛亥革命为挫折时期；民国成立后至民国21年为发展时期；民国22年以后直至天津解放为衰败时期。

天津辟为商埠后，商业日趋繁荣，居民逐渐增加，吸引着外地富户来津经商和回乡农民来津做工。这时素称善于理财的山西籍商人纷纷携资来津开设典当，都是独资经营，也有少数以一个家庭成员共同出资经营的。当年地方安靖，民风淳朴，城乡劳动人民有经济因难的无不求助于典当，当品大多数为暂时不穿的衣服；当品满期前都能赎取，即使到期不赎也易于处理，典当不会遭受损失。庚子战乱前，开设在天津城乡各处的典当共有44 家，经营均盈利。

八国联军入侵，天津首当其冲，百业受毁，人民遭难。各大商店如正兴德茶叶店、瑞蚨祥绸布店等无不遭受军队抢劫，外加地痞流氓趁机哄抢，典当行业也不例外，受灾遭劫达20 家，估计损失约500 万两白银，其中包括典当本身的资产和保存在库中属于当户的金银、珠宝和其他贵重物品在内。原有典当44 家，劫后仅有21家继续经营，苟延残局，勉强维持。正在逐渐恢复之际，又遭壬子兵变，士兵抢劫，雪上加霜，损失更重。劫后余生，继续经营的，为保障本身利益不再遭受意外，纷纷迁往租界，营业逐渐好转。

民国成立后，工商业逐渐繁荣，典当业也出现兴旺现象。本地富商大贾为资金寻找可靠出路，认为投资典当较为稳妥，于是向典当投资或聘请精于此行的晋籍人士充当经、副理，给予优惠待遇。那时，军政界要人如曹锟、靳云鹏、陈光远等将平时搜刮来的民脂民膏在典当入股，与晋籍商人互相勾结、利用，剥削劳动人民，以增加个人财富。这一时期，有10 多家新户呈准开业，可说是典当业的发展时期。

典当业自民国22年开始，日就衰落，究其原因：

（一）当多赎少，满期当品不易处理出售。在此期间，我国遭受日军侵略，外加四乡灾荒，致使农村破产，工商业凋敝，人民购买力锐减，给典当业带来当多赎少，满期衣物不易出售的困难。更因社会风气讲究时新，衣服的质料和式样时有变化，在典当库房内存放10 个多月的衣服处理时不受估衣商的欢迎。外加洋贷倾销，购买估衣不如裁制新衣合适，加剧了满货积压，营业不振。(www.xing528.com)

（二）同业互相竞争，以提高当品估价为手段，饮鸩止渴，自食其果。民国20年前，军政要人、在野官吏和热衷于投机的资本家投资于新开业的典当。同业增加，业务减少，同业之间互相竞争，以提高当品估价来争取业务。当时国内市场不景气，物价低落，满期当品不易脱手。为资金流通计，不得不削价出售，有些满期当品在处理时的作价甚至低于昔日的当价，其结果是当本亏损，遑论利息。

（三）收入渐减少，支出反而增加，实有不胜负担之苦。为适应流动资金的周转需要，有时须向银行、钱庄借款，负担利息。应向政府缴纳的捐税，外加地方临时征收的苛捐杂税，又不能不付。种种不利因素，使典当业日益困难。

据1940年同业公会的统计资料：当时天津市尚有典当44 家，总资本额为187.7 万元，其中最高为20 万元，最低为5000 元；职工人数（不含经、副理）最多有38 人，最少的只有8 人。投资人属于晋籍者达32 家之多，其次为河北省籍6 家，天津籍5 家和北京籍一家。44 家的职员，上自经理下至学徒几乎全为山西人。据业中人说：晋籍典当有些是祖传下来的，甚至个别典当有祖孙三代在一起工作的。我国南方的典当业较北方兴旺，绝大多数是徽州人经营的，也有家庭传统，故有“徽州朝奉”之称。

解放前，民国政府软弱无能，丧失了“治外法权”，洋人来华经商可不受中国法律的约束。1914年前，德国商人吉普瑞·吉来津设立兴隆洋行，经营进出口业务，营业发达，获利甚丰，于是盖起大楼和仓库。办公大楼除自用部分外，其余屋出租收租金。仓库有五层面积较大，除自用部分仓库储存进出口商品外，又经营代客存货的仓储业务。1918年欧战结束，德商回国，兴隆洋行由高少洲接办，除照常经营进出口业务外，他利用仓库底层沿马路的房屋（在今唐山道、大沽路西）开设了“隆顺典当”，聘请晋籍人主持。隆顺当作兴隆洋行的一个业务部门，于解放后停业清理。

另有一法籍犹太人李亚溥，弄到一张瑞士护照，于1925年来华淘金。当他了解到中国的典当业具体情况后，认为有大利可图，即办起了“利华放款银行”（在今解放北路利华大楼下）。实际上，这是一个利息最高的大押当，掠走了中国劳动人民的大量财富。他又举办了“小额人寿保险”，投保人每月只需缴几元钱的保险费，这也吸收了不少现款。解放后，李亚溥不得不服从我人民政府的法令，停办了所谓“银行”，并按照国家规定的折算率，以人民币发还小额人寿保险费。解放后，因他曾盗卖被接收的日本军用物资，经职工告发，被判刑两年半，1954年3月刑满驱逐出境。