徐仲铭（1874～1932年），原名又新，建水城马市街人。生于清同治十三年（1874年），卒于民国21年（1932年）。幼年丧父。入私塾读书，学习勤苦。学成受聘为马坊村塾师，授徒有方。余暇研习书画，大有长进。26岁弃教从商，到蒙自与友人合资创办“大吉昌”商号，众股东推举他为香港分号经理，采办香港、上海的新奇货物运回滇南销售，获利颇丰。1903年与同乡丁荫堂等结伴，押货由越南河内沿红河水运回滇，至河口境之水田，与保商营管带（营长）发生争执，夺枪将其击毙，被收监关押。在解往昆明途中逃逸，化名乞讨至四川峨眉山为僧。再至成都白塔寺，研习佛学，画扇赠僧。市人见其画艺精湛，纷来求画，得笔资银百余两。遂得以远渡日本学习火柴制造和药品配制。加入孙中山组织的同盟会，从事反清救国活动，寄递秘密信件至滇中，互通信息，中山先生视为知己。
徐仲铭在日本与友人创立“恩义成”火柴公司，运回国内，销路甚好。但后来国内抵制日货，因而停业。随即创立“丹成医药公司”，研制出千金丹、醒狮丹、健胃粉等药品，驰名中外。时逢辛亥革命成功，云南省当政者电邀其回国，襄办企业。他于是回滇，对创办富滇银行及个碧临屏铁路公司做出了贡献。
以后，得友人助以资金，前往上海接办神州医药房，继续研制药品和化妆品。不久，因资金周转不灵停办。继而与友人在香港创办富隆云锡公司，他出任上海分公司经理，运锡至沪销售。1927年欧亚锡价大跌，公司因而停业。此后，仲铭在上海静养，不再从商。
1932年秋，仲铭肺病胃炎俱发，日益加重，自知不久于人世，乃从遗产中拿出6000两白银，赞助家乡发展文化事业。同年9月病逝，终年58岁。其生前友好按其遗愿委托家乡知友邱梦崧创办一所图书馆。馆址几经选择，定在诸葛庙和白衣楼。这白衣楼原为白衣菩萨殿，有楼三层，高四丈有余（14米），三重檐歇山顶，规制宏敞，琉璃黄瓦，四面开窗，气象峥嵘，但因年深日久，多所破损。经一年零十个月兴工修葺，焕然一新，于1939年落成开馆。楼间有付对联云：(www.xing528.com)
“一楼何奇？图左陈，史右列，纵横九万里，雅可罗胸，愿教观者盈门，多识将如管子仲；诸君试看，书并蓄，报兼收，上下五千年，宛然在目，莫慢束之高阁，日新当效汤盘铭。”（上下联末字嵌‘仲铭’二字）
馆内藏书已达10万余册，重要的有《四库全书》珍本、《丛书集成》初编、《万有文库》1～2集、《滇文丛录》等，此外还有各种小丛书、学生读物等等。
抗日战争期间，日本飞机在馆外投下炸弹一枚，窗上玻璃震碎，幸未殃及图书。后来，军队驻扎馆内，几经搬迁，书籍多有丢失。中华人民共和国成立后，图书移交县文化馆，现由县图书馆收藏。
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