清代是方志编纂的繁盛时期。据《中国地方志联合目录》统计，清代现存编志5700多种，约占我国现存方志的70%。由于全国尚有许多藏书机构和单位未能参加《中国地方志联合目录》的编目工作，故而这只是不完全的统计数字。刘光禄统计清代现有方志5800多种，约占现存方志的80%。傅贯九统计清代有6500多种。而蒋光田统计现存清代方志有8000多种，其中失传的差不多与现存相等。[1]同期湖北修志亦呈现繁盛局面，编纂各类方志（不计专志）共计405种，比明代的217种多了188种，增长了86.64%，略高于全国平均增长速率。清代267年间，湖北平均每年修志1.52种，比明代每年修志0.79种要多0.68种，增长了86.1%。
具体到各类方志来看，清代湖北所修各类方志在明代基础之上大多有不同程度的增幅。清代共修有省志7种，比明代的5种要多2种，增长40%；府志35种，比明代41种要少5种，减少了14.64%；清代州志50种，比明代33种要多17种，增长了51.52%；清代县志297种，比明代的131种要多166种，增长了126.72%；清代共修卫所志7种，与明代持平。整体上来看，清代湖北各类方志较明代大为增加，参见图3-1。
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图3-1 明清湖北所修各类志书概况图
较之明代，清代方志类型增多且体例更为丰富。清代继承和发展了明代省志、府州县、卫所志，较之明代，清代志书数量和种类均有不同程度的增长，随着时代的发展，还出现了道志、乡土志、土司志等新的方志类型，特别是《湖北下荆南道志》，是目前现存的三种清代道志之一，在清代方志史上有着特殊的地位。清代继承了明代既有的纲目体、列目体、编年体等志例，还出现了三宝体、赋志体、三书体等，尤其是三书体，为方志名家章学诚所创，将志书分为志、掌故、文征三部分。该体代表作有《湖北通志》，是章学诚修志理论成熟的代表作，同时也代表了清代方志的最高水平和最大成就。
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