嘉靖一朝，主昏政乱，奔竞躁进之徒特别活跃。诗文贡谀是奔竞者的惯用手段，然而未必着着有效。世宗虽好谀，也有厌恶的时候。如嘉靖十三年（1534），道士张振通献《中兴颂》诗21首，包括“金台八景”、“武夷九曲”、“皇陵八咏”、“瑞露”、“白鹊”、“白兔”等，在诗中均有所体现，并求世宗题序，结果以“猥鄙陈渎，僭逾狂悖，希图进用”的罪名交法司治罪。
又嘉靖二十六年（1547），给事中陈棐将世宗训诫天下入觐官员的敕谕改写成箴诗十章献上。世宗大怒，斥陈棐舞文弄墨，妄想以其诗等同圣谕以风示天下，殊为狂僭。陈棐上状认罪，降秩出为地方官。
嘉靖时期的最大诗祸是胡缵宗之狱。
胡缵宗字孝思，陕西秦安（今甘肃秦安）人，正德进士，嘉靖中以右副都御史巡抚山东，改河南。他为人正派，属下阳武知县王联却是个阴险小人，因事受过他的笞责，被巡按御史陶钦夔参劾罢官。后来起为户部主事，因事免官，又坐杀人罪下狱。王联不忘当年之辱，在狱中作状告发胡缵宗的《闻大驾幸楚》诗有怨望诅咒之句：“穆王八骏空飞电，湘竹英皇泪不磨”；“东海细臣胆巨斗，北枢中夜几曾移”等。并捏造事实说胡缵宗命他刊印这组诗，他不从，胡缵宗便嘱托陶钦夔把他劾罢，又诬胡、陶二人罗织杀人罪陷他入狱。王联在状词中把平生有私怨的数十人都诬攀进去，企图兴一场大狱，以解心头之恨。诬告状写好后，使其子王仕伪装朝官，冬至朝会时混入宫中投献。(www.xing528.com)
世宗览状大怒，立即派人捕治已年老家居的胡缵宗，命刑部尚书刘切会同都察院、大理寺长官严讯。最后真相大白，刘讱等人请求宽宥胡缵宗，认为《闻大驾幸楚》诗是颂诗，大学士严嵩也从中化解。于是作如下处置：胡缵宗廷杖40，削籍为民；主持会审的刘切坐徇庇罪削籍为民；左都御史屠侨和大理寺卿沈良材等人罚俸半年，其余办案官员下诏狱；王联坐杀人罪处斩，其子坐冒充朝官罪处斩。时为嘉靖二十九年（1550）。
胡缵宗爱好诗咏，在狱中以刑具为题作《制狱八景》诗（“制狱”即诏狱）。同牢之人责怪他不吸取教训，胡缵宗笑道：“作诗固然当死，不作诗难道就能免死吗？”他没有想到能活着出来。据说当时京师出现灾异，宫中道士陶仲文说可能是冤狱所致，迷信其说的世宗方予宽大处理。胡缵宗出狱后，友人谢榛喜出望外，赠诗祝贺云：“白首全生逢圣主，青山何意见骚人！”
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