洪武九年，茹太素上书事件引发轰动

明太祖生于农家长于军旅，养成务实、直截的办事作风，对于谏章要求实事直说，厌恶浮泛冗长的文章。洪武九年（1376），刑部主事茹太素应诏上书陈述时务，洋洋17000余字。太祖让中书郎王敏读给他听，听得文中对时政泛泛指摘，例如称官员多系迂儒俗吏，才干之士受排斥，幸存者百无一二，等等。太祖躁怒难捺，没等王敏读完便把茹太素召来，责斥之后施以杖责。他又拿着这份万言书向朝臣征询处理意见，于是有的指为“诽谤”，有的指为“不敬”，都主张从重惩处。独有宋濂反对惩处，认为茹太素上书出自忠心，朝廷要开辟言路就不能轻易加罪言者。于是次日晚间太祖又让人续读茹太素的上书，全文听罢，总算从最后500余字中找到四条切实可行的建议。太祖不由感叹说：“为君难，为臣不易。我求直言，希望人们实事直说，文词繁多则迷惑视听。茹太素要说的话本来五百来字就够了。”于是命中书省制定臣民上书和奏对的《建言格式》，申饬戒除繁缛文词。并把茹太素万言书中最后500余字摘出来，连同御制序言颁发全国。此举就戒除官场形式主义文风而言，固然是好事。但如果要求所有谏章都写成字字征实、事事可行的条陈，不许“风闻言事”多说一句，那么就可能听不到逆耳忠言。因此有理由怀疑：明太祖是不是想把《建言格式》当作躲避批评的挡箭牌？

茹太素是山西泽州（今晋城）人，洪武初年中举，因上书称旨授官，后来仕至户部尚书。由于遇事敢谏，刚直不阿，他曾多次受贬黜，也多次蒙赦宥。一日赐宴便殿，太祖亲自赐给他一杯酒，同时吟了两句诗：“金杯同汝饮，白刃不相饶”，以示恩威莫测。茹太素叩头谢恩，续韵和了两句：“丹诚图报国，不避圣心焦。”不久贬为御史，坐罪与同僚12人戴着脚镣办事，最终不免死于刑法，果然“白刃不相饶”。

“金杯同汝饮，白刃不相饶”，太祖无意中道出了他驾驭群臣的权术，为明初官场政治留下了绝妙写照。洪武间，先饮金杯后加白刃的文武臣僚何止万千：十三年（1380），以擅权枉法罪（后又加上谋反罪）杀丞相胡惟庸及其同党；二十三年（1390），追论“胡党”，杀前宰相李善长及吉安侯陆仲亨等一批勋贵，坐“胡党”族诛者前后达30000余人；二十六年（1393），以谋反罪杀大将军蓝玉，“蓝党”族诛者达15000余人。“狡兔死，走狗烹”，打天下的功臣宿将基本上被他除尽了。他的私衷是可以理解的：太子柔懦，后又早死，皇太孙年幼，自己一旦驾崩，谁能担保勋贵不起野心？(www.xing528.com)

对于一般官吏，太祖的注意力集中在惩治贪污舞弊上。这方面的大案主要有空印案和郭桓案⑥，两案共杀了七八万人。

环顾上述巨案，就知道明初文祸暴兴不是偶然现象，它与当时阴森恐怖的政治背景相协调，是朱元璋刑杀作风的必然结果。