秦桧（当然还有高宗）做主与金人订立“绍兴和议”，别人以为罪，他却居为功，授意佞徒日日歌颂“太平中兴圣治之美”。奸小承意阿附，甚至谀之为“圣相”。高宗也感激他，为他家中一座楼阁题写“一德格天”匾额。可是，秦桧不在阁中养德，却在阁中修怨，即悬榜书写他最仇恨的三个人的名字，表示刻骨铭心，非置诸死地不可。这三个人就是李光、赵鼎与胡铨。
李光字泰发，越州上虞（今浙江上虞）人，崇宁进士，绍兴八年拜参知政事，才识高明，居官有声望。起初议和，李光并不反对。后来秦桧要撤兵罢将、削弱边防，李光不赞同。秦桧荐引亲党，李光当面驳难，以至在朝堂之上面斥秦桧“盗弄国权，怀奸误国”。秦桧从此对他恨之入骨。李光也坚决不愿与秦桧共事，连上九章请求外任，于是出知绍兴府，接着落职提举临安府洞霄宫，领俸禄而无职权（这是宋代特有的祠禄制度）。秦桧并不就此放过他，迫害步步加剧。
绍兴十一年（1141）冬，秦桧党羽御史中丞万俟禼，疏劾李光心怀不满，有怨谤。于是贬李光为建宁军节度副使、滕州安置。
绍兴十四年（1144），藤州守臣检举李光作诗讽刺时政。秦桧党羽杨愿乘机诬劾李光“纵横倾险，子弟宾客往来吴越，诱人上书，动摇国是”。李光坐此“过海”移琼州安置。
绍兴二十年（1150），秦桧党羽吕愿中检举李光与谪居吉阳军的胡铨诗赋唱和，讥讪朝政。李光坐此再移昌化军安置。
年逾古稀的李光谪居中论文考史，精神生活颇不寂寞。秦桧死后，李光内移郴州，绍兴二十八年（1158）复官，次年东还途中死于江州，年逾80多。
李光获罪，其弟李宽也被罗织罪名，免官削籍。李光诸子株连得祸：长子李孟津以“鼓扇”罪交绍兴府羁管；次子李孟醇侍父随行，死于谪所。第三子李孟坚原为小京官，因无意中把父亲所著史书向友人陆升之讲说，被陆升之告发（当时禁止私人修史）。经查办更发现书中有讥谤文字，李孟坚因此而除名，送峡州编管。诏命同时宣布：李光即使遇赦也永不减免处分。时为绍兴二十年。
因与李光相好、有文字交往而得祸的有：(www.xing528.com)
胡寅，致仕徽猷阁直学士，因与李光通书信“讥讪朝政”，落学士衔。后又被劾不忠不孝，降授果州团练副使、新州安置。
程瑀，龙图阁学士、提举江州太平宫，向李光赠送缣帛并写信说：“近来朝官记取教训，都不敢说话，令人叹息。”因此被降三秩，为朝议大夫。
潘良贵，徽猷阁待制、提举江州太平宫，因给李光寄茶叶、通书信，被降三秩。
此外，直秘阁宗颖、宝文阁学士张焘、左朝奉大夫贺允中、左承议郎许忻、左奉议郎吴元美等人，也因与李光相好互通书信而受到降秩贬官处分。
以上八人同时受贬降，事在绍兴二十年三月。
又有王趯，官职不详，因与李光通书信而被罢官。绍兴二十四年（1154）十二月，又因上书为李光求情，被除名编管辰州。
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