窦宪、梁冀正直受迫害！

东汉光武帝对外戚严加约束，影响所及，明帝、章帝两朝都没有出现外戚专权现象。和帝以下，外戚势焰逐渐嚣张。

东汉外戚最贵盛的有三家，即章帝与和帝时的窦家，安帝时的邓家，以及顺帝、桓帝间的梁家。窦家是西汉前期窦太后外家的遗族，先有窦融辅佐光武帝征战，建大功居大位，兄弟子侄俱贵宠。章帝时，窦融曾孙窦宪依恃做皇后的妹妹，贪暴专横，无所不为，甚至逼夺沁水公主田产。章帝发怒，警告他说：“当心朝廷抛弃你，就像抛弃一只小鸟、一只腐臭老鼠那样！”窦宪这才有所退缩。

章帝卒，和帝继位年幼，窦太后临朝听政。窦宪肆无忌惮，对士大夫稍不如意就施加暴力。后来他讨伐匈奴有功，拜大将军，益发骄纵横暴。士大夫敢怒不敢言，司徒袁安每谈起国事就流泪。终于，有人豁出来了。永元元年（公元89），尚书仆射郅寿前后上书劾奏窦宪骄横不法事状，引王莽为戒，又在朝会时当众讥刺窦宪。窦宪怒，反诬郅寿“诽谤”大臣和强买公田罪。郅寿下狱当死，后减死流放合浦，临行自杀。

三年后，窦宪有女婿与人合谋弑帝，事前逆谋败露，窦宪兄弟受连累被迫自杀。

安帝在位19年，前14年邓太后摄政。邓氏家族虽然贵盛，却能安分守法。太后知书识礼，素有“诸生”之号，但有时也发脾气滥杀。有一回，郎中杜根与同僚上书说皇帝年纪不小，应当亲政，也就是要太后归政。邓太后大怒，下令把他装在布袋里打死，尸体运出城外还派人检验。杜根幸而复活，拾了一条命。

梁家的得势发轫于和帝。和帝系梁贵人所生，窦太后（当时为皇后）养为己子而把梁贵人害死，和帝即位多年还不知道生母是梁贵人。窦太后死，梁家发露其事。和帝感伤不已，于是追封生母为恭怀皇后，厚酬诸梁。顺帝时，恭怀皇后侄梁商有女立为皇后，梁商拜大将军。梁商卒，子梁冀拜大将军，大权在握。

顺帝卒，嗣位的冲帝还在襁褓中，梁太后临朝听政。冲帝夭亡，梁冀做主扶立9岁的刘缵（章帝玄孙），即质帝。质帝年少而聪慧，一日指着梁冀的背影骂了声“跋扈将军”，梁冀当日就把他毒死。接着桓帝即位，立梁太后之妹为皇后。至此，梁家前后出皇后3人，贵人6人，大将军2人，封侯7人，妻女食邑称君者7人，子弟尚公主者3人，其余卿、将、尹、校57人。梁冀本人的权势地位已与皇帝相差无几，宫廷内外都布满他的亲信，皇帝一举一动都在他监视之中。四方贡献之物，上等的都进了梁家，次等的才送入宫中。百官迁除必须先到梁府谢恩，然后报到上任。梁家势力如日中天。(www.xing528.com)

正直士大夫看不惯梁冀跋扈，言行有所违抗，梁冀便下毒手迫害，早在顺帝时就有崔琦得祸事件。崔琦是涿郡名儒，当时梁冀为河南尹，慕名想和崔琦订交。崔琦作《外戚赋》为诫，梁冀不听。崔又作《白鹄赋》为讽刺。这回梁冀忿恨了，心中暗蓄杀机。不久，崔琦授临济县长。他知道梁冀要对他下手，不敢赴任，丢下印绶逃亡。梁冀派人行刺。刺客于心不忍，把实情告诉崔琦，尔后自己逃亡。崔琦最终被梁冀捕杀。

顺帝末年，安定郡上计掾皇甫规举贤良方正，对策抨击梁冀辅佐无方。事关选举大典，梁冀不便发作，只是将皇甫规列在下等，授郎中。皇甫规知道梁冀不怀好意，托病免官返乡。当地官吏阿顺梁冀意旨，一再陷害他。皇甫规闭门教书10多年，直到梁氏诛灭才敢出游，总算躲过了大难。

桓帝初年，梁冀的权势达到极点，正如后来黄琼所描述的：“富拟王府，势回天地，言之者必族，附之者必荣，忠臣惧死而杜口，万夫怖祸而木舌。”（《后汉书·黄琼传》）刚正不阿的官僚士大夫都不得好死：太尉李固下狱而死；荆州刺史吴树被鸩杀；辽东太守侯猛遭腰斩……朝野笼罩在恐怖气氛中。

郎中袁著年仅19岁，血气方刚，对梁家的横暴不胜其愤，奋然诣阙上书，要梁冀休官，“遵悬车之礼，高枕颐神”，劝桓帝“除诽谤之罪，以开天下之口”（《后汉书·梁冀传》）。梁冀派人秘密捕杀袁著，袁著改变姓名潜藏不出。后来诈称病死，结草为人，装棺出殡，到底被梁家党羽侦探明白，秘密加以杀害。平时与袁著相好的郝絜、胡武等人也被捕杀。胡武合族被诛，死60余人。

桓帝终于不能容忍这个“跋扈将军”，于延熹二年（159）发动宦官单超等人出兵包围梁宅。梁冀夫妇自杀，一门族灭，徒党死数十人，黜免300余人，家产折卖得钱30亿。东汉最后一支专横跋扈的外戚势力被除灭了，代之而起的是同样专横跋扈的宦官集团。