明朝角色在陆路丝绸之路上的重要影响

田澍

作者简介：田澍，西北师范大学历史文化学院教授。

陆路丝绸之路发展到明朝，已经发生了重大变化。由于明朝统治者能够认真总结历史经验，大力变革传统制度，从而使国家治理能力得以大大提升。与此相适应，明朝对丝绸之路的管控能力自然也就明显强化。特别是面对北方元朝残余势力因不甘心失败而造成的长期压力，明朝必须以更加有力的措施来有效控制陆路丝绸之路，以分化蒙古与西域诸政治体的关系，使其难以联合起来共同对付明朝。毋庸置疑，明朝陆路丝绸之路凸显着国防安全的首要特性。同时，由于明朝是14世纪至17世纪陆路丝绸之路上长期稳定而繁荣的强大之国，有责任来规范和管理丝绸之路，维护其安全和稳定，使其继续发挥已有商道的功能，确保政治、经济和文化的有序交往。在明代，陆路丝绸之路将经贸文化交流和政治互动高度结合起来，使陆路丝绸之路的面貌发生了显著的变化，并凸显着新的时代特点。(www.xing528.com)

长期以来，学界谈论丝绸之路，大多仅仅是围绕经济和文化的主线来展开研究的，这种状况其实是不利于正确认知丝绸之路的。事实上，以中国古代中原王朝的视角来看，自张骞“凿空”以来，丝绸之路就是国家安全的一个重要组成部分，它不可能离开中原王朝的国家安全和与此相适应的政治支持而独立运行。作为丝绸之路上的大国，中国古代各主要王朝在丝绸之路发展史上处于优势地位，扮演着重要的角色，发挥着极大的作用。没有中国古代各朝的积极参与和强力支持，丝绸之路不可能顺利运行。其中，明朝在丝绸之路交流史上自始至终扮演着重要角色，对稳定和发展丝绸之路做出了重要贡献。作为当时世界的大国和领导者，“中国在明代享受着繁荣和发达。与前代相比，其经济发展是前所未有的”。^[1]其掌控陆路丝绸之路长达两百多年，远超汉、唐、元诸朝。对明朝在陆路丝绸之路上所扮演的角色予以专门研究，有助于正确认识丝绸之路的特性和全面认识丝绸之路的走向。