史料显示,会州始建于西魏,隋置会宁镇,唐复设会州。《隋书》卷二九《地理志》“平凉郡会宁县”条:“会宁,西魏置会州,后周废,开皇十六年(596年)置县。”《元和郡县图志》卷四关内道“会州”条记之更详:“周太祖为西魏相来巡,会师于此,士人张信罄资飨六军,太祖悦,因命置州,以‘会’为名。周武帝保定二年(562年)废州,改为会宁防。隋开皇元年(581年)改防为镇。武德二年(619年)讨平李轨,置西会州。贞观八年(634年),以此州仓储殷实,改为粟州,其年,又为会州。天宝元年(742年)改为会宁郡,乾元元年(758年)复为会州。”领会宁、乌兰二县,州治会宁县。《旧唐书》卷三八《地理志》亦曰:“会州,上。隋会宁镇。武德二年讨平李轨,置西会州。天宝元年改为会宁郡。乾元元年复为会州。永泰元年(765年)升为上州。”《通典》卷一七四《州郡典》“会州”条、《新唐书》卷三七《地理志》“会州会宁郡”条、《太平寰宇记》卷三七“会州”条所记与以上大体相同,不再一一引出。《唐会要》卷七○《州县分望道》亦载:“新升上州,会州,永泰元年十一月升。”
关于唐会州的具体位置,前引严耕望、刘满、孙长龙以及史志林等的论文中已经引用了相当多的史料,如会州与原州、兰州、河池、凉州、灵州等的方位里距(里距只记到十位数),对于这些材料,不再一一列出和考辨,以省篇幅。就各种史料所指来看,会州故址就在今白银市平川区水泉镇陡城村及附近一带,这是没有问题的,但会州故址并非刘满、史志林所说的陡城堡,而确应为水泉镇的另一座古城遗址——柳州古城。
柳州古城位于水泉镇牙沟水村北1.3公里处,西南距陡城村亦1.3公里许,西距今黄河河床2.5公里,位处黄河东岸一处宽阔的黄土台地上,城址北面约150米许沙河(黄河东岸支沟)流过。城垣保存较完整,墙体基本相连,少有间断。城址平面大体呈方形,南北340米,东西360米,周长约1400米。由于受台地地形影响,东西二垣各向东偏斜约30°,南北二垣各向南偏斜30°。所见墙基坍宽约15米,顶宽1.5~2米,大多墙段残高3~5米,最高处11米。夯土版筑,夯层厚0.12~0.19米。南垣外侧紧贴墙根开有现代农渠一道,该渠以水泥预制板衬砌,口宽0.6米,从柳州城南垣外侧绕到西垣外侧,再从西垣中部穿洞进入城内,浇灌城中农田。四角筑圆台形角墩,四垣均设马面,北垣3座,其余三垣各有4座。马面宽7米许,突出主墙外约8米,每座马面间距约80米。北垣有两处人为挖开的豁口,分别宽约45米、20米,前者可能原为城门。东垣偏南处与西垣偏北处各开城门一座,均设瓮城,瓮城长宽皆30米许。城址西北角外约50米处残存四棱台体烽燧1座,烽燧底基每边长12米,残高11.5米。城内因全部辟为现代农田,留存遗物较少,散见少许砖瓦残块、灰陶片、黑釉和白釉瓷片、铁箭头等,多为唐时物品。
该城何以名“柳州古城”?检索有关史料,这一带从未设过“柳州”。前引《元和郡县图志》卷四“会州”有一条记载:“会宁县,上。本汉鹑阴县地,周太祖置会宁县,属会州,隋大业二年(606年)改为凉川县,武德二年(619年)又改为会宁。”《旧唐书·地理志》“会州”条亦曰:“会宁,隋凉川县,武德二年改为会宁。”《新唐书·地理志》“会州会宁郡”条亦记:“会宁,上。本凉川,武德二年更名。开元四年(716年)别置凉川县,九年省。”据之有人认为,会宁县在隋代曾改名为凉川县,唐代又一度别置凉川县,因凉、柳音近,故称为柳州,以免与武威的凉州相重。也有人认为,沿黄河这一带岸边柳树较多,或许人们以此就将该城称作柳州古城了。(www.xing528.com)
该城面积较大,为白银市境内现存最大的古城遗址,其规模符合唐代州郡一级城池的规模(详后);其位置亦符合刘、史二先生列出的《元和郡县图志》《通典》《太平寰宇记》《武经总要》等史籍所载会州与原州、兰州、河池、凉州、灵州等相对位置的6条或8条证据(亦即史先生所说的“标准”),且所存遗物多为唐代物品。因而该城当为西魏、唐代的会州及州治会宁县城遗址,同时亦是西魏会州、北周会宁防、隋代会宁镇的驻所。该城地处黄河东岸富庶的旱坪川中,旱坪川为白银市境内最大的一处黄河冲积而成的盆地状河谷地带,南北长约30公里,东西宽18公里许,地势较平坦,有大片的冲积平原,间有少许低缓的黄土残丘和台地,大片土地有黄河及其支沟沙河等水流可以引灌,因而成为这一带最为富庶的一方土地,也是人口相对聚集之域,唐贞观时之所以一度改名粟州,且永泰元年升为“上州”,州治会宁县为上县,其原因即应在于其农产丰饶、人口较多之故。
柳州古城往西北方向靖远县石门乡小口子黄河古渡口沿线,分布有墩墩屲烽火台(水泉村北1公里)、窎窎坡烽火台(石门乡窎窎坡村东)、小口子烽火台(石门乡小口子村西北5.7公里)等,该城向东、东南以至今宁夏固原一带,亦有连续的烽燧遗址分布,表明这是一条重要的古代交通、通讯路线,柳州古城正位于这一重要通道上。柳州城址周边数十里一带还分布有黄湾墓群(平川区水泉镇中村东南900米,即柳州古城西北约10公里处)、老庄墓群(平川区共和镇老庄村西北)、马台墓群(靖远县石门乡马台村西)、庙屲山墓(靖远县石门乡路家庄村西北)、论古墓群(靖远县永新乡论古村南500米)等[6]。田野工作表明,城址(特别是较大的州县一级城址)附近一带往往分布有相对较多的墓葬或较集中的墓群,人口长期集聚、生活之地附近不可能没有较多较集中的墓地分布(当然有的墓地和墓群迄今尚未被发现),因而周边是否有较多较集中的墓地、墓群分布,也是考察、研究古代城址所应关注的一个方面。
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