东汉的中央机构分为两部分，一为以皇帝为核心，由外戚、宦官、尚书等组成的内朝或尚书台，二为由士大夫充任的三公九卿制的中央政府机构，而中央的最高权力全部掌握在以皇帝为核心的内朝，三公九卿的很多权力大多被侵夺，仅是奉命办事而已。
东汉建立之后，“光武皇帝愠数世之失权，忿强臣之窃命，矫枉过直，政不任下，虽置三公，事归台阁。自此以来，三公之职，备员而已”。[5]三公“不过行文上下，受成而已，国家大事，则多由皇帝的近臣办理”。[6]这种皇帝的“近臣”，到东汉中后期，多被外戚、宦官把持。“汉武以雄才大略独揽事权，于是重用内朝尚书，夺宰相权，晚年又用中书。元帝时遂有弘宫、石显，而宦者逐渐用事。光武中兴，宫中悉用阉人，不复参以士流，于是正式遂有一个宦官的集团。”[7](www.xing528.com)
东汉以后，皇帝“政不任下”“不复参以士流”，这使得士大夫逐渐远离了朝廷的核心权力。而且，随着宦官充任皇帝“近臣”，宦官逐渐成了皇帝的左右手，开始拥有很大的权力，以致“手握王爵，口含天宪”。“自明帝以后，迄乎延平，委用渐大，而其员稍增，中常侍至有十人，小黄门二十人，改以金珰右貂，兼领卿署之职。邓后以女主临政，而万机殷远，朝臣国议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。手握王爵，口含天宪，非复掖廷永巷之职，闺牖房闼之任也。”[8]由于宦官们互相援引，并形成宦官势力集团，左右着朝廷的核心权力，这一点在顺帝即位、桓帝夺权、灵帝之初时表现得最为明显。在这一过程中，在制度上，士大夫在朝廷中就被边缘化了——远离了东汉朝廷的核心权力。就如钱穆先生所论：“外朝士人地位不亲接，正议徒招祸殃。”[9]钱穆先生一语道出党锢之祸的关键因素，即士人在朝廷中地位的“不亲接”，这种不亲接即被皇权边缘化，远离朝廷的核心权力。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
