忽必烈攻湖南，宋将王坚击败蒙古兵

蒙哥留下小弟阿里不哥守防京城和林。他便兵分三路。他自带一路由陇州大散关，一路由大将穆格从洋州往米仓；万户令李里叉由潼关趋沔州。又令忽必烈率军攻湖南。同时又今兀合台从交阯、广州率兵北上，接应忽必烈的军队。这一下把个宋国小朝廷吓傻了。

镇守四川的蒲择之，听到蒙古入侵的警报，便派安抚使刘整占据遂宁江的箭渡滩，断敌东路。蒙古将纽麟见宋军已守住渡口，便挥军直冲宋阵。两军从早上杀到傍晚，宋军终于支持不住，只好退走。纽麟乘势长驱直入，竟直达成都。蒲择之命杨渊守剑门及灵山，自率兵赶到成都城下。不料那纽麟却又弃了成都率军偷袭灵山。宋将杨大渊不及提防，被蒙军杀得大败，蒙军又包围了云顶山城，断了蒲择之的归路，蒲军军饷被断，顿时溃散。蒙哥闻前军得胜，遂渡过嘉陵江，来到白水河，即命总帅汪德臣造浮桥，渡军过河，进逼苦竹隘。宋廷守将杨立战死。蒙军直捣长守山，宋将王佑，徐昕相继阵亡。守鹅顶山的宋军不战即降。这一下便起了连锁反映，守青居、大良、运山、石泉、龙州的宋军纷纷效仿，均不战而降了蒙古军。宋国朝廷接连不断收到败报，便火速派遣京湖制置使马光祖驻兵峡州，六都镇抚使向士璧移军绍庆，两军会合共拒蒙古兵。在房州一战总算取胜。蒙哥便又转取阆州，守将是杨大渊。他自灵山败走至此，见蒙古兵到，急忙整军守城。蒙哥挥军猛攻，炮石交加泥堞齐飞，吓得杨大渊急忙开城投降，蒙哥又督兵攻打合州。合州宋将王坚乘蒙军刚到，立即督军出战，将士们拼死杀入敌阵。蒙古军一看这样的阵势，立时便有些胆怯，不由得步步后退。直至后退了十里方才扎住营寨。王坚收兵入城，蒙古兵又来进攻，三番两次终是攻打不下。这时宋廷又派大将吕文德率兵来援。一路上攻破涪江浮桥，转战至重庆，遂乘高大战船溯嘉陵江而上。蒙古将史天泽率水军分两翼来敌宋军。此时宋军处逆流，蒙哥听到史天择取胜，索性调集各路蒙军围攻合州，怎料王坚守御有方，连攻数月，竟攻打不下。恰在这时，蒙古军中发生了传染病，十个将士倒有七八个病了。总帅汪德臣不由恼怒，便募集勇士在夜间强攻外城。城内王坚率兵堵截。杀了一夜，双方死伤相当。此时汪德臣骑马来到城下，对王坚说：“赶快投降，我可保不杀城中一人。”这话刚说完，忽一巨石向汪德臣飞来，汪一偏头，那石砸在肩上，汪大叫一声掉下马来。

蒙军将士将王德臣救回，当夜便死了。这时正值深秋，连日刮风下雨，竟使蒙军攻城的云梯都坏了不少。蒙军觉得丧气，遂撤兵走了。蒙哥围合州城几近半年，不能攻下，又死了爱将汪德臣，竟然抑郁成疾便到离合州不远的钓鱼山上养病，不料，医治无效居然也死了。蒙古军只好护着蒙哥的灵柩回北方去了，宋国朝廷提升王坚担任了宁远军节度使。

蒙军回国给蒙哥发丧，并尊他为宪宗。蒙哥死后，忽必烈便成了当然的蒙军统帅。他自率大军进大胜关，又派大将张柔进攻虎头关，宋军听说蒙军杀来，皆一溜烟的窜了。蒙将兀良合一路上势如破竹，对攻占的地方城池实行了惨无人道的蹂躏。进宾州、象州、入静江府，破辰州、沅州直抵潭州，山东青州红袄军杨四娘的儿子李璮已成为蒙古军的将领，他一出兵便攻占了海州、涟水，直接威胁京湖、江淮，面对如此局势，南宋国不是选良将抵御入侵的敌人，而是又改换年号，叫做什么“开庆”。满朝文武大臣，赵昀只宠任一人，就是大奸臣贾似道。一会儿叫他担任枢密使兼两淮宣抚使，一会又叫他为京湖南北，四川宣抚使，一会又叫他兼督江西两广人马。赵昀实指望这个“内弟”能给他撑起这苟延残喘的半壁江山，岂不知那贾似道却是个色中饿鬼，酒阵里的凶煞，哪里有什么定国安邦的韬略，哪怕是小小的一点办法。

宋朝将相的能耐早被忽必烈分析得入了骨髓，他料定这班人物根本不是他的敌手，此次南下定会全胜。近而实现他统一中国的宏大抱负。正在他整兵挥师南下之际，国内有讣告令他回国。他对部下说：“我奉命到此，岂可无功而返？”他登上香炉山，往江南眺望，见大江北有武湖，武湖东西阳罗堡，南岸即浒黄州，宋军水师军容甚盛。忽必烈道：“北人使马，南人使舟，真真不假。”身旁一将道：“长江天险，南宋恃此立国势必死守。我们若不破他一阵，他们便不知我军的厉害。”忽必烈看时乃大将董文炳。忽必烈点了点头说：“很好。”董文炳下得山来，令弟董文用带领敢死士卒数百人驾着艨艟大船，擂响百十面大鼓，一时鼓声震天，向宋国水军驶去。董文炳自率骑兵沿江岸接应。此时的宋军水陆兵士不下数万。今见蒙古兵杀来，尤如绵羊见了老虎，吓得战战兢兢，被蒙古兵杀得乱窜，一霎时便不知跑到哪里去了，蒙军即顺利过江。

宋国的丞相丁大全最初把败报藏起不报，如今瞒不住了，只好申报上去。他自知罪责难免，便向赵昀提出辞职。赵昀只好叫吴潜为左丞相，并拿出银钱犒赏军队，令出兵抗敌。同时又将右丞相一职叫贾似道担任，命他进军汉阳为鄂州外援。太监董宋臣见边报一日比一日危急，便请赵昀迁都四明，以避敌锋。左丞相吴潜急忙劝阻，说：“圣上一走，杭州城内百万生灵将失去依赖，后果不堪设想。”谢皇后也坚决反对迁都。这时宁海军掌管刑罚的文天祥上疏给赵昀“乞斩董宋臣”，但没被采纳。不过迁都的事倒是没办。

不几天，襄阳统制高达带兵来援。贾似道亦进驻汉阳。鄂州副都统张胜斩了蒙古使者，并偷袭蒙古大营。不料蒙将苦彻拔都已有所防备，竟将张胜围住，张胜苦战多时，见无法突围，便拔剑自刎。幸亏有宋将吕文德、向士璧、曹世雄等陆续来援，贾似道这才觉着有些胆气。但那襄阳统制高达却又自恃勇武很有些对贾似道瞧不起。向士璧、曹世雄也与高达一样见识。贾似道便对这三人怀恨在心，只有那吕文德尚受贾似道的赏识。一日朝廷来命，叫贾似道移军黄州。原来蒙将兀良合进攻潭州，江西吃紧。黄州在鄂州下游正是两湖及江西要冲，蒙古兵渡湖出江，黄州便是第一道关隘。贾似道不是傻瓜，自然知道这是个危险的地处，但又不敢抗命，只好前去。过了两日，鄂州、潭州的警报接沓而至。贾似道便又紧张起来。没耐何，他竟然自作主张派了亲信去蒙古大营“情愿纳币称臣”。忽必烈是何等样人物，他的目的是统一中国。在他眼里，宋国的君臣连给他当臣子的资格都不够。贾似道正在首鼠两端之际，合州守将王坚的部下阮思聪奉王坚之命来见贾似道，对他说蒙古国主死了，忽必烈很快就会退兵。于是贾似道又叫他的亲信再去蒙古大营求和，忽必烈仍然坚持要战。此时，他的部下一个叫郝经的谏道：“今国遭大丧，神器无主，宗族诸王莫不窥测，倘若他们有一个占据了帝位，那时大王你可就腹背受敌了。你若嗣了大位，以后啥事都可专意去办了。”这番话使忽必烈顿时省悟，遂与贾似道派来的使者协议，江北地，为蒙古所有，另每年给他进贡银绢各二十万，便退兵回蒙古去了。(www.xing528.com)

蒙将兀良合奉命北还。军队退到湖北新生矶地方，不意宋军却从后面杀来。这时蒙军已无心恋战，争着过江。留下的百十个断后的便被宋军尽数杀死。这一着，是贾似道为掩盖其无战阵之功，而又隐匿“和议”使的一个小伎俩。虽然只杀了百十个蒙兵，但他向赵昀奏报称“各路宋军大捷。鄂州围解了，江汉无有蒙古兵了，国家危而复安了，实为万世无疆的天大喜事。”赵昀看了奏章，自是高兴。说贾似道对宋国有再造之功。便召贾似道进京，要百官向他学习，并再三勉励，进封为少师、卫国公。吕文德为检校少傅，高达等人都有封赏。

贾似道如今位极人臣，权倾朝野。但他干的事却是报复他以前的所谓“仇家”。第一个便是吴潜。他乘吴潜劝年已半百，尚无子嗣的赵昀不要立其亲弟赵与芮的儿子为接班人的茬口，与吴潜对着干，支持赵昀立与芮的儿子为皇嗣，并赐名禥，封忠王。又暗中唆使御史弹劾吴潜：“册立忠王足慰众望（吴）潜独倡为异议，居心殆不可问。”赵昀便立即罢了吴潜的官，叫贾似道身兼双相。这一来，贾似道独揽相职，更为所欲为。

忽必烈回到首都开平，诸王都来会见，愿推他为“大可汗”。忽必推让了一番，便登上帝位以“中统”为元年。命刘秉忠等汉人改定官制。一切官衙名称，理事内容均与宋国相同。然后派廉希宪为陕西、四川宣抚使，商挺为副。廉希宪在去上任的路上，听说阿里不哥又在和林称帝，且已经派了部下刘太平、霍如怀等到燕京安抚百姓了，廉希宪当机立断，日夜兼程来到燕京，并将刘太平等诱捕、关进狱中。六盘山守将浑塔海，和林守将阿蓝塔尔，正要领兵来与刘太平等会合，廉希宪急令总帅汪良臣前往讨伐，又派副将八春领兵为后援，同时派人去向忽必烈汇报。忽必烈闻报，便带领诸王的联合部队，分三路进攻浑塔海。两军相遇，在甘州以东大战。浑塔海败走而死，阿蓝塔被杀。历史上的每一次政变，都不知要以多少生命为代价。

忽必烈安定了国内，便派出使臣去宋国修好，并通知他即位的事，同时敦促宋国践行前约。蒙古国出使宋国的使臣叫郝经，却为中书王文统所忌妒。他一面叫郝经这个不是外交部门的侍读学士行使外交官的角色，一面暗地里叫将军李璮率师侵略宋国。他想借宋国之手杀死郝经。谁知那李璮不待郝经出行，便发兵进攻宋国的淮安，却被宋国的淮安守将李庭芝击退。李庭芝也因此而升任为淮东置制使。

此时的贾似道虽然武事不备，却叫门客廖恭中等撰写什么《福华篇》以歌颂他在鄂“击退蒙军”的功德。恰在这时，宿州知州派人来说蒙使郝经已到宿州城外，待问进入宋国的时间。贾似道一听，这还了得，设若他一入临安见了皇上，岂不把他私自与蒙古和议的事抖落了出来。立即派亲信前往宿州阻住郝经。但不曾料到，郝经已将来意书面报告了宋国的丞相尚书府，及枢密院，并且转告了淮东置制使李庭芝。宋国朝廷已同意他马上到临安去。贾似道得了这个信息，便下了狠心，竟命真州的军士将郝经拘住。郝经呈报宋朝的“表”中有这样几句话“愿附鲁连之议排难解分，岂如唐俭之徒款兵误国。”如今郝经被关在驿舍里，所住的房间被双重锁锁了，并有士卒白黑监守。郝经见此状况，便知道这里头有了大文章。他对随从的人说：“我若受命不进，是对国家有罪，如今进了宋国，死生进退，全由他们说了算，但我岂肯屈身辱国？你们跟我来到这里，别无好法，就是忍死以待。我以此推测，宋国灭亡的时日不远了。”待赵昀听说北使南来，便对众辅臣说：“北朝使来，应该与他会议。”贾似道急忙说：“今次和议是他们找上门来。我们不应轻易答应他们的要求，应按照外交礼节，令他朝见也不晚。”赵昀也就不再过问。蒙古那边不见郝经的信息，就派人到宋廷问询。并以羁留信使，侵扰边疆两事质问宋廷。制置使李庭芝便向朝廷上疏，奏问“北使久留真州，应如何发落。”但都被贾似道扣住。赵昀及朝臣们均被蒙在鼓里。