赵昀登位之初，还能亲用儒臣，励精图治，但终因史弥远容不得正直之人，也因真德秀、魏了翁曾说赵竑冤死，更不为史弥远所容，更加上史弥远引进了一个梁大成，一个李知孝，一个莫泽。三人谄媚史弥远，便交相弹劾真、魏二人。不久，赵昀便罢了二人的官。正当宋廷内部狗撕猫咬之时，蒙古的铁木真与大帅木华黎却分工经略南、北以实现他们的宏大抱负。铁木真经略北方，亲率兵马征伐一个叫花模子的部落，该部落长叫谟罕默德。他们哪里是蒙古军的对手，只打了两三仗，便杀得只剩下谟罕默德的长子扎兰丁逃往印度去了。铁木真还要往南追，却遇着一个奇兽，名叫角端。大臣耶律楚材劝铁木真不要追了，说这兽是旄星的精灵，喜欢平和，不喜打仗，这是它特来儆告主子罢兵息民。这当然是耶律楚材的一种劝谏技巧。铁木真便不再追了，班师回国。铁木真的大儿子哲别，二儿子速不台，两支军队却早已越过太和岭，占领了钦察部阿罗思（俄罗斯）二人正想再继绪往北征伐，哲别却生起病来，恰又传来铁木真叫他班师回国的命令。于是也收兵回来了。
铁木真稍事休息，便决计再去攻打不听他指挥的邻国西夏。铁木真督兵猛进，直指贺兰山。西夏的丞相阿沙敢钵虽然率兵迎战，但却不是铁木真的敌手，只好大败而逃，蒙军直抵西夏诸城，西夏王李睍只好投降，但蒙古兵还是冲进城去抢女人、掳财产尽兴而归。西夏自李元昊称帝共传了十个皇帝，历国二百零一年而亡。
灭了西夏国后，铁木真便得了重病，自知不好，便对儿子及大臣们说：“西夏已灭，金国便益发孤立了。我本想乘胜灭金，无奈天命已终，不可挽回，若你们能继我遗志，南下攻金最好是联合南宋国。宋、金世仇，必肯助我。只要我们兵下唐州、邓州直捣大梁（开封），不怕金国不为我所灭。从此路进军，比从潼关出兵容易十倍。”说罢去世。享年六十六岁。蒙古人称他为太祖，临终并留下遗旨叫小儿子拖雷监国。
到了明年蒙古大会，由诸王、诸将齐来会议，大会一致推举铁木真的三儿子窝阔台为大汗。窝阔台即大汗位，便继承父志，一意灭金，与弟拖雷带兵出征。先去陕西连下金国堡寨六十余所，继而西逼凤翔，分兵进攻潼关，越年攻取凤翔。但潼关久攻不下，窝阔台在思谋之时，忽然想起铁木真“潼关难取”的遗言。便命部下将领速不罕为使者，前往宋国借道。速不罕到了宋国的沔州，却被宋国的守将张宣杀了。窝阔台闻听此信，自是十分生气。便命拖雷率精骑兵三万趋宝鸡攻破大散关，屠掠洋州，出武休，围住兴远城，又派一将攻沔州，取大安军，开鱼鳖山，拆老百姓房梁做木筏渡过嘉陵江，攻进四川。四川置制使桂如渊逃走，蒙古军拔取城寨四百四十余所。待宋朝派李皇、赵彦呐带兵来时，蒙古兵已掳掠蜀地全境财物满载而回，走了。
你道那拖雷为何不占住四川，却撤兵而去？原因是蒙古还未与宋朝绝好。只是借此示威而已。他回兵以后渡江东行逼近汴京。金主完颜守绪急令诸将分屯襄、邓等州，又命完颜合达等率军入邓州，杨沃衍等驻兵顺阳，谁知那蒙古兵却不与你正面交锋，专袭金兵后军，夺取粮草、辎重后便迅速撤走。完颜合达虽吃了败仗，但敌骑撤走，他便向金主汇报说杀退了敌人。金国朝廷便大肆庆贺。隔了数月，蒙军在窝阔台的亲自督率下，在白坡镇渡河进逼郑州。又派大将速不台统兵攻打汴梁，而此时的金主完颜守绪还沉浸在完颜合达谎报的捷报中。不意今日蒙兵突至，吓得他手足无措，忙召合达等回军保卫京都。合达等接诏回军，偏被那拖雷率三千铁骑尾追其后。金军还击，他便退走。到了一个叫黄榆店的地方，忽然雨雪齐下不能行军。这时蒙将速不台又在前面阻挡。金军前不能进，后不能退，汴京方面又再三催他攒程前行。好歹到了三峰山，却见蒙军四面包围上来，而此时的金兵已然三天没有吃上饭了，顿时便溃散而去。金将杨沃衍战死阵中，合达被杀死，蒙军再攻潼关，守将李平不战而降。洛阳城主将背上生疽不能出战，投水自尽。城中军民共推巡检强伸为主，死守三个月，蒙军无奈退去。(www.xing528.com)
窝阔台派使臣到汴梁叫金主投降。金主无法，只好派出侄子和大臣李蹊为人质去蒙军中求和。这真是天道循环，恰似当年的钦徽二宗。或者说这汴梁（开封）就是块不祥之地。谁在开封为首都，谁就倒霉。人质阻挡不住蒙军继续攻城。好在汴梁城墙坚固，一守一攻十几个昼夜城内城外士兵的尸体堆积如山。速不台这才知道此城难下，便与金国讲和。金国这边派大臣杨居仁出城犒赏蒙军，除酒肉外并有金、帛、珍异奇物。速不台接收了“礼物”，便退兵至河洛之间，屯兵休整。过了一段时间，蒙古派唐庆等人到金国通好，却被金将申福杀死。窝阔台大怒，复又南下灭金，并派特使去宋国通过京湖置制使转报宋廷，协议攻金，宋国朝廷会议，都认为机不可失。唯有赵范说：“我们已吃过与金国联合灭辽的亏了，今天应该借鉴那个教训。”这样的警世之言，赵昀却不采纳，竟同意出兵夹击金人。宋国使臣见了蒙主窝阔台，他说成功之后当把河南地域归还宋国。
金国这边，因和议决裂，便征民为兵，搜刮民间粟秫为粮，怎奈百姓对这个政权已无了盼头，既不愿当兵，也不愿出粮。实际上他们自己亦无粮可吃了。但金主不管这些，硬是在民间搜刮，就是这样也只弄得三万斛。城中粮尽兵虚。被逼迫和饿死的人到处都是。金主自知此城难以久守，便与朝臣商议迁都避难。留下几个大臣守城，他与太后、皇后、妃子们告别，恸哭而去。皇帝当到这个份上，哪里比得上一个安居穷乡僻壤的百姓。好歹在蒲城渡河时遇到归德府统帅什嘉勒珲送粮至此，金主这才上船北渡，忽然又狂风大作，波浪翻腾，没上船的便留在了河南岸。这时，蒙将回古乃又杀了过来。金将贺喜力战而死。金主在北岸望着吓得心惊肉跳，当他们来到沤麻岗，又被蒙军大将史天泽大杀一通。好歹有大将白撤保着金主逃进归德府。安顿下来，便派人去接太后等人，哪知道，留守的大臣中一个叫崔立的将帅，已将其他留守大臣杀死，自封为太师，并举城向蒙军投降，崔立盛装前往驻扎在青城的速不台拜见，并称速不台为父。速不台大喜，设宴款待。崔立回至汴梁把宫中有姿色的女人弄了去，尽日宣淫，及至一日要淫数人。他又将金主的衮冕，皇后的服饰献给速不台。不久又硬将太后、皇后及各王的嫔妃统统送给蒙军。蒙军把这些女人送往蒙古本土和林。比金人当初掳掠徽钦二帝时更加凄惨。可见祖宗恶行报在子孙，天理原应如此。
速不台率兵进了汴京，他的部下径直去崔立家把他的妻女、金、帛一概掳去。当崔立看着蒙军押着太后等人走远，回到家中见此惨状，也只是顿足大哭。这也是报应！
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