害死了岳飞，秦桧便派人到金国给金兀术报信。兀术闻听大喜，当即摆宴庆贺。又叫宋国使臣莫将先回宋国给赵构通报和议意见，又命他的部下萧毅、邢具瞻同到临安入见赵构，议定以淮水为界，又将唐邓二州及陕西余地割去，宋国要向金国称臣，年年贡纳金银等物。赵构便叫秦桧与他们商议。秦桧巴不得如此，便一一认可。金国即将赵佶的棺木及韦太后还给宋国。当下认定的和约共四条。
二、宋朝每年向金国纳银绢各二十五万。
三、宋朝皇帝要受金国册封（认可）方才得以称帝号。
四、宋徽宗（赵佶）的棺椁及韦太后归还宋朝。
赵构很是感激，亲自写给金国的誓表如下：
“臣（只这一个臣字，便丢尽了赵匡胤、赵光义的脸面）构言今来画疆，以淮水中流为界，西有唐邓二州，割给上国……既蒙恩造，许备藩方，世世子孙，谨守臣节（今读此语，都觉难堪）。每年皇帝（指金主）生辰及过年遣使朝贺，所贡的银币，每年的春季搬送至泗州交纳，有渝此盟，明神是殛……。臣今既进誓表，伏望上国早降誓诏，庶使敝邑永为凭焉。”
金主看过“誓表”，即命金兀术向宋割地。兀术又乘机将商州及和尚原要了过去。秦桧奸贼只要金人要，他都给，宋国退至到大散关为界。这时的宋国只有两浙、两淮、江东、江西、湖南、湖北、西蜀、福建、广东、广西等十五路的势力范围，其它如京西南路只有襄阳一府，陕西路只有阶、成、和、凤四州。金国的疆域扩大了，随在他的势力范围内建立“五京”。会宁府为上京，辽阳府为东京，大定府为中京，大同府为西京，大兴府为南京，继而又改“南京”为中都，称汴梁为南京。整个南宋一朝，山东都属于金国统治。所以史说“山东无南宋”。
再说秦桧私自将商州送给金人，知州邵隆坚决反对，秦桧却以调他到叙州上任，以祝贺为名用毒酒将邵隆毒死。
再说金人得了土地，仍迟迟不肯归还赵佶的灵柩与韦太后，经宋使再三恳求方才准行。韦太后得知金人放还的信息，恐金人反复无常，待役夫们到齐便立即启行。赵桓送别，趴在车前哭着对韦太后说：“回去后告诉九哥（赵构排行第九）与宰相，为我请求金人叫我回去。我若回国，得一太乙宫使就满足了，别的连想都不想。”韦后见他如此，心中也甚是悲愤，急忙连连应允。赵桓拿出一金环，交与韦太后以作信物。临行，赵佶的贵妃乔氏拿来黄金五十两送给金使高居安道：“薄物不足为礼，但愿护送韦妹一路平安回到江南。”又端来酒杯对韦太后道：“妹妹一路保重。回去便是皇太后，我谅无归期，当老死沙漠了。”韦太后拉着她的手恸哭而别。(www.xing528.com)
这时正是盛夏天气，“护送”的金人怕热，一路上走走停停，停停走走，韦太后恐生他变，就假说有病待秋凉了再走。暗中却向高居安借贷了三千金作犒赏给了众役夫和士兵。众人得了犒金也不怕热了，便兼程前行，到了楚州，由韦太后娘家弟弟，被封为安乐郡王的韦渊奉赵构之命在此迎接。姐弟相见悲喜交加。不一日到了临安。赵构以下官员，俱在路旁等候。宋国的“奉迎使”王次翁，金国的护送使高居安入见赵构。然后就是赵构把他爷的灵柩跪迎入殓。再就是与韦太后母子相见，少不得“喜极而泣”。然后安排韦太后到慈宁宫居住。
过了几天，金国派遣刘筈带着衮冕圭册来册封赵构为宋帝。赵构居然北面拜受，并恬不知耻的在大殿召见群臣给他祝贺。赵构随之晋封秦桧为秦魏两国公。秦桧却嫌这个称谓是蔡京用过的，不肯接受。赵构只得封他为魏国公兼爵太师。此时朝中重臣刘锜早被罢了兵权，到荆南去当一个小小的知府。王庶被安置在了道州。何铸自金回来后，秦桧恨他不一起陷害岳飞被贬往徽州。为虎作伥的张俊也被秦桧忌妒，被罢为醴泉观察使。独刘光世逐波随流，谁也不得罪保全了禄位，得到了善终。
秦桧又上表请赵构选立接班人，韦太后也请他把此事抓紧。这时，后宫得宠的只有吴贵妃。因伺候得韦太后高兴，在绍兴十三年闰四月被册立皇后。今日要选接班人，赵构却也十分犯愁。因后宫女人虽不少，却没有一个给他生儿子的。实际上早在十年前，他就已经过继赵伯琮为养子，并赐名为瑗。赵伯琮乃是太祖赵匡胤的儿子赵德芳的后裔。后来吴贵妃又收养了一个叫赵伯钦的，也是太祖的七世孙，赐名叫做璩。赵构意欲从这二人中选一个做皇位的继承人。秦桧偏又说待有了亲生儿子，再立接班人的话，这就弄得赵构又拿不定主意了。
一日韦太后见到赵构，对他说把赵桓（钦宗）从北国接回来的话，并将赵桓的金环给他看。谁知赵构却面露不悦之色，韦太后见他这般表情也就不便再说，就连立接班人的大事也拖延下去了。
过了不几天，赵构又听了秦桧的坏话，将在绍兴的赵鼎贬往潮州，不几天又将他贬往承州。这时朝廷用谁不用谁都由秦桧一人说了算。赵构充其量是个能喘气的行尸走肉而已。赵构对秦桧则倍加恩宠。甚至到了讨好的地步。先是封秦桧他娘为秦魏国夫人。封秦桧的养子秦熺为秘书监，修国史。这秦熺是秦桧老婆王氏的娘家侄子。秦熺既掌国史。便把建炎元年至绍兴十二年的朝廷记录共五百九十卷中所有稍涉及秦桧不利的文字，不是改了就是烧了，并由他口授叫著作郎王杨英，周执高写了二千言赞颂秦桧的篇章塞进国史。秦桧怕民间记载他的丑行，便下令私人著述一律为“曲学旁门”不得刊印，更不得发行。在绍兴十五年又升秦熺为翰林学士，兼赵构的侍读。不几天赵构又赐给秦桧最上等的宅院，及大量的金钱丝帛，并亲到秦桧家里去，对秦桧家里所有人等皆给于封赏，并亲书“一德格天”赐给秦桧立匾挂在家中，过了不长时间，竟然允许秦桧“立家庙”，并赐给祭奠的器具。当时中外那些拍马屁的便称秦桧为“圣相”。虽说如此，秦桧仍担心着一个人，这就是赵鼎。他竟明目张胆的派心腹到潮州监视赵鼎的起居，每月向他报告一次赵鼎死了没有。赵鼎见状便派人回家对家里人说：“秦桧是一定要害我。我早死了，他就不会害你们了，我若不死将连累全家。”然后他自写墓志，又写了十四字的联语，作为铭旌，上联云“身骑箕尾归天上，下联云，气作山河壮本朝。”又给赵构上书，要求死后归葬老家，安排已毕，绝食而死。南宋几代皇帝的宰相称为贤者，只赵鼎算为第一人。赵鼎死去的消息传出，远近含悲。
秦桧听说赵鼎已死，心中去了一块大病。他便抓紧对凡与他言语不和的大臣一概排挤出朝，势至如此，赵构已无能为力，就是秦桧要做这半壁江山的皇帝，赵构也奈何不得了。一日，秦桧把吏部尚书李光人父子窜贬峡州，又将大臣胡寅、程禹、潘良贵、宗颖等坐为李光人同党，一并罢黜，这才志高意得的大步走出朝堂，上轿回府。行至半路，忽从道旁跳出一名壮士，冲到秦桧轿前，手执利剑向轿内刺去。偏这贼子尚不到死期，他把身一闪，那剑竟刺入轿中的座板，壮士正拔剑之时，早被秦桧的家将一拥而上将那壮士拿住。这一刺虽然没剌中，但把那秦桧惊吓得不轻。他叫随从将那壮士带入府中，亲自审问：“你是何人，胆敢行剌本相，定有幕后主使，你说出来，便饶你不死。”那壮士面不改色，高声骂道：“以你这等奸贼，欺君误国，陷害忠良，哪个不想吃你的肉剥你的皮。老子姓施名全，乃殿前小校，今欲为天下除奸。我生前不能杀你，死后必为厉鬼，来索你的奸魂。”秦桧被施全痛骂，气得浑身发抖，急命手下将施全押入大理寺狱中，隔了一夜便将施全杀害。
秦桧经此一吓，便命五十名家将各持长枪昼夜护卫。但仍梦寐不安，不几天便成了怔忡病症，整日里请医调治才觉有所好转，赵构听说便特地赐假叫他休息。并下诏朝中有事，叫大臣们到秦桧家里办理。秦桧病有好转，便又上朝，赵构便命其孙子秦埙（秦熺的儿子），两边扶持着上殿，免了跪拜之礼。这时又有奏报说韩世忠病故，秦桧闻听自是大喜，韩世忠去世，在朝中秦桧就没有一个可畏惧的人了。于是，秦桧便又指使人罗织罪名将王庶的儿子王之奇，赵鼎儿子赵汾，及张浚、李光人、胡寅、胡铨等五十三人，以“共谋大逆”为名，指使狱吏捏造了一篇供状，交于秦桧。秦桧在“一德格天”阁内，阅示此状，见有不如意处，便取过笔来意欲修改，不意那笔似有千钧之重，秦桧拿了几拿，都不曾拿得动。秦贼大为惊诧，无意中向上一瞧，不由大叫一声：“啊呀不好了。”叫罢，身子往后一仰，连椅子一块倒在地上。
秦桧倒地昏迷过去，不省人事，王氏及家人慌忙救治，好容易醒了过来。王氏见秦桧醒来，便将在场的所有人等叱退。她悄声问：“是怎么回事？”秦桧却吱唔不肯直说。只是对王氏说道：“快准备后事，我怕是不能活了。”说罢又晕了过去。再经王氏等极力呼叫，方见他四肢颤动，如被未杀死的鸡相似，口中喃喃着直叫“饶命”。王氏听着，也不禁毛骨悚然，当即叫家丁去宫内请御医。来的这名御医叫王继先，本是秦桧安排在赵构身边的一个眼线，当他来到秦桧身旁，秦桧忽然圆睁两眼，看着王继先直呼“岳少保饶命”，又呼叫施全、赵鼎、王庶等人的官名，这一叫，把个王继先吓得心惊肉跳，勉强开了个药方，便惊惊惶惶地走了。秦桧服了王继先开的药，不见好转，反而愈觉沉重，不是连声喊疼，就是满口呼冤。那身上的皮肤忽青忽红不断变色。忽有看门人来报告说：“圣驾到了。”王氏闻听，急忙叫秦熺出去迎驾，待赵构入内，秦桧竟稍觉清醒，但口中不能说话，只对着赵构流了几滴眼泪。赵构对秦熺说：“你父病势已垂危，看来是不能救治了。”秦熺急忙跪倒说：“臣父尚有不测，继承臣父相位，将是何人？”这小子的意思想接任相职。赵构随即说道：“这事不是你应该知道的！”说罢拂袖而去。赵构回到朝堂即命直学士沈虚中起草制命，令秦桧父子“退休”。就在这天晚上，秦桧嚼舌而死。
秦桧居相位十九年，将南宋国忠臣良将排斥杀害殆尽，十余年间参政之职换了二十八人。秦桧公开收受贿赂的财产比国库都要多，各种珍宝不计其数，其党徒张扶、吕愿中曾请他乘金银车，又献秦城王气诗，秦桧几欲效王莽、曹操故事。秦桧死后赵构尚赠他其为“申王”，赐谥号“忠献”。直到宋宁宗开禧三年才追夺王爵，改谥号为“缪丑”。帮凶张俊比秦桧早一年死去，不长时间王氏也死。赵构听从大臣张纲等人所奏，将依附秦桧的曹泳，郑仲熊、徐嘉、张扶、吕愿中等相继罢逐。将赵鼎的儿子赵汾免罪出狱，恢复张浚、胡宜、洪皓、张九成等人原官，又追复赵鼎、郑刚中等人的官爵。张浚复职，便上疏赵构说：“沈谈，万俟卨、汤思退等难胜相位，况且金人贪得无厌，恐又启衅用兵，应该选贤任能，做好应变的准备。”张浚的话自然得罪了沈、万、汤三人，万俟卨犹为忿懑，便唆使御史台官员弹劾张浚，说他煽惑人心，赵构一听便信，便又把张浚安置到永州去了。过了不几天那万俟卨便暴病而死，及至到宋以后，人们在杭州西湖栖霞岭下立的岳王墓前，特意铸上三男一女长跪在岳飞坟前，女的是秦桧老婆王氏，男的便是秦桧、张俊、万俟卨。千百年来受到人们的唾骂。
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