且说那金国悍将粘没喝围攻太原府，宋将姚古、种师中两军奉命前往救援。姚古一军收复隆德府，种师中收复寿阳、榆次等县，并进驻真定府。宋朝群臣得报，经过朝廷会议决定，促令两军继续进兵。那种师中久经战阵，一向用兵老成持重，不欲急进。那想赵桓竟下诏责备他“逗挠”不进。种师中接诏，仰天长叹：“逗挠乃兵家大辱。我自十八岁从军，每战必先，从未退却。不想为国争战了一辈子，岂能忍受这么个罪名！”随麾兵前进，并约姚古夹击金兵。种老将军一时失算，竟然命大军轻装进击敌人。所有辎重及犒赏等物资。全部留在老营。大军到了寿阳与金兵开战，宋军在种将军的指挥下五战三胜，直把金兵追杀到“杀熊岭”，扎住营寨待姚古军马在此会师。这杀熊岭踞离太原府尚有百里之遥。不意那姚古却未按时赶来。金军知道了这情况，欺种师中孤军无援，便摇旗呐喊从四面围了上来。此时的宋军将士虽又饥又疲，但对敌人还是勇猛冲杀，自卯时杀至已时仍死战不退。种师中令“神臂弓”组成前围，将金兵射退，无奈后勤部队留在老营，兵士无吃无喝，战了这三个时辰，种帅中是有功难赏，士卒竟多愤怒散去。种师中只带领百余名亲兵与金兵死战，金兵便将种帅等人层层围住，种老将军身受四五处重伤，终于力竭身亡。
金兵见种家军被击溃，即乘势杀至一个叫盘跎泽的地方与姚古的军马相遇。姚军听说种帅战死，立即溃散回隆德府去了。种师道闻弟战死，悲伤至极，遂向赵桓打了病假报告，回家去了。宋将耿南仲接到种师中战死的败报惊惧万分，便对赵桓说不如弃了三镇，以缓金兵的攻势。对此意见，朝臣多不言语，唯李纲坚决不同意。赵桓便命李纲为宣抚使、刘鞈为副使接替种师道的职务。李纲上任查出姚古所以没按时与种师中会师，全是部下统制官焦安节所误，便命中军将焦安节召到大帐，数其罪责立即砍头，以正军法。又奏报朝廷将姚古贬谪。抚恤种师中的亲属，赵桓下诏追赠种师中为“少师”。
李纲办完了以上几件事，便在河阳训练士卒，缮修器械，大造战车，誓师抗敌。又派出副将解潜屯兵“威胜军”，刘鞈屯兵辽州，王以宁与都统制析可求、张思正屯兵汾州，范琼屯兵南北关。同时令三路兵马共进救援太原府。这边李纲运筹完备，正准备反击金人，不料朝中大臣耿南仲、唐恪却怕李纲取得成功与他们不利，便一面向赵桓提出与金国和议，以涣散赵桓支持李纲的决心；一面又叫解潜、刘鞈诸将仍受朝廷指挥，不必遵守李纲的调遣节制。另有徐处仁、许翰主张速战，令诸路军士速援太原。这令出多门焉能不败。刘鞈自恃勇猛，竟自率本部向金兵发起攻击。金兵见状便全力与战，刘鞈抵挡不住，当即败回。解潜在南关也被金兵击败。张思正夜袭金营获得小胜，不意次日再战，竟至溃败，损兵数万。析可求一军亦败退子夏山。至此，威胜、隆德、汾州等军民百姓，纷纷渡河南逃，州县皆空。
李纲为此上疏朝廷说：“节制不专，致有此败，此后当合成大军，统一指挥，才会有取胜把握。”李纲此疏一上，得来的不是全权统军的旨令，而是召他还京，又叫种师道复职。岂不知临阵换将乃兵家大忌，赵氏一朝，多半将军国大事当作儿戏。
再说肃王赵枢接替康王赵构，在金国做人质。宋朝亦留下金国来的使臣，一个叫萧仲恭，一个叫赵伦。这二人原是辽国的大臣，后叛辽降金，做了金国的官。那赵伦怕在宋朝时间长了生不测，就对宋朝宾倌的负责人邢琼说：“我俩是不得已降金，实际心中深恨金人。假若有机会，我们也想恢复国家。若你们宋朝肯助一臂之力，我便回去联络我们辽国的耶律余睹等，除掉金国的斡离不、粘没喝两人。那时你们宋朝可以安枕无忧，我们辽国也可以兴灭继绝了。”这邢琼信以为真，便去向吴敏等人报告，吴敏等竟对这样的鬼话不假思索，遂封了蜡书付与赵伦，叫他与萧仲恭回金国，将蜡丸的密信转给耶律余睹，内容是：“令为内应，相机行事。”这赵、萧二人用这般低级小计瞒过宋国朝廷，回到金邦，即将吴敏封的蜡书交与金主。金主看后大怒，当即下令粘没喝为左副无帅，斡离不为右副元帅，分路南侵。
单说粘没喝率金兵精锐急攻太原府。而此时的太原府城中无粮已久，军民人等十死七八，哪里还守得住？城一攻即破。知府张孝纯被俘。粘没喝爱惜张孝纯的忠直，便劝他降金，并任他为太原府副都总管。太原府的守将王禀背着宋太宗赵光义的画像，跳入汾河自尽。通判方笈、转运使韩揆等三十人被金人杀害。接着金兵攻破汾州，知州张克戬合家死难。警报传至汴梁，宋廷众臣言战、言和意见不一。徐处仁主战，耿南仲、唐恪主和。原先主战的吴敏，此次竟附会耿南仲主和，气得徐处仁抓起书案上的墨笔向吴敏掷去，弄了吴敏一个大花脸。吴敏便要与徐处仁动手。耿南仲等不去劝止，只在一旁偷笑，赵桓看不下去，才厉声将他们喝止。中丞李回即劾奏吴、徐二人无大臣之节，赵桓便将二人罢职。同时起用唐恪为少宰，陈述庭为尚书右丞，聂昌同知枢密院事，李回签书枢密院事。朝议结论“与金议和”，并派大臣刘岑、李若水分别出使两路金军“请他缓师”。面对强敌，忍让的结果，只有自取其辱。
刘岑去金营回来报告赵桓：斡离不说：“所欠金银，可暂时不要，但粘没喝却定要割三镇给他们。”赵桓无奈，再派邢部尚书王云去金军许他三镇每年的赋税，但三镇仍为宋朝领地。时值李纲与种师道交接完毕回京，耿南仲、唐恪害怕李纲再来主战，竟唆使御使上奏章弹劾李纲：“劳师费财，有损无益。”赵桓也不作思考，便下诏将李纲贬往扬州任知州去了。中书舍人王珏、胡安国上疏直言：“李纲忠心为国，不应外调。”这一下又得罪了耿南仲、唐恪，他们窜啜赵佶将王珏、胡安国贬外京外任职。(www.xing528.com)
是时金兵大举南侵，天天都有警报传入汴京，赵氏朝廷还是议论不休。大臣何桌奏请赵桓：“分天下二十三路为四道，各设总管，叫各路总管事得专决，财得专用，官得群置，兵得诛赏。如京都有警，可撤令入卫。”赵桓准其所请，一时分派停当。南道总管张叔夜闻知汴京空虚，奏请赵桓允许他统兵入卫京师。陕西置制使钱益也欲统兵前来，但那耿南仲、唐恪却怕这二人进京阻碍了他们的议和，竟飞檄传旨令他们“驻守原镇，无故不得移师。”又派大臣黄锷从海道出使金国，去要求“罢战求和”。此时的金兵已是兵分多路人欢马叫正乘锐南下，还有什么和议可言。况且金人所要的钱币没如数奉上，所索的三镇又未得到，还羁留了金国的使者，诱结辽国旧臣等被金国作为话柄，在这种严竣的情况下，宋朝从君至臣还迂腐得异想天开，想与虎狼讲和，而金国却一门心思想的是南下抢掠。斡离不的一支人马在井陉关大败宋将种师闵，接着又攻下河北要塞真定府，真定府守将刘潜自杀身死，知府刘邈被俘。金兵又猛攻中山，河北全境恐慌震动。
而宋朝的这帮无能之辈，还接二连三的派出使者，往金营求和。斡离不等金国首领彻底看透了宋国君臣的懦弱好欺的本质，便趁机派出扬天吉、王汭到宋国首都汴梁，以宋朝吴敏给耶律余睹的蜡书厉声质问赵桓：“你们不肯割给三镇倒也罢了，为什么还要勾结辽人恢复契丹？”赵桓嗫嗫嚅嚅的说：“这乃奸人所为，我并不知道。”金使王汭冷笑道：“中朝素尚信义，如今怎么这样不讲信用？你们现在必须立即将三镇割给我们，并献纳宝、帛、车辂等物，尚可言和。”那赵桓身为一国之主，面对如此强横的金国使者，竟无言以对。呆了半天才说：“且俟我与大臣商议。”王汭仍口气凌厉的说：“商议，商议！此时恐我大军已经渡河了。”说罢欲走。赵桓还想挽留。王汭说：“不必再说什么，你可派亲王到我军中自己去说，我们没有时间陪你。”说罢扬长而去。
赵桓见金使走了，万分惶急，沉思再三，只好下哀痛诏，征召兵马。老帅种师道料京城难以持久，急忙上疏向朝廷建议，“请皇帝去长安，暂避开敌人的攻势”。这在当时不失为正确的建议，但却被皇帝左右的那些佐命之臣说他怯懦，并唆使皇帝下了诏书把种师道从任所召回开封，另叫一个名范讷的大臣代替了老种的职务。这又一次的临敌换将，却是与前次不同。种师道奉诏回京，一路上见朝廷根本就没有拒抗敌人的准备，激愤得他难以抑制情绪，自己又怨恨在这关键时刻老病复发，不能再为国家尽力、连气加急，以致于忧愤交加急火攻心，回到家中不几天便去世了。此乃“天”不佑宋。
这汴梁城前次被围，全仗了种师道、李纲二人谋断，迫使金兵退去。此时李纲被排斥去了扬州，种师道又病故，汴城中亦无了可与金国抗衡的人物。不几天，出使金国的大臣王云自金营到京城，对朝廷汇报说：金人必欲得三镇，否则就进兵攻取汴京。朝臣闻听此言都害怕至极。赵桓召集百官至尚书省会议对“三镇是弃还是守”。那唐恪、耿南仲还是力主割地，大臣何桌道：“三镇系国家根本，决不能放弃。”唐恪道：“不割三镇，用什么办法退却敌兵？”何桌又道：“金人不讲信用，割给他土地，他们也来；不割给他们土地，他们也是来。”两人争论了多时，赵桓也做不出决断，此时金军主帅粘没喝已经从太原统兵南下攻陷平阳城，又降服了宋国驻隆德府的威胜军，接着又攻破泽州。这些地方的宋朝的官吏们，竟在弃城逃跑的路上互相打着招呼，无半点羞耻之意。就连封疆大吏，身为宣抚使的折彦质手握重兵二十万，又有守御史李回率万骑将校驻守河防，二人竟被隔河的金兵敲了一夜的鼓，吓得溃不成军逃回京城。河南留守将领王襄也闻风而逃，永安军的郑州守将统统向金军投降，开封城只得又全城戒严。而此时的粘没喝是步步紧逼，又派出使臣到汴京索要两河之地。宋朝的朝臣面面相视，竟不敢说一句话。好歹那王云说道：“前时金国也曾索要三镇，只是请康王前往致以‘答谢’，也就缓了下来。如今若依前议当可讲和。”但此时的赵桓已然六神无主。只是提升王云为资政殿学士，命他同康王赵构前往金营：同意把三镇之地割给金国并送上皇帝所穿戴的冠冕和玉制的车辆，并尊金主为皇叔。
王云受命后，即与康王赵构前往金营。出了汴梁经磁州时，有守磁州的宗泽跪拜迎接时对赵构说：“肃王一去不回，难道您还要重蹈前辙么？况且敌人已到了门前，去又有什么益处，请您千万不能去了。”赵构听宗泽这么一说，便在磁州驻了下来。那王云再三催促，赵构只是不从。有一天赵构去叩拜“嘉应神祠”，王云同去。磁州人民见是赵构，便都簇拥过来对赵构说：“坚决不能到金国去。”此时那王云竟然不看势头，还对簇拥过来的百姓们大声喝斥。这一喝斥却激起了众怒，齐声对王云叫骂：“奸贼，奸贼！”那王云尚不知好歹，反而叫随从人员向人群示威恐吓，这一下无如火上烧油，众人怒不可遏，一拥而上，你一拳，他一脚，立时把王云打倒在地，还未来得及求饶几声，便伸了蹬腿。赵构见状也不好动怒，只好连劝加命令地解散了民众。正在这时，赵构接到相知知州汪伯颜的书信，请他前去相州。赵构知道磁州不如相州安全，便去了相州。相州知州汪伯彦身背弓箭，带着随从出城迎接。赵构下马，对汪伯彦说：“改日见了皇上，我便推荐你做开封知府。”
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