赵宋王朝：贤明的太皇太后揭秘

司马光去世后，吕公著独秉朝政。一切作为仍依司马光在世时无有二致。他又举荐吕大防为中书侍郎，刘挚为尚书右丞，苏轼为翰林学士。苏轼奉诏入京在十个月内，就三次升迁，继而又兼陪皇帝读经。每次讲经都反复讲解，唯恐皇帝听不明白。有一晚上在内宫值班，太皇太后在便殿召见苏轼。太后问苏轼：“卿前年为何官？”苏轼回答说：“常州团练副使。”太皇太后又问：“今为何官？”苏轼答：“待罪翰林学士。”太皇太后：“为何骤升此缺（官）？”苏轼回答说：“幸遇太皇太后及皇帝陛下。”太皇太后道：“并不为此。”苏轼道：“莫非是由人推荐？”太皇太后只是摇头。苏轼见太后摇头，惊愕地说：“臣虽无状，不敢由它途希进。”皇太后道：“这乃是先帝遗愿。先帝每读你的文章，必称奇才，奇才，只是他未来得用你哩。”苏轼闻听此言，内心怎么能不激动？正如落魄人遇上了知音，不由得感激涕零，哭至失声。太皇太后亦为之泣下。赵煦见二人都哭，也忍不住呜咽起来，就连那服侍左右人等都不禁泪下。

太后见状似觉不雅，即停止哭泣，对苏轼说：“这不是在朝廷之上，君臣不拘礼节。卿且在旁坐下，我有话要问。”说罢命内侍搬过一锦墩。苏轼谢坐。太后所问无非国家政要，苏轼随问随答，甚合太后之意。太后又命给苏轼上茶。在太皇太后及皇帝面前，饮茶是一种莫大的荣耀。苏轼饮完茶后，太皇太后对内侍说道：“可拿着御前金烛照明，送学士回翰林院。”说罢即与赵煦入内去了。苏轼向着太皇太后和皇帝刚才坐的位子申谢跪拜。拜毕，由两内侍捧着金莲烛，由便殿一直送到翰林院。这样的礼迂端的是旷代恩荣，一时无两。

苏轼深感知遇之恩。而文人感恩的捷径便是言语和文章。于是苏轼就“尝借文章语言，规讽时政”，他的好友，官职为卫尉丞的毕仲游写信劝诫他道：“君官非谏官，职非御史，却又论人长短，危身触讳，恐怕是抱着石头去救落水的人，不但不能救人，怕是自己也受害呢。”但苏轼却听不进去。大凡人们都是这样，遇事太顺，恩宠又来得突然，便往往处事为人不够冷静理性了。苏轼虽旷世文豪，但也是人，而且是性情中人，并且到了不分场合的地步。程颐给皇太后、皇帝讲经筵时，总是毅然自重，入殿讲经总是“色貌端正”。苏轼便道不近人情，并“屡加抗侮”。又在司马光去世时，恰好百官在朝廷上有庆贺礼仪。庆贺礼仪结束，百官又欲去吊唁司马光。独程颐说不可，并引经据典说：“子曰，哭则不歌。”苏轼在旁冷笑道：“或谓哭后不歌，未尝说歌即不哭。”程颐听了这些话，心中很是不快，即对苏轼有了成见。这是程颐不及程颢之处。

不久，苏轼给“馆职”拟的策试题为“今朝廷欲师仁宗之忠厚，惧百官有司不称其职，而或至于偷。欲法仁宗之励精，恐监司守令，不识其意，而流于刻”。这两道试题一出，即被程颐的学生—— 一个是右司谏贾易，一个是右正言朱光廷借题生事，上疏弹劾苏轼诽谤先帝。那苏轼知道后，也不作辩解，即上疏朝廷“乞求外调”。对此，侍御史吕陶看不过去，遂上疏针对贾易、朱光廷二人奏称：“做为负责检察官员过错的官员，应该秉公执法，而不应该假借事权，发泄私愤。”左司监王觌赞成吕陶的意见，也上疏道：“苏轼所拟的考题，不过略失轻重，无关大局。若吹毛求疵，造成帮派之争，那就朝无宁日了。这才是国家的大患，不可不防。”枢密使范纯仁亦上疏说苏轼无罪。

一日早朝，太皇太后亲自问诸位大臣说：“我详细地看了苏轼的文意，是指今日的百官有司、监司守令，并不是讥讽祖宗，不得加罪。”这样，苏轼依旧任翰林院大学士。倒是那程颐见皇帝因生疹子几天没上朝，竟去问宰相吕公著说：“皇上不上殿，太皇太后不能独自处理政事。”又说：“主子有疾，作为宰相难道不知吗？”次日吕公著入宫，询问皇帝所患何疾病。太皇太后说：“没有什么病。”此事被朝臣们知悉后，都嫌程颐小题大做，多嘴多舌。更有甚者如御史中丞胡宗愈、给事中顾临、谏议大夫孔文仲都纷纷上疏弹劾程颐，说他“汙下僉巧，素无乡行。经筵陈说，僭横忘盼。遍谒贵臣，勾通台谏。睚眦报怨，沽直营私。应放还田里，以示典刑”。朝廷立即便把程颐这个不懂政治的道学先生贬到西京国子监去了。自此，朝廷中各分党帜，互寻仇隙。程颐以下有贾易、朱光廷等称“洛党”，苏轼以下吕陶等称“蜀党”，又有刘挚、王岩叟别号朔党。但这“三党”之人均不是奸邪之徒，只因任意使气，渐成嫌怨。

这时，文彦博年纪已大不能上朝，吕公著也以年纪大了为由请求退休。于是朝廷叫吕大防、范纯仁为左右仆射兼中书门下侍郎。这吕大防朴实直爽，范纯仁为人宽厚。二人均不愿结党，只知协力佐治国事，政务还算清明。只是右司谏贾易因程颐被谪官外放，心中甚是不平，便弹劾吕陶与苏轼为朋党，并影射文彦博和范纯仁。太皇太后看了此奏章，很是气愤，便要惩贾易妄言之罪。还是吕公著为他说情才令他到怀州干知州去了。

隔了二年，吕公著病故。太皇太后召见辅臣，边哭边说道：“国家不幸，司马相公既亡，吕司空今又去世，叫我怎么办呀！”吕公著的父亲便是吕夷简，赵光义时的宰相吕蒙正就是吕夷简的伯父。吕氏为相，竟然祖孙三代相继。

元祐十年，赵煦十七岁了，太皇太后开始留意给他挑选皇后。曾先后挑选百多个女子，入宫备选。这百名女子中，有眉州防御史孟元的孙女“操行端淑，秉质幽娴”。太皇太后及皇太后两人又悉心教以女仪，那孟氏又格外勤慎，就使奶奶、婆婆更加欢心。年方十六，与赵煦年龄相当。太皇太后对宰相们大略说了一下她的意见：“孟氏能执妇道，应正位中宫，命翰林、台谏及礼官等妥议册后六礼，来向她汇报。”这话下来，相关大臣自是一番忙碌。便斟古酌今地讨论了好几天，方起草出一篇仪制，呈入政事堂。吕大防等又详细核定，略加修改进呈太皇太后。高太后看了，便传旨许可。当下由司天监择定吉日准备大婚。命尚书左仆射吕大防为奉迎使，尚书左丞苏颂为发策使，尚书右丞苏辙为告期使，皇伯祖赵宗晟为纳成使，吏部尚书王存为纳吉使，翰林学士梁焘为纳采问名使。此谓“六礼”，与民间的相同。这“六礼”均有专职主管，正使以外，又配以副使。一切办理妥当，选了五月戊戌日，赵煦头戴冲天冠，身穿绛纱袍，临轩发册，行奉迎礼。旧尚书省暂为孟氏待嫁“行第”。百官相率入朝。典仪官奉上册宝，置御座前，吕大防率百官再拜。拜毕有宣诏官传谕道：“今日册孟氏为皇后，命公等持节展礼！”吕大防又复拜命，典仪官捧过册宝交与吕大防，吕大防接过册宝，又率百官再拜。宣诏官又传太皇太后制命道：“奉太后制命，公等持节奉迎皇后。”吕大防等这才又拜辞出殿，来到皇后“行第”。当下有傧介接待，引着他们见了孟氏的父亲。吕大防对他宣读太皇太后制道：“礼之大体，钦顺重正。其期准吉，典图是若，今遣尚书右仆射吕大防等以礼相迎，钦哉维命。”

孟氏父跪听读毕，敬谨答道：“使者重宣中制，今日吉辰备礼。以蝼蚁之族猥承大礼，忧惧战悸。钦率旧章，肃奉典制。”答罢，即再拜受制。接下来便有女仪引孟氏皇后登堂。吕大防等向孟氏参拜，并奉上册宝。孟氏再到堂下，再拜受册。这便是册封。尔后有内侍接过宝册转呈与孟氏。到此时便奠定了皇后的名份。孟氏再回到堂上，其父登上堂东台阶对女儿说：“勉之！戒之！夙夜无违命！”说罢退下。孟氏的母亲登上堂西台阶对女儿说：“勉之！戒之！夙夜无违命！”言毕，孟氏出得厅堂，登上轿與，吕大防等在前引导轿與至宣德门。这时，百官宗室列班拜迎。待孟皇后进了宣德门，立时鼓乐齐鸣。再入端礼门，穿过文德殿，进内东门，来至福宁殿。轿與落下，女仪扶孟皇后出與小憩。此时赵煦衣冠楚楚在大殿静候。女仪引皇后到殿阶东西向站定，然后女仪跪请皇帝降座礼迎。赵煦遂起身到殿廷中以揖礼请孟皇后入殿，徐步入室，各就榻前并立。这时有管缮食的进来，跪着摆设好饮具。皇帝、皇后各自就座，缮食官呈上饮料，第一次、第二次皆用爵，第三次用卺，分三次饮毕，谓之合卺礼成。接着侍者请皇帝换上常服，管寝室的请皇后换成礼服，然后进入屋帐之内。至此大礼初成，侍从一一退出。

次日，二人朝见太皇太后，并参见皇太妃（皇帝的生母）。隔了三日到景灵宫行庙见礼。回来后又去拜见高太后。高太后对皇帝说：“得贤内助，关系重大。你宜勤于政事，媲美古人，方不负我厚望。”皇帝、皇后走后，高太后叹息道：“此女贤淑，可无他虞，但恐福薄。他日国家有事，不免由她受祸哩。”(www.xing528.com)

高太后这样说是有道理的。这孟氏皇后是贤德之人，但姿色不过中等，想那后宫三千佳丽，况且哪个正常的青年男人不好女色，赵煦刚刚十七八岁，未免心中不足。可巧那侍奉中有一刘氏女子，生得胖瘦适度，高矮适宜；又面滟滟如芙蓉，腰纤纤似杨柳；褒女似王嫱难比其艳，玉环、飞燕难胜其姿。年轻的男人如何见得此等尤物？便将她列入嫔御，进封婕妤。自此朝廷无有安静的日子了。

再说那范纯仁到京外为官，他原来的职位空缺，太皇太后特提拔苏颂为尚书右仆射兼中书侍郎，苏辙为门下侍郎，韩忠彦（韩琦之子）为枢密院枢密使，梁焘、郑雍为尚书左右丞。

这日早朝，恰有辽史入贺皇帝大婚之喜。见朝臣中无有苏轼，便问苏轼干什么去了。小皇帝听外国使臣这么一问，他这才想到朝中还有个名震中外的大文豪苏轼。原来苏轼为翰林院学士时，每有辽使来朝，皇帝便派苏轼接待，因当时辽国亦很重视诗文，而来宋朝的使臣又多是辽国最有文化造诣的人。在其它朝臣接待辽使出了几次丑之后，朝廷才把接待辽使的任务固定给了苏轼。辽使每次来宋朝都与苏轼诗词唱和，苏轼无不应对如流，使辽人惊服。有一次辽使带着在他们国家所有文人没对出的一联五字对，一是想求得宋朝的指教，二是想试探大宋是否有高过他们的文人。是日苏轼奉命接待辽使，正说话间，那辽使冷不丁冒出一句：“三光日月星。”苏轼竟没思索一如正说话那般回应：“四德元亨利。”辽使听了，心想今回苏轼出错了，便起座欲与苏轼争辩。苏轼见他如此举动，便微微一笑：“你道我忘记了一字吗？两朝为兄弟国，你是外臣，但仁宗庙讳你应该知道。”（宋仁宗叫赵祯）这辽使听罢更加心服口服。苏轼即以医官之句对曰：“六脉寸关尺。”辽使逾觉敬服。但他还想再学一招，就说：“苏学士刚才所对四德元亨利（祯），究是欠着一个字，请你另换一语如何？”苏轼刚要开口，恰有大风刮起，雷雨交加。苏轼当即说道：“一阵风雷雨。”并问辽使：“你也来一个即景属对怎么样？”辽使急忙说道：“敢不拜服。”这次皇帝大婚辽使祝贺不见苏轼，反觉怏怏不快。太皇太后急召苏轼进京为礼部尚书兼端明殿侍读学士。

不料，御史董敦逸、黄庆基又弹劾苏轼在起草谪贬吕惠卿的谪词中影射神宗皇帝，并攻击苏轼与兄弟苏辙“相为表里”紊乱朝政。宰相吕大防忙替苏轼辨驳，苏辙亦为兄讼冤。于是朝廷即罢董、黄二人为湖北、福建路转运判官。不长时间，苏轼亦外调到定州任知州。接下来这宋廷之上，互相排斥乱成了一锅粥。先是苏颂保荐贾易再回汴京，御史杨畏、来之邵说苏颂包庇贾易，梁焘亦因政议不和推说有病辞职。朝廷欲召范纯仁为尚书右仆射兼中书侍郎，杨畏、来之邵又说范纯仁不能再做宰相，要求皇帝启用章惇、安焘、吕惠卿。

吕大防欲举荐杨畏为谏议大夫，范纯仁说：“畏非正人，怎可重用。”吕大防微笑道：“莫非是恨他弹劾相公吗？”这话弄得范纯仁莫名其妙，在旁的苏辙便说了杨畏弹劾他的事。范纯仁正色道：“这事我不知道。但你不负畏，恐畏日后负公！”吕大防没听范纯仁的话，仍迁杨畏任礼部侍郎。

到了元祐八年八月，太皇太后病重，不能听政。吕大防、范纯仁入宫探望。太皇太后对他二人说：“我的病怕是好不了了。”吕、范二人齐声说道：“慈寿无疆，料不敢有意外发生。”太皇太后道：“我今年已六十二岁了，死亦不算少亡。所放心不下的是皇帝年幼，容易受迷惑，还望卿等用心保护。”吕、范同声道：“敢不遵命。”太皇太后又对范纯仁说：“你父仲淹可谓忠臣。你当效法你父亲，忠于国事。”范纯仁涕泣受命。太皇太后又说：“我受神宗顾托，听政九年。你等试言九年间曾加恩我高氏否？我病将死……”说着流下泪来。喘息了好一阵，又对二人嘱托道：“他日皇上不信卿言，卿等亦宜早退，令他别用一伙人。”说到此，对左右侍从说：“今日正值社日，可给二相社饭。”吕、范二人不敢推辞，待左右人等将社饭备齐，暂时来到外殿草草吃完，复入寝门内拜谢。太皇太后呜咽道：“明年社饭时，恐怕二卿要纪念老身呢！”吕、范二人劝慰数语，随即告退。待了不几天，太皇太后高氏去世。

高太后听政九年，朝廷清明，华夏绥定。辽主常告诫群臣道：“南朝尽行仁宗旧政，老成正士多半起用，国势又将昌盛，汝等千万不要滋事生非！”因此九年内毫无边衅。西夏国又将永乐之战所俘的宋朝兵士送回，并乞求归还宋国侵吞他们的土地。太皇太后一心安民，下诏将米脂、葭芦、浮屠、安疆四塞划给西夏，西夏人遂谨修职责，不再生事。

当时有大臣曾奏请高太后效仿武则天故事，“两宫同御殿。”太皇太后不许。又请受册宝于文德殿。高太后道：“母后当朝非国家之美事，况文德殿系天子正衙，岂是母后所能用的！就在崇政殿行礼便了。”高太后在处理娘家的官位上，她的两个侄子高元绘、高元纪终其一世只升了一回级，还是赵煦再三恳请方得允许。高皇太后自当政直至去世，中外朝野称其“女中尧舜，礼臣恭上”，尊谥“宣仁圣烈”。