曙太后承受韩琦建议，撤帘还政

赵宗实继位，曹太后赐名叫曙。他死后的庙号为英宗。

赵曙即位，仍命韩琦为宰相，尊曹皇后为皇太后，并尊重韩琦的意见，请曹太后“权同处理军国重事”。曹太后又将富弼召回，任命为枢密使，为赵曙立高氏为皇后。朝野上下一片承平景象。不料这赵曙却忽然得了一种病症，渐以举措失常。左右人等所请示之事，动不动就暴怒，甚至对人打骂。内侍们忍气不下，便报告内侍总管王守忠。这王守忠当初对宋仁宗立赵曙就有所阻挠。他的目的是立个年龄小的，以便谋攫宫内权柄。后来赵曙即位，他的目的没有达到，便心怀怨恨。今听内侍这么一说，他便乘机在皇太后和皇后之间搬弄是非。初时曹太后不信皇帝能对她有怨言，但经不住王守忠“日久浸润”，弄得两宫都动起疑来。于是，由疑生怨，由怨生隙。好好的继母、继子几近变成仇人。

一日，韩琦、欧阳修向皇太后奏章。太后哭哭啼啼地对二人说了赵曙变态之事。韩琦说：“皇帝因有病症，才使精神失常。病好以后，必然不会如此。况且太后为母，皇上为子。子有疾，母能不容忍吗？”曹太后仍流泪不止。欧阳修说道：“太后您事先帝数十年，仁德贤淑，天下共仰。如今母子相关，何至不能相容？”太后沉吟不答。韩琦又高声说道：“臣等在外，皇躬若失调护，太后不得辞责。”韩琦的这几句话令曹太后有些承受不住。她半嗔半怨地说：“这话从那里说来，我心更愁得紧呢！”那几个搬弄是非的内侍听了这话，个个瞠目结舌，离间的阴谋为之破灭。

过了几天，韩琦独入内廷向赵曙问安。几句寒暄过后，赵曙说：“太后待朕未免寡恩。”韩琦急忙说：“古来圣帝明王也属不少，独称舜为大孝，难道其他帝王就能不孝吗？不过亲慈子孝，乃是常道，不足称扬。若父母不慈，子仍得尽孝，乃得称名千古。臣恐陛下事亲未至，尚亏孝道，天下岂有不是的父母吗？”赵曙不觉面有惭色。又过了几天，赵曙的病大有好转，遂命翰林学士刘敞进宫讲授《史记》中的尧授舜的事。刘敞拱手讲解：“舜出身贫寒，尧乃禅授大位，天下归心，万民悦服。这并不是舜有什么法术，而是他孝敬父母，友爱兄弟的美好品德远近闻名，人人钦佩，因此受到尧的看重。”讲到此，赵曙有些害怕地说：“朕知道了。”遂即进后宫问曹太后起居，并说：“自己病时昏乱，得罪母后。特来谢罪，祈求原谅。”曹太后听了这番话，自是十分欣慰。说道：“病时小过不足为罪，此后能善自调护，勿致违和。我已喜慰无穷，还去计较什么？况且你自四岁入宫，我日夕照顾将你抚养成人，正为今日，难道还有异心吗？”赵曙哭泣：“圣母隆恩，如天高大。儿若再不遵母命，便无以为人，又怎能治理国家。”曹太后亦不禁落泪，亲自离座将赵曙扶起，道：“国事有大臣辅佐，我一妇人，不得已暂时听政。所有要务，仍凭宰相决定，我始终不敢臆断。待你身体复原，我即不再垂帘听政。”赵曙道：“母后多一日训政，儿多得一日教诲。请母后不要撤帘。”太后道：“我自有主意。”自此后母子嫌疑尽释，欢好如初。

到了明年，赵曙将年号改为“治平”。夏天，赵曙的身体已完全康复，韩琦便欲请曹太后撤帘还政。为检验赵曙的才智，韩琦入朝奏事时，请赵曙独自处理奏章十余件。然后，韩琦到曹太后那里汇报说：“皇上明断裁决，悉合机宜。”曹太后一一复阅，亦对裁决的每件事说好。韩琦趁此向太后叩首说：“皇上亲断万机，又兼太后训政，此后宫廷规划应无不善。臣年力将衰，恐不胜任。愿就此乞休，幸祈赐准！”曹太后道：“朝廷大事，全靠相公，相公如何可去？（这里的相公与明朝以后戏剧里的相公是两回事，此‘相公’是后来‘相公’的典源。为相而年高尊称为相公。后来念书人都望取得相位，人们为给读书人个吉利，便称读书人为相公）我却不妨退居深宫呢。”韩琦又道：“前代母后，贤如马、邓尚不免顾恋权势，今太后便拟复辟，诚属盛德，非马、邓诸后可及。我有幸遇上您这样仁慈贤明的皇太后，无比地钦佩，但不知什么时候撤帘？”曹太后道：“我并不想管理朝政，只因前些日子皇上生病，我才替他管了几天的事。说撤帘就撤帘，还定什么日子。”说罢从帘内起身离座。韩琦高声道：“太后有旨撤帘，銮仪司何不遵行？”当下走过銮仪司把帘摘下，太后已入内去了。一时内宫、外廷诸人都惊为异事，没想到看起来很复杂的事，却被老韩三下五除二地搞定了。能把复杂的事办简单了，这个人就不简单。这就是学问，这就是从政的“功力”。(www.xing528.com)

赵曙自此亲自处理朝廷的军国大事，加韩琦为右仆射。又将曹太后居住的宫加名为慈宁宫，所有出入仪卫仍与垂帘听政时相同。

有一天早朝，在谏知院任职的司马光——就是小时砸破水缸救人的那位，上疏道：“内侍王守忠，谗间两宫，是国之蛀虫。若不是母后贤明，皇上诚孝，几乎祸起萧墙。乞请按照国法将王守忠斩于都市，把同党余堂、史照锡等一律斥出流放。”此事一决，朝野上下无不拍手称快。

过了一段时间，在韩琦上朝时，赵曙突然问他：“三司使蔡襄品行如何？”韩琦虽不知所问何意，但却如实回答：“蔡襄办事很干练，可以任用。”赵曙便没再问。过了几天，蔡襄却领命去当了杭州的知州。人们都费猜测。原来曹太后听政时曾与几个重臣说及“先帝既立皇子，不只宦妾生疑，就是著名的大臣亦有异言，险些坏了大事。我不愿追究，已将奏章都毁去了。”曹太后说的这些话当时人们大都猜测是蔡襄所奏。当时的蔡襄不只书法有很大的造诣，而且生性诙谐，有时说话有失检点。据说他对自己的挚友陈亚也出句取笑，他道：“陈亚有心便是恶。”陈亚闻言立即应声道：“蔡襄无口便是衰。”其率真如此。蔡襄在当时的朝臣中是个很有才干的人。经他所断的案件，每每于谈笑间便剖决得明明白白，致使手下书吏不敢作弊，案犯双方也无异议。他在泉州当知州便督建了万安桥，长三百六十丈，又植树七百里，州民无不称颂。万安桥又名洛阳桥，蔡襄亲书碑文，如今开封府门楣上的“开封府”三字还是蔡襄的遗墨。据说他与比他晚些年的蔡京是一族兄弟。蔡京亦写得好字，名列宋时四大家苏（轼）、黄（庭坚）、米（米芾）、蔡（蔡京）。后人嫌恶蔡京的奸、狞、险恶，便将他从四大书法家的行例中除名，换上了他的族兄蔡襄，因此蔡京的字也就没有流传下来。公道自在人心，不是哪个人所能左右得了的。