赵宋王朝：吕端解灵武之围的举措

这时被契丹封了西夏王，盘踞银、夏一带的李继迁又以诈降计骗过了赵光义，在得了一些好处又“叛变”而去。在静养了一段时间后，竟率千骑兵将进攻宋朝清远军，被清远军守将张延杀败逃走。不久又整顿人马击截宋朝运往灵州的粮饷四十余万，并邀万余之众攻打宋朝的灵武城。赵光义得了这些奏报，便与众朝臣会议如何对付这个“威不足惩，恩不足劝”的家伙。刚接任吕蒙正为相的吕端，也就是那个“大事不糊涂”的人上表言道：“从麟州、鄜延、怀庆三路出兵会攻西夏，直捣李继迁的老窝，这样便可解灵武之围。”吕端的主意与赵光义的大同小异。赵光义主张五路出兵：李继隆出环州，丁罕出庆州，范廷召出延州，王超出夏州，张守恩出麟州。当然是皇帝说了算，就按这个主意进行。

范廷召、王超两支人马行至鸟白池地方，就见西夏兵蜂拥而来。范、王二人商议：“敌势甚锐，我们且各守营寨，坚壁勿动，不能叫他钻了空子。”两军遂据险扎营，严令军士不准妄动，敌兵来攻，只准射箭，不准出战。李继迁命部下分左右向宋营发起进攻，均被箭射回。次日，王超的儿子王德用，年方十七，在征得父亲的同意后，开了寨门拍马杀出。李继迁欺他年少人少，便指挥兵将分两翼围攻王德用。王德用手中的银枪前后左右上下盘旋飞舞，枪锋到处夏兵非死即伤，李继迁这才觉得遇上了劲敌，便亲率精锐战将杀了上来。宋军这边王超、范廷召亦率兵夹击过来。李继迁不能抵挡，只好逃跑。王德用挥军追杀，李继迁回军又战，如是者三次，三次都被宋军杀败，最后率残部仓皇而逃。

对李继迁的降而复叛、叛而复降、反复无常，赵光义再往征讨，不成想却生起病来。朝中大臣冯拯等上奏请“立储”。赵光义却喝斥“多事”，把冯拯贬往偏远的岭南。这一来，宫中的事就无人敢说话了。而此时因被谗言所伤被贬往青州当了几年知州的寇准刚被召回，赵光义见了寇准，提着衣服说：“朕年衰多疾，今脚又有毛病，这如何是好？”寇准道：“臣不奉诏命不敢回京，既然来了，就想对陛下说几句话，还望陛下采纳。”赵光义问是什么话，寇准遂说出“立储”二字。赵光义道：“你可仔细看看，我这些儿子当中哪一个是最好的接班人。”寇准是何等“狡猾”的人，他岂能直说，便说出这样的话，叫赵光义自己揣度：“陛下为天下择君，不应是谋及近臣，尤其不能听取妇人的意见。总之，您自己慎重考虑作出决定，觉着比较全面的就可托付无忧了。”赵光义低头深思，好一会才抬起头来，令左右人等退下，悄悄问寇准：“襄王可好吗？”寇准答道：“知子莫如父。圣意既然以为可以，就请决定。”赵光义点头说好。赵光义说的襄王就是其次子赵元侃（长子赵元佑病狂至废）。于是在至道元年（995）八月立襄王赵元侃为皇太子，改名赵恒，同时大赦天下。至道三年三月，赵光义病危。弥留之际，官至宣政使的宦官王继恩对赵恒早有忌妒，暗地里与李昌龄、胡旦等商量改立有病的赵元佑，以达到他把持朝政的目的。王继恩把这个打算告诉了皇后。皇后一听，这是国家大事，理应征取宰相的意见。便令王继恩召吕端进宫议事。吕端料有变故，见王继恩来召，便佯装与王继恩密商，将他邀入密室。待王继恩随他进入室内，他却快步走出密室迅速把门锁上，任那王继恩在里边大呼小叫，他自己急急入宫见皇后去了。皇后哭着对他说：“皇上已晏驾了。”吕端闻听流下泪来，他流泪归流泪，但不忘正事，忙问：“太子何在？”皇后道：“立太子应该立兄长，那才叫顺应规矩。而今却不是这么办，应该改正过来。”吕端闻听此，立即收住眼泪，很严正地说：“先帝立太子为今日，怎么能再生异议？”皇后默然无语。吕端当即吩咐内侍去迎太子。赵恒到后，吕端安排先将赵光义入敛，叫赵恒即位灵柩前。到了明天由皇后陪赵恒来到福宁殿，垂帘引见群臣。此时的吕端站立在台阶之上，不急于下拜，而是让侍臣把那个帘子卷起来。他登上殿去，看了那皇帝是赵恒，这才退下殿来，率群臣拜呼万岁。赵恒即位后尊母后李氏为皇太后，给父亲赵光义上庙号太宗。赵光义在位二十二年，死时五十九岁。(www.xing528.com)

吕端为人持重，深知大体。刚接替吕蒙正当宰相时，大臣们对赵光义说这人有些糊涂。赵光义道：“端小事糊涂，大事不糊涂。”从立赵恒即位一事，便让人们知道了吕端的精明、谨慎过人。