◎民主集中制原则遭破坏
◎毛泽东的“三句话”
◎张铁生：“这个老大是不是可靠？”
◎江青也要接班
毛泽东逝世后，在各种宣传媒介大规模地宣传报道毛泽东的伟大历史功绩和各种追悼活动的时候，中央上层的斗争也到了白热化的程度。在毛泽东逝世后，“四人帮”集团进一步加快了篡夺党和国家最高权力的活动。
毛泽东为了选定接班人，曾经耗费过很大精力。
自然规律无法抗拒。早在20世纪50年代末期，接班人的问题就被不断地提出来。毛泽东对此有所考虑。但由于党的一系列基本的原则遭到严重破坏，党的最高领导人的选择，变成了毛泽东对其接班人的选择，这就使党的最高领导人的选择带有浓厚的传统色彩。
到“文化大革命”后期，毛泽东对于自己的政治接班人的选择已经力不从心了。林彪事件给毛泽东以很大打击，此后毛泽东的身体每况愈下。为保证“文化大革命”理论和政策的延续，他选择了上海的造反派领袖王洪文，但是，王洪文的表现并不令他满意。在周恩来生病住院后，王洪文只是在很短的时间内主持工作，到1975年，党和国家日常工作由邓小平主持。由于邓小平在重新工作后坚持对“文化大革命”以来的各项政策实行“全面整顿”，毛泽东认为这危及他特别看重的“文化大革命”的基本理论和实践，因而发动“批邓、反击右倾翻案风”运动，重新将邓小平打了下去。这样，不仅接班人问题需要解决，中央日常工作的主持人也需要解决。
毛泽东已经对邓小平作了否定，但是对于“四人帮”集团也未必那么满意。对于张春桥、江青等人在政治上坚持“文化大革命”的理论与实践，毛泽东是信任的，但是对于他们在党内的地位和影响，毛泽东也有较为清楚的认识，由“四人帮”集团接班，必然带来新的不满，从而导致政治的动荡，这是毛泽东不愿见到的。
选择华国锋为接班人，的确出乎很多人的意料，而对于毛泽东，则不失为一个明智之举。华国锋既算得上较有资历的干部，又是在“文化大革命”中地位得到迅速提升的政治人物。毛泽东选择华国锋，除了相信华国锋能够坚持其晚年的政治主张外，大约还希望华国锋能够成为老干部与“文化大革命”中新崛起的政治势力调和的象征。
华国锋是山西交城人，抗日战争时期参加革命。解放战争后期已担任交城县委书记兼武装大队政委。全国解放前夕，中央命令山西抽调部分地方干部随军南下工作，华国锋先到湖南湘阴县担任县委书记，后任湘潭县委书记和湘潭地委书记。在农业合作化运动的1955年，华国锋写了《克服右倾思想，积极迎接农业合作化运动高潮的到来》《在合作化运动中必须坚决依靠贫农》等三篇文章，引起了毛泽东的注意。他路过湖南时，特意接见了华国锋。在中共七届六中全会扩大会议上，毛泽东特邀华国锋作为列席代表，在会上介绍湘潭地区合作化运动的经验。毛泽东称他为“父母官”，认为他是个“老实人”。1959年夏，华国锋还安排并陪同了毛泽东的回故乡韶山之行。1963年秋，华国锋和李瑞山到广东参观学习后，写了《关于参观广东农业生产情况的报告》，毛泽东读后很有感触，写了很长的一段批示，号召全党克服骄傲自满、故步自封、夜郎自大的错误思想。
“文化大革命”中，华国锋因为受到毛泽东的信任，未受大的冲击，被“三结合”进入湖南省革命委员会任副主任，后来担任中共湖南省委第一书记、广州部队政委、湖南军区第一政委等职。中共九大上当选为中央委员。林彪事件后，华国锋调中央工作，担任公安部长。党的十大上当选为中央政治局委员。
1976年1月，毛泽东提名，华国锋任国务院代总理，并主持中央政治局工作。
华国锋的任命，对觊觎最高权力的“四人帮”集团是重大的打击。张春桥怨恨至极，写下了《二月三日有感》：
又是一个一号文件。
去年发了一个一号文件。(www.xing528.com)
真是得志更猖狂。
来得快、来得凶，垮得也快。
错误路线总是行不通的。可以得意于一时，似乎天下就是他的了，要开始一个什么新“时代”了。他们总是过高地估计自己的力量。
人民是决定性的因素。
代表人民的利益，为大多数人谋利益，在任何情况下，都站在人民群众一边，站在先进分子一边，就是胜利。反之必然失败。正是：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
在天安门事件后，毛泽东又提名华国锋担任中共中央第一副主席和国务院总理。“第一副主席”的职务，在中国共产党的历史上是不曾有过的。
4月30日，毛泽东接见新西兰总理马尔登后，华国锋向毛泽东汇报工作。此时毛泽东说话已经不清楚了，于是在纸上写下三句话：“慢慢来，不要着急。”“照过去方针办！”“你办事，我放心！”
华国锋对最高权力的接班，后来中央在粉碎“四人帮”后提出的证据，就是毛泽东为华国锋写的三句话。但事实上，的确也不能说这就是对指定华国锋接班的明确表示。毛泽东大约是出于不愿重蹈林彪事件覆辙的考虑，这就增加了对于确认他的选择的困难。当然，无论如何，按照中国共产党的组织原则，华国锋的最高地位也还需要得到党的组织程序的合法确认。
因此，在组织程序上确立最高领导之前，政治的变数是时刻存在的。华国锋需要谨慎小心，而野心勃勃的“四人帮”集团也会利用这个政治机会——他们是不能而且也不会放过这个最后的机会的。发起攻势的是“四人帮”集团，处于守势的是华国锋。
为篡夺党和国家的最高权力，江青反革命集团继续制造和宣传打击老干部的舆论。迟群在清华大学宣布毛泽东逝世消息时就说，要特别“警惕国内外阶级敌人的破坏活动，警惕还在走的走资派的破坏和捣乱”。
值得注意的是，张铁生9月9日晚在辽宁省团省委机关向辽宁省委“汇报”时，大讲对走资派的担心，并将华国锋作为老干部的代表进行攻击。张铁生说：
伟大领袖毛主席逝世，全国人民都很悲痛。但是，光哭没有用，关键在于化悲痛为力量。从我个人思想来讲，听到这个消息以后，内心无比悲痛，但也确实担心。因为，我现在思想上想的是，目前无论是国际还是国内的政治局势是一个严重的时期。以前，毛主席健在，我们大树底下好乘凉，背靠大树，有靠头。以后靠谁呢？我不知道。我们这些人的脑袋都是长在毛主席革命路线上的，要靠，就得靠执行毛主席的革命路线。
去年七八月时，我就感到鼓吹奇谈怪论的不仅是邓小平，还有一些同志，有的还叫得挺凶。现在，我们国家好像一个大家庭一样，父亲去世了，家里还有老大、老二、老三，只能靠老大领着过日子。华国锋同志现在是第一号人物了，已经是当然的老大。但我不知道他到底要干什么？这个老大是不是可靠！我说的充满着担心就在这里。我认为他这个人思想是右的，执行路线是保守的，他对文化大革命没有真正的认识，没有真正理解，对儒法斗争也有过一些研究，但发表的意见、观点是反动的。最早在研究儒法斗争史时，他同江青同志就唱了反调。在去年养猪会上，他有个讲话，后来还发了个二十号文件。他的这个讲话，其中许多话充满着对文化大革命的敌对情绪。还有他在计委会上的讲话，与洪文同志的讲话就不一样，不能说绝然不同，但起码是有差距的。据我观察，他在讲话中历来不讲党的基本路线，不讲深入批邓，不讲批判资产阶级法权，不讲文化大革命。我真担心，这样一个思想路线是右的，满脑子是旧的东西，大搞唯生产力论的人，是不是能当好一把手，是不是在政治局也有一些他这样的人在支持拥护他。他们会用毛主席提名来堵人们的嘴，何况毛主席是在生病期间呢。对去年7、8、9月的右倾言论不知他是否认了账？是否同邓小平划清了界限？我看是没划清，感情是对路的。
远新同志说，邓纳吉可能重新上台。我也有这个担心，现在政治局还有人支持邓纳吉，华就是一个。
为了篡夺党和国家的最高权力，“四人帮”的亲信也不断地写“效忠信”“劝进书”，为江青的夺权制造舆论。
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