◎中共中央的慰问
◎十万大军进入唐山
◎各地动员支援灾区
◎“抗震救灾要以反击右倾翻案风为纲”
◎“依靠自己战胜天灾”
1976年是自然灾害频繁发生的一年，其中最严重的是唐山地震。
1976年7月28日，北京时间凌晨3时42分53秒，河北省唐山市发生大地震。唐山市地下16公里处的岩层突然断裂，在强烈的摇撼中，这座百万人口的工业城市顷刻间夷为平地，整个华北大地剧烈震颤。唐山大地震，是迄今为止400多年世界地震史上最悲惨的一页。死亡24.2万多人，重伤16.4万多人。
在华夏大地，北至哈尔滨，南至安徽蚌埠、江苏清江一线，西至内蒙古磴口、宁夏吴忠一线，东至渤海湾岛屿和东北国境线，这一广大地区的人们都感到异乎寻常的摇撼。北京、天津都有强烈的震感和物质的破坏。
据中国国家地震台网测定，此次地震震级为7.8级。
地震给人民生命财产造成极其严重的损失。震后唐山被石灰、黄土、煤屑、烟尘所笼罩，景象非常恐怖：唐山火车站的东部铁轨呈蛇形弯曲，其轮廓像一只扁平的铁葫芦。开滦医院七层大楼，成了一座坟丘似的三角形斜塔，顶部仅剩两间病房大小的建筑，颤巍巍地斜搭在一堵随时可能塌落的残壁上，阳台全部震塌。唐山第十中学门前水泥马路被拦腰震断，一截向左，一截向右，错位达一米多。地震裂缝穿过的地方，唐山地委党校、东新街小学、地区农研所以及整个路南居民区，已完全消失。
唐山是我国著名的工业城市。它的面积约占全国总面积的1‱，人口约占全国总人口的1‰，产值约占全国的1%。唐山素有“煤都”之称，煤产量占全国的1/20，支持着中国的主要钢铁厂。唐山的电力举足轻重。陡河发电站是华北电网的主要电站之一，是我国最大的火力发电站。唐山有冶金、纺织、水泥、汽车、机械制造等许多重要的企业。唐山还是著名的“华北瓷都”，“唐瓷”名满天下。(www.xing528.com)
但是，地震过后，这座华北的重工业城市几乎找不到一根直立的烟囱，成为一片废墟。在唐山城乡总计68万多间、1093万平方米的民用建筑中，有65万多间、1050万平方米在地震中倒塌和遭到严重毁坏，人民的死伤极其惨重。
地震发生后，新华社即播发了新闻稿，并播发了中共中央的慰问电。
国务院得知地震消息后，立即在28日上午10时左右召开了由铁道部、邮电部、水电部、卫生部、煤炭部、商业部、北京军区等有关方面负责人参加的会议。会议决定：迅速动员全国力量，向灾区派遣救灾队伍和发送最急需的药品物资。北京军区、沈阳军区火速派出10万救灾部队；全国29个大煤矿派出矿山救护队迅速奔向唐山；卫生部立即组织各地医疗队火速赶赴灾区；铁道部与铁道兵系统的12个铁路局、6个工程局及3个师和一个舟桥团共38个单位组织的抢修大军奔赴灾区。
中央决定，派出以国务院总理华国锋为总团长的中央慰问团，到受灾地区慰问。
尽管宣传报道并未说明唐山地震的损失程度，但是身处各地的人们都能感到这场空前的灾难所带来的影响。在北京这样的邻近唐山地震中心的大都市，人们在天安门广场、长安街两侧，在所有公园和空地上搭建防震窝棚，华北许多城市都出现这种情况。为此所需材料数量十分庞大，以至于当时远在数千里之外的南方林区也得到了征集专门用于搭建防震棚的杂木的命令。
然而，在1976年，唐山的抗震救灾工作受到政治的不良干扰。震后二三天内，从中央到地方，从救灾指挥部到各级宣传部门，广泛传达了两条中央的指示精神：一是“抗震救灾要以反击右倾翻案风为纲”；二是“抗震救灾的宣传报道要突出毛主席和党中央的关怀，不能突出那些大大小小的还在走的走资派”。
唐山地震，举世震惊。当新华社播发唐山地震的消息时，许多国家的领导人出于人道主义，纷纷发来慰问电，表达了对灾区人民的同情和对抗震救灾的支持。如南斯拉夫总统铁托致电毛泽东：“向您、向地震灾区人民和友好的中华人民共和国人民表示衷心的悲痛心情，并对你们重建这次天灾所破坏的东西使生活与工作条件正常起来的努力表示支持和声援。”联合国秘书长瓦尔德海姆也致电华国锋，除了表示他深为痛心和同情外，还指出：“联合国随时准备帮助灾区人民为克服这场灾害的影响而进行的斗争。”
不少国家的政府也表示愿意提供物资援助，以支持灾区人民的抗震救灾斗争。美国原则上表示愿意提供中国人所希望提供的任何援助。英国外交大臣克罗斯兰在下院宣布：英国已表示愿意向中国提供紧急援助和医药物资。日本外务省已准备发出药品、衣物、帐篷等物质。
可是，在“文化大革命”的极左理论统治下，中国拒绝接受外援。从中央到地方广泛传达抗震救灾工作的重要指示：“我们概不接受任何国家和国际组织的任何形式的援助”，“要宣传自力更生，依靠自己战胜天灾”。外交部表示，中国人民正在毛泽东主席和中国共产党的领导下进行抗震救灾工作。中国人民决心以自力更生精神克服困难。
拒绝外援，加大了灾区人民摆脱困难的难度，增加了人民的负担和痛苦。
地震还带来民众精神上的惶恐和不安。传统的灾异天谴说，使得中国人相信自然现象是人间社会预兆。这一年3月8日，吉林市郊区金珠公社就发生罕见的陨石雨，最大的三颗陨石，每颗重量都超过了100公斤，其中最大的一块重1770公斤。从吉林的流星雨开始，人们就有些内心不安，唐山的地震更增加了这种不安感。
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