火星任务：实现星际运输梦想，送100万人登火星

人类想实现载人登陆火星的终极目标，除了前面讲述的几个重要条件之外，还需要达到可以进行星际运输的能力。所谓“星际运输”，是指将地球上的各种物资用品、燃料、材料、建筑物等，顺利平稳地运送、输送到火星上。

毫无疑问，这是一项极其艰难的任务。

迄今为止，我们提到的“星际运输”还只是个猜想，当今世界各航天大国都没有实现星际运输的能力。其中，最著名的“星际运输”构想，便是美国太空探索技术公司（SpaceX）的创始人、CEO埃隆·马斯克提出的“殖民火星”计划。

在埃隆·马斯克的构想蓝图中，人类“移居火星”“殖民火星”的运输方式，正是“星际运输系统”（ITS）。

“星际运输系统”由火箭与宇宙飞船组合而成，火箭与飞船都要保证能够重复使用，目前该组合体还在研发过程中。不过，这一系统可能很快有机会变成现实。

“星际运输系统”将由SpaceX正在研发的Raptor引擎驱动，火箭推力非常强劲，整个运输系统所配备的引擎，足够将300吨的物资送到近地轨道。这一系统的运输能力比美国国家航空和宇航局著名的“土星5号（Saturn V）”运载火箭要强得多，“土星5号”作为当前运载火箭纪录的保持者，也只能托起150吨物资。同时，为了能够飞往火星，“星际运输系统”需要在轨道上进行燃料的补充。在到达火星之后，飞船也要保证能够在火星上加工燃料，从而使飞船有足够的燃料返回。

按照埃隆·马斯克的计划，SpaceX希望拥有1 000套这样的“星际运输系统”，致力于运送人类前往火星。如果依靠现有的航空航天技术将地球人类直接送往火星，单个人的花费就超过100亿美元。很显然，这对于大规模火星移民而言，是非常不现实的。(www.xing528.com)

为此，埃隆·马斯克通过火箭和飞船的重复使用等方式，将人均前往火星的成本降低到20万美元，他还提出了降低成本的四个方面：第一，“星际运输系统”要得到充分的利用，任何浪费都将导致前往火星的运输成本大幅增加。第二，飞船能够在轨道上加注燃料，这样就能最大限度地利用火箭的推力，运输更多的人员和物资，又能通过在轨加注燃料使飞船顺利飞往火星。第三，要能在火星上生产燃料，飞船在飞抵火星之后，通过在火星就地生产甲烷等推进燃料，使飞船飞回地球再次利用。第四，燃料容易生产，飞船、火箭可重复多次利用。

埃隆·马斯克在他发表的文章中提到，SpaceX计划在2020年开始发射飞船前往火星，携带机器人，验证相关技术的可行性。2020年的计划最初准备在2018年进行，但由于SpaceX前往国际空间站和发射猎鹰重型火箭的任务推迟，向火星发射飞船的计划也被推迟到2020年。在相关技术得到验证、证明可行之后，SpaceX将开始进行“殖民火星”计划，埃隆·马斯克预计在未来10年间开始。

埃隆·马斯克还明确表示，“星际运输系统”若能够得到充分利用，则一次可至少运送100人前往火星。而他所期望的“星际运输系统”，是1 000套或者更多数量，每艘飞船进行12到15次飞行，这样通过重复使用，在未来50到100年的时间里，能将100万人送往火星。当“星际运输”真正实现的时候，距离人类移居火星的目标也就不远了。

埃隆·马斯克在他的文章中对“殖民火星”计划的各个方面都进行了解读，但就目前人类探测火星的技术和设备而言，“殖民火星”计划无非纸上谈兵罢了。

埃隆·马斯克描绘了一个“星际运输”“殖民火星”的蓝图，可要真正开始实施这个计划、实现“星际运输”的目标，还有很长很长的路要走。但毫无疑问，这是迄今为止最雄心勃勃的火星殖民计划，为将来人类展开“星际运输”“登陆火星”提供了崭新的探索方向。

当我们人类的航空航天技术日益成熟、火星探索设备逐渐完善的时候，“星际运输”的蓝图就不再是停留在纸上的构想，而会变成现实。