加德满都谷地最早的历史都与神话故事有关。相传这里曾经是一座名为纳加哈达（Nagahada）的湖，湖中居住着大蛇纳加（Naga），原始佛陀受到梵天（Brahma）的启示，在湖中播种下一颗莲子。不久之后，莲子绽放出千瓣莲花，在黑暗的湖水中散发出圣洁的光芒。远在中国五台山修行的文殊菩萨受到光芒的指引来到这里，挥舞手中利剑，劈开南侧湖岸，湖水顿时倾泻而下，大蛇纳加也随着湖水游去。经过四天四夜，湖水倾泻一空，文殊菩萨带着自己的弟子在谷地中建起一座城市，名为“文殊帕坦”。后来一位名为尼穆尼的圣人使谷地兴旺起来，人们为了纪念圣人，将谷地更名为“尼泊尔”。现在尼泊尔已经成为这个国家的名字。在尼泊尔语中，“尼”是这位圣人的名字，“泊尔”具有“养育”之意，“尼泊尔”就是“圣人养育的地方”的意思。
历史学家将尼泊尔没有文字记载的时期称为上古时期，这段时期的情况只能通过考古发掘研究。尼泊尔有文字记载的第一个王朝是公元前14世纪左右的乔帕罗（Gopadas）王朝，由谷地最初的牧羊人创建，八位国王相继统治谷地五百多年。后来，来自印度的游牧民族阿毗罗人（Abhiras）打败了乔帕罗人，短暂统治了谷地一百多年。公元前8世纪左右，谷地东部的基拉底人（Kiratis）入侵谷地，建立了强大的基拉底王朝（Kirati Dynasty），统治谷地1 100多年。基拉底王朝第六位国王哈摩提（Humati）统治时期，释迦牟尼来到谷地布道，并在谷地中一座山洞中修行三年。249年，第十六位国王斯通克（Sthunko）统治时期，古印度孔雀王朝阿育王（Asoka）造访谷地，在帕坦（Patan）城四周修建了四座佛塔，并将自己的女人嫁给王子[1]。
3世纪，印度东北部的李察维人（Licchavi）进入谷地，打败基拉底人，建立起李察维王朝（Licchavi Dynasty）。他们为谷地带来了先进的生产技术，谷地的农业、工艺品制作、艺术和贸易都得到发展。8世纪开始，李察维王朝开始没落，一直到12世纪被马拉王朝取代（Malla Dynasty）。这段时间在尼泊尔历史上被称为“黑暗时期”，因为有关这段时间的记载非常少，也没有考古遗址和建筑遗址展现这段时间的情况。
12世纪左右，第一位马拉国王统一了加德满都谷地，建立了马拉王朝。马拉王朝早期，尼泊尔经历了巨大的困难。1255年，尼泊尔发生了大地震，近三分之一尼泊尔人口在这次地震中罹难，包括当时的国王阿巴亚·马拉（Abahya Malla）。此后穆斯林信徒入侵尼泊尔，印度教建筑和佛教建筑遭受洗劫和破坏，损失惨重。幸好这次入侵并没有对尼泊尔产生持续性影响。尽管经历了一些灾难，马拉王朝还是相对稳定的。第三任国王贾亚斯提提·马拉（Jayasthiti Malla）统治时期，马拉王朝空前繁盛。这位国王不仅统一了加德满都谷地，还修编法典，强化社会等级制度。第五任国王去世后，国王的三个儿子在加德满都、帕坦和巴德岗（Bhadgaon）各据一方，再分别建立王国。三位国王之间的对抗不仅仅表现在战争上，还体现在对神灵的虔诚上。现在三座城市精美的建筑大多数都是三位国王相互攀比取悦神灵而斥巨资修建的。(www.xing528.com)
1768年，加德满都谷地北部廓尔喀（Gorkha）王国的君主普利特维·纳拉扬·沙阿（Prithvi Narayan Shah）入侵加德满都谷地，重新统一了谷地，建立了强大的沙阿王朝（Shah Dynasty）。沙阿王朝的统治一直持续到2008年。沙阿王朝通过南征北战不断扩大疆土，从克什米尔（Kashmir）一直延伸到锡金，最后与大英帝国统治下的印度交战败北。1775年，普利特维·纳拉扬·沙阿国王去世后，尼泊尔上演了一系列宫廷篡权斗争，1846年上演了骇人听闻的“科特庭院”惨案，年轻的忠格·巴哈杜尔（Jung Bbhadur）夺取了尼泊尔军政大权，使沙阿国王成为傀儡。忠格·巴哈杜尔获得首相一职后，将其家族姓氏改为广为人知的拉纳（Rana），并且自封世袭王公。拉纳家族掌权期间，尼泊尔得到很大发展。1950年后，尼泊尔经历了多次政变。2008年，尼泊尔宣布废除君主立宪制，结束了沙阿王朝280多年的统治，正式成为尼泊尔联邦民主共和国（表1-1）。
表1-1 尼泊尔历史沿革概况
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