南方大陆探险：寻找地球上的冰川

公元前4世纪，古代希腊著名的学者亚里士多德，在他写的《天论》中明确指出：大地是一个球体，一部分是陆地，一部分是海洋，外面包裹着空气。他的信徒托勒密，进一步发展了亚里士多德的理论，绘制了一张最古老的世界地图。在这幅地图上，他把欧洲、亚洲和非洲画到了北半部，而在南半部，他画了一块未知的大陆。托勒密认为，只有南半部存在这样一块巨大的陆地，才能保持地球的平衡，否则地球北半部的大陆，会把地球倾翻的。他十分肯定地说，这块未知的南方大陆，在印度洋的南岸。

古代的人们，除了个别学者之外，对于世界上是否存在这样一块未知的南方大陆，有谁感兴趣呢？

想不到在500年前，哥伦布到达了美洲。数不清的黄金白银，源源不断地从富庶的美洲大陆，流水般注进了欧洲冒险家的金库里。这使得有些人口水直流，想去冒险。

这时候，有人想起了托勒密的南方大陆。这块未知的大陆，会不会像欧亚大陆一样？会不会像美洲那样富庶？有人用最美丽的梦，编织了这块大陆的美好景象：温暖的气候，肥沃的土地，丰富的矿藏，稠密的人口。有人甚至煞有介事地说，这块大陆上，人口有5000万。

教会也加入了宣传者的行列，鼓动人们去冒险。恰巧基督教圣经《旧约全书》中，记载说以色列的所罗门王拥有无穷无尽的财富，这些财富来自一个名叫俄斐的神秘地方。俄斐在哪里？它既不在欧洲，也不在亚洲，它既不在非洲，也不在美洲，那么，会不会这个神秘的俄斐，隐藏在未知的南方大陆上？

1567年，西班牙人曼达雅率领一支船队从南美秘鲁出发，进入太平洋，去寻找俄斐。他们到达了现在珊瑚海北侧的所罗门群岛，在岛上辗转半年，没有找到所罗门王的藏金之地，扫兴而归。但他不死心，于1595年再次带领300名西班牙水手，去寻找令人垂涎三尺的俄斐，结果送了命。继西班牙人之后的航海新秀荷兰人，也为寻找南方大陆四处漂洋过海。1605年，有一支荷兰探险队，航行到澳大利亚西北部海面上。由于海岸陡峭，无法登陆。但他们确信，他们看到的大陆，是南方大陆的一部分。于是他们把这块陆地，命名为未知的南方大陆（Terra Australis）。这就是现在的澳大利亚（Australia）。但后来的航海实践证明，澳大利亚还不是真正的“南方大陆”。

南方大陆到底在哪里呢？

18世纪，是欧洲列强瓜分世界殖民地的世纪。当时的英国、法国和西班牙，都在虎视眈眈地寻觅着南方大陆，谁都想第一个找到它，把它攫为己有。

1768年8月，英国航海家詹姆斯·库克船长，接到英国政府的一条秘密纸令，要他率领探险队，去探查南方大陆。密令中说：“你们去调查那块土地上的土壤和物产，牲畜和家禽，到河里和海湾里去捕捉鱼群。你们可以找到各种矿产或是各种有价值的宝石。……另外，你们要调查出当地土著居民的人数和性情，并且同他们建立起感情，发展贸易。”

库克船长在以后的6年间，两度深入澳大利亚南部海域，完成了环绕南极一周的航行，几次深入南极圈里。但是，他的船队面前，经常出现无法逾越的浮冰，迫使他不得不掉转船头。当然他没有找到那块未知的南方大陆。

然而，他还是有功绩的。这功绩就是从根本上动摇了人们对南方大陆的传统观念，给那些企图占有南方大陆的殖民主义者泼了一盆冰冷冰冷的雪水。他在航行报告中写道：

“我在高纬度上仔细搜索了南半球的海岸，绝对证明南半球内，除非在南极附近，是没有任何大陆的。但南极是不可能到达的。”他认为，南极大陆即使存在，在经济上不会有什么价值，那里不过是一块寒冷的不毛之地。(www.xing528.com)

这盆雪水泼灭了殖民主义者贪婪的欲火。在库克以后的半个世纪里，几乎没有船只再到遥远的南方去。直到1819年，俄国沙皇亚历山大一世，不知为什么心血来潮，派别林斯高晋率领一支俄国探险队，重新去寻找那块未知的南方大陆。1821年1月16日，别林斯高晋的船队在南纬66°22′、西经2°15′的海面上，看到了南方大陆陡峭的海岸，也看到了海岸上白雪皑皑的山峰。这样，俄国人说，是他们第一个发现了南方大陆，这就是现在的南极洲。

遗憾的是，美国人站出来对俄国人的说法表示异议。美国人有根有据地说，早在别林斯高晋之前，帕尔默已经看到了南极洲。帕尔默是一位美国捕猎海豹的行家，1820年11月中旬，他的捕海豹船“英雄”号，开到了南设得兰群岛附近的海面，发现南方海域里还有一块陆地，这块陆地就是今天的南极半岛——南极大陆伸出的一个触角。

让俄国人和美国人去争论吧。他们不过是站在自己的船上，抬头望见南极大陆的轮廓，可是谁也没有接近大陆，更谈不到爬到岸上，看看南极大陆到底是什么模样。

不声不响在南极海岸上登陆并且悄悄在大陆上度过第一个冬天的，倒是挪威科学家包尔赫克列文带领的南极考察队。1895年，他一路顺风，平安到达了罗斯海，第一次在维多利亚地的阿德尔角上登上了南极大陆的海岸。这位不动声色的博物学家，艰难地在大陆上站稳脚跟。他没有去寻找所罗门王的金库，而是用榔头和小刀，采集了南极的第一批岩石和植物标本。1899年，他再次在维多利亚地登陆，并准备过冬。他建造了过冬的小屋，成立了一支10人组成的过冬队伍。结果他满载而归，获得了南极冬季极为难得的珍贵气候资料。

继包尔赫克列文之后，英国斯科特船长在1901～1904年间，连续在维多利亚地度过了2个冬天。他还深入大陆内部考察，一直走到南纬82°17′的地方。他测定了南磁极的位置，也确定了南极点应该在大陆上。尽管7年后他在与阿蒙森争夺南极王冠上的明珠的那场战斗中失利，归途中又遇到了暴风雪夺走了他的生命，但他在竞赛途中念念不忘科学考察的高尚精神，历尽千辛万苦始终没有抛掉16千克南极化石标本的感人形象，至今仍叫人铭记不忘。

挪威探险家阿蒙森的名字，也当之无愧地应该挂在南极大陆的纪念碑上。他在1911年与斯科特船长进行了一场惊心动魄的夺标竞赛。他是世界上第一个到达南极点的人，到达日期是1911年12月14日。他在科学上的贡献是，在南极点停留了3天，收集了那里的珍贵资料，他还发现了南极横断山脉最南端的毛德皇后山，带回了极有价值的岩石和植物标本。

20世纪20年代以后，随着航空事业的发展，地球上的时间和距离一下子缩短了很多很多，神秘的南极大陆进入飞机考察的新时期。

值得一提的，要数美国海军上将伯德了。1929年11月29日，他第一次完成了去南极点的空中考察并在飞机上拍摄了大量照片。空中考察当然也不是一件轻而易举的事情。伯德的飞机，穿越南极横断山脉时，受到上升气流的干扰，飞机像只断了线的风筝在气流里颠簸翻腾。伯德急中生智，割爱抛掉了汽油和食物，才免于遭难。1933～1935年间，伯德再度飞抵南极，在玛丽伯德地进行航空测量，研究了当地的地质构造，并用声呐探测法测定了玛丽伯德地南侧的冰层厚度。1946年，伯德又组织了一次空前规模的南极探险，探险队拥有包括破冰船、航空母舰、潜水艇和驱逐舰等30多艘船只组成的庞大船队，带有各种电台和雷达装备，美国政府还给他4000名包括各个兵种的军人。

1957～1958年国际地球物理年间，美国、英国、苏联、挪威、法国、比利时、日本、澳大利亚、新西兰、阿根廷和智利等17个国家联合起来，一起在南极进行科学考察。我国科学家的足迹，也在80年代初第一次印在南极大陆上，并于1985年2月20日，在南设得兰群岛中的乔治岛建成了“中国南极长城站”，成为在南极建立科学考察站的第17个国家。到目前为止，已有10多个国家，在南极建立了40多个科学考察站。成百上千的科学家，为了揭开这块南方大陆的奥秘，离开了祖国，离开了亲人，在黑昼白夜中浑汗工作。

从托勒密的未知南方大陆，到成百上千人进入南极，人类历史走过了20个世纪。但由于自然条件的限制，南极大陆仍然是地球上研究得最少的一个大陆，连它的地图，还有不少空白点。然而，主宰地球的人类，毕竟一步一个脚印，正在逐步撩开蒙在这块神秘陆地上的面纱。