祁连山：历史与冰川之王

我国除了喜马拉雅山和喀喇昆仑山的冰川落地有声外，昆仑山和天山的冰川也很著名，而且数量比较惊人。这两条大山的冰川数目都在五六千条以上，冰川面积在10000平方千米上下。但是因为发育冰川的这些高山，地势险恶，深居内陆，交通不便，人迹罕至，人们一般对它们都比较陌生。

祁连山

独有甘肃和青海交界处的祁连山冰川，虽然规模不大，面积只有2000多平方千米，在中国西部山区排座次只能名列第十。但由于它地处河西走廊干旱地区，冰川融水对当地的工农业生产起着举足轻重的影响，所以很早就引起人们的注意。我国开展冰川的研究工作，就是从考察祁连山冰川开始的。

皑皑祁连雪峰，以它威武的姿态，挺立在青藏大高原的北部边缘上。它蜿蜒曲折，好像一条巨蟒，东西横亘800千米。它挺拔峻峭，好像一根天柱，直插云天5826米。

古代匈奴游牧民族，看到此山白雪盖顶，高耸入云，就把它叫做祁连山。匈奴语称天为祁连，祁连山的意思即是天山。根据司马迁写的《史记·匈奴传》里记载。西汉武帝元狩二年（公元前121年），为了打通去西域的通道，派骠骑将军霍去病“将万骑，出陇西”，破匈奴，直达酒泉。从此，祁连山的名称，便正式载入我国史册。

祁连山的冰川融水，哺育出山麓地带丰美的草场。自古以来，就吸引了西北地区各游牧民族的注意力。据史料记载，最初，祁连山麓居住着大月氏和乌孙两个游牧民族。大月氏游牧在今天的张掖酒泉一带的山麓草场。乌孙游牧在敦煌一带，占据西部祁连山麓。当时河西走廊的北部荒漠里，另有一个强悍的匈奴民族，它所占据的地盘虽然浩瀚无垠，却缺少水草，因此非常想得到祁连山的肥沃草场。公元前206年，匈奴贵族终于发动了一场侵略战争，倾巢而出，把大月氏和乌孙赶到了中亚和伊犁河谷，独占了祁连山。

河西走廊

远在秦汉以前，我国的丝织品已经通过河西走廊远销西域各国。但这时匈奴占据祁连山后，交通被阻塞。建元三年（公元前138年），汉武帝派张骞第一次出使西域，就在河西走廊被匈奴贵族扣留了10多年。所以汉武帝下了决心，派霍去病抗击匈奴，祁连山区和河西走廊，从公元前121年起，正式归属西汉王朝管辖。

历史上，祁连山的冰川融水，曾经使河西走廊的经济，十分繁荣昌盛。据《汉书》记载：公元前102年“益发戍甲卒十八万酒泉、张掖北”。司马迁的《史记·平淮书》里也记载：“河西开田官，斥塞卒六十万人戍田之。”现在内蒙古额济纳旗附近的古居延海，汉代曾有80万人在那里屯垦戍边。到了唐代，河西走廊的经济更是繁荣。当时的山丹城，有60条街。外国商人在这里做生意的，络绎不绝。942年，大食国著名作家伊宾墨到山丹作客，竟把它误认为是“中国王城”。我国灿烂的艺术宝库敦煌，当时曾是中西方经济文化交流的中心。类似现在世界博览会这样的经济交流会，在敦煌多次举行。当时的元宵灯会，长安第一，敦煌第二，扬州第三。

现在，祁连山的冰川融水，通过发源在冰川上的各条河流，流到河西走廊的，每年就有10亿立方米水。它滋润了草场，灌溉了农田，它使工厂冒烟，又使绿洲兴旺。

这条养育了千百万人的山脉。说起来叫人难以置信，它也是从海洋里升起来的。2．3亿年前，地球上并没有祁连山。现在被叫作祁连山的这块地方，曾是汪洋一片。那个时候，今天祁连山和天山的广大地区，是一个连在一起的长条形的海洋。这个海洋，地质历史上叫作祁连山—天山海槽。海槽向西伸进中亚，好像一齿象牙，触向欧洲，与古大西洋沟通。海槽向东浸没秦岭，好像一柄宝剑，一直伸到我国东部，与古太平洋相通。

当时的海槽里，生活着形形色色的三叶虫，奇形怪状的介形虫，大大小小的鹦鹉螺，五颜六色的珊瑚虫。它是一个海洋生物的天堂。

2．3亿年前，我们的地球上，发生了一次被人们称为华力西造山运动的地壳变动，祁连山—天山海槽地区，发生了翻天覆地的变化。海槽南岸的塔里木古陆和柴达木古陆，好像被什么神奇的力量给按了下去，变成了内陆盆地。而海槽本部的海底，却像吹足了气的皮球，鼓了起来，露出海面，形成了古祁连山和古天山。

古祁连山的出现，改变了西北地区的自然景观，原来的海洋匿迹了，代之以峻峭的高山。

不过，山脉仿佛也有生命，它也会衰老。雄伟的古祁连山，经过1．5亿年岁月的煎熬，到8000万年前，它实际上老态龙钟得面目全非了。峻峭的地势几乎被削平，再也看不见一座挺拔的峰峦，除了一些剥蚀成坟墓似的残丘外，其他地方几乎都成了平坦的夷平面，好像被一把巨斧削平了一样。(www.xing528.com)

7000万年前逐渐开始的喜马拉雅造山运动，使老态龙钟的古祁连山奇迹般地“返老还童”了！这次造山运动不仅出现了青藏高原，出现了喜马拉雅山，也迫使地处青藏高原边缘的古祁连山强烈地向上抬升，造成了今天高山峥蝾、低谷横卧的祁连山脉。当山体上升到雪线以上的高度之后，便在上面发育了冰川。

祁连山深居内陆，水汽来源少，降雪不太丰富。因此，祁连山的冰川，与冰川大家庭里其他成员比起来，显得小了一些。

就拿祁连山著名的高峰祁连峰附近的冰川来说吧，最长的一条冰川，不过长6千米，面积只有7000多平方米。跟我们在上面介绍过的那些大冰川相比，实在羞于开口。

不过祁连峰的银冠，却美丽得像一面镜子，吸引过不少探险家和登山家的注意。遗憾的是，这座海拔只有5564米的雪峰，迄今为止，谁也无法踏上它那由冰雪笼罩着的峰顶。祁连峰是走廊南山的最高峰，过去，走廊南山一直被人们误认为是祁连山的本干，所以人们轻率地把“祁连”的美称套在走廊南山的最高峰头上。

其实，祁连山的最高峰不在这里，而在疏勒南山上。那里有一个高峰，名叫团结峰，海拔5826米，在祁连山的所有高峰中，独占鳌头。团结峰附近，是祁连山很著名的冰川中心，那里有3条在祁连山排得上座次（前7名）的大冰川，一条长8800米，一条长8400米，另一条长6900米。即使是排得上座次的大冰川，说出来也是声细气短的。

那么，祁连山还有没有值得称颂的大冰川呢？

倒是有一条。这条冰川居住在柴达木盆地北部的土尔根达坂山上，名字叫依克夏哈楞郭勒冰川，面积有55．55平方千米。这是一条好像变形虫似的覆盖在一个平顶山塬上的平顶冰川，是祁连山最大的冰川，也是我国最大的平顶冰川。遗憾的是，虽然它是祁连山的冰川之王，毕竟与其他山区选出的冰川之王相比，个小体矮，相形见绌。因此有关它的事迹，就很少见于经传了。

雪莲

祁连山名列亚军的冰川，是大雪山的老虎沟冰川，长10千米。这是一条很典型的复式山谷冰川。

祁连山的冰川，个子是小了些，在冰川大家庭里排不上席面。但祁连山冰川附近的雪莲和雪豹，却叫人刮目相看。

雪莲，是冰川雪线附近生长的一种大型草本植物，属于菊科凤毛菊属。因为它的花蕾有些近似于出水芙蓉，人们喜爱它，就用雪中莲花的形象给它命名。它喜欢在贫瘠的冰碛中生长，6～7月间开花，高三四十厘米，还有一股浓郁得醉人的药香。清代学者纪晓岚被贬谪居乌鲁木齐，看到天山雪莲，把它写进《阅微草堂笔记》里，说雪莲“此花生极寒之地，而性极热”。的确，雪莲是一种名贵的中草药，《甘肃中草药手册》说它有除寒湿、活筋血的功效。

雪豹

雪豹，是在冰川雪线附近生活的一种大型猛兽。雪豹的外形很像金钱豹，不过头比较小，尾巴特别长。它的性格极为凶狠残暴，被人称为“高山之霸”。它喜欢白天睡觉，傍晚出去觅食。岩羊、黄羊、青羊等野生动物，都是它的狩猎对象。有时它也袭击羊群和牛群，甚至敢袭击人。单是酒泉地区这段祁连山上，现在还有雪豹300多只。