地球上的冰川：生活在冷中的温暖

根据海底古生物化石所提供的资料，1亿年前，世界海洋是很温暖的，海洋的平均温度达到21℃。但从这时开始，海洋的温度逐渐下降了。3000万年前，海洋的平均温度下降到7℃，2000万年前，下降到6℃。到了300万年前，太平洋海底的温度已经接近0℃，接着地球上出现了第四纪大冰期。

第四纪大冰期究竟从什么时候开始，学者们争论了100多年，直到现在还没有一个统一的意见。起初，德国学者彭克和瑞士学者吕克纳，在阿尔卑斯山上，找到了100万年前的古老冰碛，他们认为这次大冰期是从100万年前开始的。后来，又有人找到了距今160万年的另一些古老冰碛，把第四纪大冰期的开始时间向前推进到160万年前。后来，根据海洋洋底沉积岩芯的分析，人们把第四纪大冰期的开始时间，一下子推进到300万年前。

你不要以为大冰期里的气候是一直严寒的。其实，说是大冰期，气候本身也是冷中有暖的。像我们目前生活在其中的这个时期，就是第四纪大冰期里相对比较温暖的时期，人们把这个时期，叫作间冰期。在第四纪大冰期的整个过程里，已经出现过无数次间冰期。当然，大冰期中，也有真正气候寒冷的时期，人们把这种寒冷时期，称作冰期。

因此，每一次大冰期，都可以分成若干次冰期和间冰期。冰期是大冰期中真正寒冷的时期，间冰期则是大冰期里的温暖时期。当然，在间冰期里，并不等于冰川都从地球上消失，消失的只是一些温带地区的大冰盖，南北两极的冰川和高山上的冰川，只是规模缩小而已。如果冰川从地球上消失了，那就说明地球的历史已经从又一次大冰期中度过了。

那么，在第四纪大冰期里，到底出现过多少次真正的冰期和温暖的间冰期呢？

关于这个问题，人们的认识差别很大。有人认为有4次冰期，有人认为有5次，也有人认为有7次，更有人认为至少有20次。

彭克和吕克纳认为阿尔卑斯山里，出现过4次冰期。这4次冰期的名称是，100万年前出现的恭兹冰期，70万年前出现的明德冰期，30万年前出现的利斯冰期和10万年前出现的玉木冰期。后来，学者们经过多次商榷，一致同意把这4次冰期，确定为第四纪大冰期里划分冰期的标准。

我国著名的地质学家李四光，把中国东部地区在第四纪大冰期中出现的4次冰期，分别定名为都阳冰期（100万年前）、大姑冰期（70万年前）、庐山冰期（30万年前）和大理冰期（10万年前）。

我国冰川学家李吉均和郑本兴，经过多年考察研究，把青藏高原地区在第四纪大冰期中出现的4次冰期，分别定名为希夏邦马冰期（100万年前）、聂聂雄拉冰期（70万年前）、古乡冰期（30万年前）和白玉冰期（10万年前）。

后来，又有人发现了一次比恭兹冰期更古老的冰期，它大约出现在160万年前，被命名为多瑙冰期。关于这次更古老冰期的遗迹，在我国，目前还没有找到可靠的证据，因此没有相应的名称。

至于有人说的另外2次比多瑙冰期更古老的冰期，找到的证据还不能够把大多数学者说服，有待资料进一步丰富后才能得出结论。(www.xing528.com)

我们当然不是冰川学家和地质学家，关于冰期次数的讨论，那是他们的事。我们只要记住第四纪大冰期里，气候不是铁板一块，而是冷暖交替变化这一点，也就够了。

当然在每次冰期和间冰期里，气候并不是重复到以前的规模，而是有的冰期寒冷得多，有的冰期寒冷得少，有的间冰期温暖得多，有的间冰期温暖得少。

就拿我国最大的城市上海来说吧，在第四纪大冰期里，因为经历过5次间冰期，大量冰川融水排泄到海洋里，引起海面上升，上海也就被海水浸没过5次。最近的一次海浸。仅仅发生在1万年前，直到五六千年前，海水才退走。由于各次间冰期的温暖程度和经历时间不一样，这5次海浸的规律也不一样。

猛犸象

即使是代表大冰期中真正寒冷时期的冰期里，气候也不是铁板一块，也有冷暖变化的。就拿离我们最近的玉木冰期来说吧，总的趋势是气候寒冷，大量的水转移到冰川上，引起海面下降。7万年前，我国华北沿海的海岸线位于目前海面50米以下的地方，当时的渤海湾，是猛犸象和披毛犀活动的场所。但到了距今3．9万年时，这里却发生了一次海浸，海岸线甚至推进到霸县、雄县和献县一带，说明当时的气候是很暖和的。但不久海水又退出。2．3万年前，海平面降到离现在海面140米的地方。这时候，日本列岛与亚洲大陆连接在一起。北美洲和亚洲，也由白令海峡的陆桥，连接在一起。居住在亚洲的古人类，就是通过白令陆桥，进入到北美洲去的。到了12000年前，玉木冰期结束，大量冰川融化，海面又逐渐上升，于是白令陆桥消失在海中，两块大陆的陆上联系从此中断。

在第四纪大冰期中，气候就是这样不断地冷暖交替，冷中有暖，暖中有冷，循环不已的。这种冷暖交替的气候，在很大程度上影响着我们人类的诞生。

在这次大冰期出现之前，地球上最高级的动物是古猿。古猿在继续进化的历程中，遇到了第四纪大冰期的重重考验。为了在比较严酷的自然环境里生存，它们中的一支，离开森林走到广阔的平原上，锻炼着用两脚直立行走。直立行走使古猿的头颅支撑在脊椎骨上，为脑容量的增加创造了条件，同时又使颚骨后缩，鼻准隆起，嘴唇自由活动，面部出现丰富的表情。直立行走也使古猿解放了双手，能够使用原始的树棍石头，增加了它们生存斗争的本领。经过第四纪大冰期里多次冰期的考验，古猿的智慧和劳动技能有了很大的发展，因而到了明德冰期结束后的那次大间冰期时，古猿一下子很快繁衍起来，并且学会了制造工具，变成了猿人。我国的蓝田猿人和北京猿人，就是那时候出现的古人类。

在那次大间冰期里获得飞跃发展的猿人，进入到30万年前的利斯冰期时，已经进化到更接近现代人的古人。早已知道利用天然火种的中国古人，像马坝人、长阳人、丁村人等，这时发明了人工取火的方法。居住在欧洲的古人，像尼安德特人，这时候也开始用火。虽然北边有北欧冰盖，南边有阿尔卑斯山的冰流，在夹缝中生活的古人，环境十分艰苦，但是学会了用火取暖，也就减轻了寒冷的威胁。

古人进化到10万年前的玉木冰期时，已经完全成为新人（智人）。他们除洞居外，又学会了修建简单的房屋。他们创造了打猎经济空前高涨的时期，并出现了专业化的打猎部落，例如羚羊猎人部落、猛犸猎人部落、驯鹿猎人部落等。新人中出现了驯服野马的能手，又出现了人类第一批画家和雕刻家。

1．2万年前，玉木冰期结束，历史便进入人类物质和精神文明发展的冰后期。冰后期也叫现代间冰期，我们目前还生活在这次间冰期里。