地球上的冰川：流动的力量

在一般人的眼里，一条条冰川，似乎是纹丝不动的。

其实，这不过是人们的一种错觉。要是粒雪盆里的冰川冰，不是经常不断地向下发生塑性流动的话，那么，冰川的厚度早就超过珠穆朗玛峰了，地球上的最高点，很难知道会出现在哪里。幸亏冰川冰是会发生塑性流动的，它一面积累，一面又流走，才使今天的人们，能够攀登高山，能够在极地建立科学基地。

然而，人们知道冰川是会流动的，不过是100多年前的事。

红雪莲和高山玫瑰

欧洲有座著名的阿尔卑斯山，山区的村民们纯朴可爱。他们有一种采“高山玫瑰”的古老风俗。高山玫瑰是生长在雪线附近的一种美丽鲜艳的野花，一般很难采到。但是，当小伙子向心爱的姑娘求爱时，为了表示自己对爱情的忠诚，冒着各种危险，到雪线附近去采高山玫瑰，献给自己心上的人儿。19世纪初，有几位年轻人相约去采集那珍贵的野花，不幸在粒雪盆里被雪崩掩埋了，连尸体也无法找到。当时有个研究冰川的学者刚好在那里工作，他推测说，过40年后，这几位不幸者的尸体将会在冰川末端出现，到那时再收尸吧。人们不相信，都嘲笑这位学者多喝了几盅酒，在说诳话。然而，43年后，果然在冰川末端，出现了那几个不幸者的尸体，有个小伙子手里还紧紧握着一束高山玫瑰。

是谁把尸体从粒雪盆里，悄悄搬运到冰川末端的呢？

是冰川。

原来，尸体被雪崩掩埋后，他们周围的积雪，在粒雪盆里变成了冰川冰。冰川冰会在上部冰雪层的压力和重力联合作用下，不断地向下游作塑性流动。这很像盆子里的面团，如果你连续不断地向盆子中心增加面团，总有一个时刻，盆子底部的面团会向盆子边缘溢出来。因此，粒雪盆里不断地被挤出冰川冰，冰川冰也就持续不断地处在运动状态中。冰川在流动过程里，把尸体捎带着移到冰川末端了。庆幸这是条不大的冰川，从积雪变成冰川冰再流到冰川末端，完成这样一个周期只用了40多年时间。如果那几个不幸者遇到一条大冰川，那么在冰川末端收尸的，将会是他们兄长们的孙子或者曾孙了。

流动，是冰川生命活动的动力。

假如冰川不会流动，对于我们的世界，将会是一场大灾难。你可以想象一下，如果地球上的水，逐渐变成冰雪，在雪线以上的地区，堆积得比珠穆朗玛峰还高，人们不能登攀还只是一件小事，而得不到合理的水源才是件头等大事呢。在那个时候，地球上将会没有江河湖海，没有水生生物，工厂不会冒烟，田野没有绿色。兴许你会不服气地说，天上不是还有雨水吗？如果地球上没有了江河湖海，没有了绿色植物，哪里还有水汽去布云下雨呢？

幸亏冰川是会流动的，它使地球免去一场灾祸，基本上保持了水体的平衡。

每一条发育成熟的冰川，都可以分为粒雪盆和冰舌两个部分。雪线以上的粒雪盆，是冰川的积累区，它不断地吃进积雪，孕育出冰川冰，源源不断越过粒雪盆边缘的冰坎，补充到雪线以下的冰舌上去。冰舌是冰川的消融区，它的融水构成了大河的最初水流。这两个部分，好像是一架天平的两端，共同控制了冰川的生命，雪线正好相当于天平的支点。

那么，冰川为什么会流动呢？它不是固体吗？

是的，它是固体。一般来说，固体的东西是很难流动的。但是你不要忘了，冰川是由积雪演变过来的，冰川冰的冰晶结构，很近似于颗粒状的粒雪。冰川冰的晶体与晶体之间的空隙里，还存在着一层薄得难以察觉的液态水。也就是说，每个冰川冰的晶体，是被一层液态水包裹着的。因此，冰川冰本身就经常处在塑性流动的状态中。

冰川流动起来有些与水流相似，中间快，两边慢。倘若在冰川上横向插一排花杆，几个月后，就可以看见，中间的花杆远远跑到前面去了。本来是一条直线的花杆连线，这时候变成一根弧线。

冰川还会像水流那样，在地形阻塞的地方，出现涡旋。冰川涡旋的花纹，非常美丽，很像海滩上拾到的贝壳的花纹。

当然，冰川毕竟是固体。它不可能像水流那样，让人一眼就能看出在流动。它的流动速度，比蜗牛还慢，人的眼睛是无法察觉的。以致不少人以为它是不会流动的。

1840年8月，瑞士科学家阿加西斯在阿尔卑斯山的老鹰冰川上，修建了一座冰上小屋。这座小屋共有2间，一间是卧室，一间是厨房。阿加西斯风趣地把它命名为“纳沙泰尔人旅馆”。建造这座冰上小屋的时候，它的地基离开阿布什翁角的距离是797米。但到1842年阿加西斯再次来到老鹰冰川居住时，却发现它与阿布什翁角的路程，变成943米了。这就是说，不到2年时间，纳沙泰尔人旅馆跟着冰川，向下游移动了146米。

无独有偶，80多年后的1927年，有个名叫秀基的地质学家，也在这条老鹰冰川上，修筑了一座用石头砌成的小屋。当然，当年阿加西斯的冰上小屋，早已随着冰川的流动，到达了冰川前端，倾覆在冰碛上，无法辨认它昔日的风貌了。13年后，秀基再次去看望他的石砌小屋时，发现小屋已经离开原来的地方，跟着它的地基——冰川，向下游流动了1428米。

阿尔卑斯山的冰川，平均年流动速度，在100米左右。你是不是感到，它们比小脚女人还要走得慢？的确，即使是莲步轻移，恐怕一年移动的距离，也会远远超过这个数字。但是，阿尔卑斯山的冰川，在冰川流动的越野赛中，还不是跑得最慢的——我国天山、祁连山的冰川，由于深居内陆，气温低，降雪少，它们才走得慢呢，一年很少有超过30米的纪录的。我国西部高山上的大陆性冰川，都走得很慢很慢，一直在每年30～100米之间徘徊。即使是大陆性冰川里面的佼佼者，珠穆朗玛峰下的绒布冰川，1966～1968年间的测量数据，在它冰舌中段海拔5520米的地方，1年流动的距离也不过是117米。

当然，我国的海洋性冰川上，就又是另一回事了。它们虽然也是莲步轻移，但已属于“较快级”了。比如说贡嘎山的海螺沟冰川，年流动速度已达到200米。“较快级”的冠军，恐怕要数念青唐古拉山的阿扎冰川了，它创造了年流速300米的我国纪录。(www.xing528.com)

冰川流动速度居世界第一的，是格陵兰岛上的一些冰川，其中有条冰流，已经创造出年流动1700米的世界纪录，至今还没有谁能打破这项纪录。

冰川流动速度总的来说是比较缓慢的。但是有些冰川，它们会在长期莲步轻移之后，突然脾气急躁起来，像惊马一样，一下子向前猛然推进。

19世纪初，有两位年轻的美国冰川学家，首先发现阿拉斯加南部的冰川湾里，有9条脾气古怪的冰川。它们不是正常地莲步轻移，而是停停跳跳，弄得人简直莫名其妙。其中有一条名叫伦杜的冰川，长17千米，在1908年，突然爆发式向前跃进2545米。

这种脾气古怪的冰川，喀喇昆仑山里也有。1935年，喀喇昆仑山的阿克塔希冰川，在7个月里，就突然推进了2500米。

或许是由于这些冰川地处荒无人烟的山谷，它们脾气古怪一些，并没有引起人们的注意。但是不久，阿拉斯加的黑激流冰川在世界新闻上大嚷大闹，人们就对它们刮目相看了。

阿拉斯加中部费尔班克斯城和太平洋海岸苏厄德城之间，有一条公路干线，这条干线的上方，有一条名叫黑激流的冰川。1936年冬天刚刚来临的当儿，住在公路旁边的居民列维尔一家，听到黑激流冰川方向，有隆隆的响声传来，好像坦克压碎冰层的声音。坦克怎么会开到冰川上去呢？10月3日，列维尔的妻子好奇地用望远镜想看个究竟。她从望远镜里发现，7千米外的黑激流冰川，冰舌前面横七竖八地出现一垛由碎冰块组成的冰崖，正在缓缓向前移动。以后，冰川推动冰崖移动的速度加快了。冰川撞击冰床伴随着冰裂的声响，把列维尔家的房子玻璃震得发响，大地也似乎在颤动。黑激流冰川向前推动最快时，每天达到60米的距离，创造了当时所知的这类冰川前进的世界纪录。因为这样，这条默默无闻的冰川，一下子竟吸引了世界各地新闻界的注意。报纸上成篇累牍地刊登黑激流冰川推进的惊人消息，好像发市某位国家元首的病情公报一样。而且有人预言，黑激流冰川总会有一天，推进到公路干线上，破坏公路，摧毁桥梁，引起人们一片恐慌。后来，总算谢天谢地，黑激流冰川只跟人们开了一个大玩笑后，在离公路800米的地方停了下来，再也没有力气继续蠕动了。1937年2月，一场虚惊才告结束。

就在黑激流冰川震惊世界新闻后的第二年，挪威极地研究所的飞行员发现，北极海域斯匹次卑尔根群岛上的东冰盖南端，出现了一条非常惊人的新冰川。这条冰川后来被命名为“快速生长的冰川”。它的确生长得极快，在3年时间里，它长了21千米，冰舌一直伸向海洋，占据海洋的面积达到500平方千米，成为一个漂浮在海面上的巨大的漂浮冰舌。其实，它不是一条快速生长的新冰川，而仅仅是从东冰盖的南支冰流上流出的一股冰流，突然爆发式向前推进21千米罢了。这是迄今所知冰川爆发式推进距离最远的一条冰川。

黑激流冰川所创造的日进60米的世界纪录，16年后也被另一条冰川打破了。

1953年3月21日，喀喇昆仑山南坡的斯塔克河源头，有一条名叫库西亚的冰川，突然脾气急躁起来，像一匹挣脱了缰绳的烈性野马，一溜烟地直向下游跑去，形成一条1000多米宽的庞大冰流，无情地摧毁了斯塔克河谷里苍翠的森林、肥沃的耕地和村庄。到6月11日止，在不到3个月的时间里，库西亚冰川前进了12千米，平均每天前进145米，每小时6米。

现在初步知道，全世界大约有300条冰川出现过爆发式前进的现象。为了与那些流动速度正常的冰川有所区别，人们把这类冰川，叫作跃动冰川。也有人把它们叫做波动冰川、飞跑冰川，或者叫灾难性冰川。

的确，在冰川大家庭里，只有这种跃动冰川，给人类带来灾祸。

那条保持着世界纪录的库西亚冰川摧毁耕地和村庄的悲惨故事，并不是史无前例的。

奥地利阿尔卑斯山的提罗尔地区，有条维也纳冰川，大概平均每隔82年，便要跃动一次，发一下难。每次发难的距离并不长，仅仅2千米而已。但它每次发难，就抵达海拔2110米的罗芬谷地，在那里封闭了罗芬谷地的上游，迫使河水堵塞，形成一个临时性的冰川阻塞湖。1600年7月20日，维也纳冰川跃动到罗芬谷地后，又形成了宽广的罗芬临时冰湖。就在这天，罗芬冰湖突然溃决，汹涌的湖水席卷了下游的欧兹妥镇。

类似的例子在我国也发生过。

我国与锡金交界的地方，有个湖泊，名叫取比下马湖。湖长450米，宽100多米，湖面海拔4560米。1940年7月10日夜间，取比下马湖岸上的冰川突然发生跃动，有一段冰舌滑落到湖里，使湖水猛然暴涨，形成强大的冲击波击溃了湖堤。于是500多万立方米湖水立即涌入下游河谷，在亚东下司马附近，水位上涨5米，河水漫堤进街，冲倒了一些房屋。

发源在喜马拉雅山北麓的年楚河，是雅鲁藏布江的支流。这是一条平静富饶的河流，沿岸农田栉比，水草丰美，一派田园风光。1954年夏天，河水出人意料地突然暴涨，几乎使江孜、日喀则一带泛滥成灾。原来，在年楚河的上游，有一个叫桑旺的湖泊，这年7月间，天气异常闷热，使桑旺湖后壁上的2条冰川，突然发生跃动，滑入湖内，致使湖堤溃决，闯下大祸。

冰川流动

看来，某些冰川产生跃动的现象，是冰川运动的一种特殊方式了。

为什么一些冰川，会产生这种比较特殊的运动方式呢？

多数学者认为，当冰川上游某一部分冰的积累量增大到一定程度，超过冰的强度极限时，冰川运动的方式，就会由一般的塑性流动，突然转变为快速的块状滑动，以便能够在比较短的时间内，迅速解除掉积累在冰体内的应力。这样，就导致了冰川爆发式向前推进。当冰体内的应力消减到正常状态时，跃动就会自己停止，冰川恢复正常状态。