北欧的芬兰，称之为千湖之国，星星点点的湖泊，好像千万颗明珠，镶嵌在青山森林之中，风景如画。至于加拿大的湖泊，更是繁如星辰，多如牛毛。那么，这样多的湖泊，究竟是谁挖掘的呢？这些湖泊的挖掘者，不是流水，不是地壳变动，而是冰川。
冰川本身在重力和压力联合作用下发生流动，它的底部常常挟带许多冰碛石，因而流动的冰川就像锉刀那样，沿途侵蚀地面，挖掘出许多深槽和盆地。冰川退缩消亡后，这些深槽和盆地里的积水就成了大大小小的湖泊。从地图上看，芬兰和加拿大的湖泊，都呈扇形般展开，清晰地揭示了古代冰川流动的方向。湖盆大多呈长条形状，基岩面最深处常在水面数百米以下，有的甚至低于海面近100米，可见古代冰川侵蚀是何等的强烈。
纳维亚半岛
有人计算过，斯堪的纳维亚半岛在大冰期中平均被挖去25米厚的岩层，岩屑总量可以填平现在的波罗的海和它周围的一切湖泊。(www.xing528.com)
北美洲的不列颠哥伦比亚和南阿拉斯加地区，古冰川向下的侵蚀量更是惊人，经过若干年的考察研究，有人认为冰川下切最深的地方达到600米。
山岳冰川在山谷中流动时，一方面向下刨蚀深挖，一方面又像锉刀似的向两侧拓宽。特别是冰川碰到突出的山咀时，经过长期锉蚀，能把山咀切平。这样，经过冰川作用的谷地，都成了比较顺直宽展的槽谷。由于多数槽谷的横剖面形状很像拉丁字母U，冰川学上称这种槽谷为U形谷。U形谷在纵剖面上由于冰川侵蚀力不均匀，往往出现台阶状，叫作冰阶，有些地方也能出现盆状，叫作冰盆。冰阶和冰盆常常是交替出现的。冰盆如果较深且多，就形成很为美观的串珠状湖泊，躺卧在槽谷中。
粒雪盆由于接纳周围山坡大量的补给，粒雪层和冰层的厚度很大，在流动过程中挖掘盆底，年深日久，能把盆底挖成名副其实的盆形（称为冰斗），使粒雪盆出口处反而高出盆底，形成冰坎。一般山谷冰川，往往爬上冰坎，才能看到白雪茫茫的粒雪盆。当冰川消失之后，这样的盆底就是一个冰斗湖泊。高山上常常可以见到冰斗湖，它们有规则地分布在某个高度上，代表着古冰川时代的雪线高度。
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