【摘要】：说起来会使人惊奇，陆地上一切河流、湖泊和地下水，其总量不过占陆地淡水总水量的15%，其他85%的水却保存在冰川上。喀喇昆仑山的厦呈冰川，最厚处是950米，截至目前为止，是已知山岳冰川中最厚的一条冰川。可能由于这个原因，我国现在已经获得的冰川厚度资料是过于偏小的。大陆冰盖厚度极大。格陵兰冰盖，平均厚度为1500米，最大厚度为3411米。
说起来会使人惊奇，陆地上一切河流、湖泊和地下水，其总量不过占陆地淡水总水量的15%，其他85%的水却保存在冰川上。南极冰盖和格陵兰冰盖如果全部融化，地球上的海平面就会升高90米左右。那时，地球陆地面积将缩小2000多万平方千米。
陆地上这样大量的淡水是以冰川的方式存在着，因此，对于地球表面的作用，绝不能等闲视之。
为了说明冰川作用的巨大力量，我们先介绍一下冰川厚度的概念。
过去一般对山岳冰川的厚度估计不足，近年来由于普遍采用地球物理方法，获得了许多冰川厚度的新资料。喀喇昆仑山的厦呈冰川，最厚处是950米，截至目前为止，是已知山岳冰川中最厚的一条冰川。帕米尔高原的费德钦科冰川最厚处为900米。阿尔卑斯山的阿列奇冰川，最厚处为792米。喜马拉雅山南坡的绒布冰川，仅在冰舌以上5千米处，即厚达300米。(www.xing528.com)
祁连山老虎沟12号冰川粒雪盆出口处为150米厚，“七一”冰川最厚130米，乌鲁木齐河源1号冰川最厚仅86米。不过这个公式的前提，是把冰川作为稳定的黏性流，但这一假定并不到处适用的。可能由于这个原因，我国现在已经获得的冰川厚度资料是过于偏小的。
大陆冰盖厚度极大。南极冰盖平均厚度是2500米，最大厚度4200米，比秦岭主峰太白山（4113米）还要高出一头。格陵兰冰盖，平均厚度为1500米，最大厚度为3411米。如果冰的密度以0．9克/立方厘米计算，那么南极大陆冰厚4200米处的下伏地面受到378千克/平方厘米的垂直压力。这样强大的压力，加上冰川运动时的动压力，其威力是十分惊人的。怪不得不少人把南极洲叫作被冰块压坏了的大陆。
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