我国海拔4000米以上的高山高原约有200万平方千米。号称“世界屋脊”的青藏高原和帕米尔高原盘踞西陲，巍峨的喜马拉雅山、昆仑山、祁连山、天山和阿尔泰山直插云天。世界上14座海拔8000米以上的高峰，有7座屹立在我国边界上和我国境内。被誉为“世界第三极”的珠穆朗玛峰，更高踞群峰之上。
昆仑山
高山严寒是冰川发育的主要原因。据计算，珠穆朗玛峰顶的年平均温度低到－27℃左右，雪线附近也在－9℃～－4℃之间。由于高寒，高山上的降水都以固态降水的形式出现，并使雪线以上的积雪得以保存下来。这是我国高山冰川发育的重要条件。我国冰川上降水的来源有3个：①太平洋东南季风，浸润了祁连山东段、积石山、巴颜喀拉山和横断山脉东部。②印度洋西南季风，哺育了喜马拉雅山、念青唐古拉山和横断山脉西部。③万里迢迢携带着大西洋水汽的高空西风，控制了喀喇昆仑山、昆仑山、天山、祁连山西段和阿尔泰山，这是影响我国冰川面积最广的一个降水来源。
由于我国西部高山地处欧亚大陆中心，大多数地方距离海洋都在2000～3000千米以上，加上边缘高山对气流的屏障作用（像帕米尔阻塞西风，横断山脉阻塞东南季风，喜马拉雅山阻塞西南季风），使得许多冰川上水汽来源比较稀少。冰川上的年降水量，一般只有300～1000毫米。这就使得雪线上升得很高，冰川温度较低，活动性较弱。因此，我国的冰川大多数属于大陆性冰川。(www.xing528.com)
受海洋影响大，降雪丰沛、活动性强海洋性冰川，在我国不多，只分布在西藏东南部察隅、波密、墨脱一带和横断山脉西部。那里距孟加拉湾不过600～700千米，源于印度洋的西南季风直达该地区，带来丰沛的水汽，使冰川具有强大的生命力。察隅北面的阿扎冰川，长20千米，冰川末端直伸到2500米的森林地带。
我国经过考察的最长的冰川，是天山托木尔峰南侧的托木尔冰川，长36．7千米。西藏野贡八五沟内的卡钦冰川（长33千米）、托木尔峰附近的卡拉格上勒冰川（长32．8千米）和土格别里齐冰川（长32．2千米）等，长度都在30千米以上。其他长度在20千米以上的冰川，已知的有昆仑山的玉龙冰川长25千米，融水流入玉龙喀什河：新疆西南部公格尔山的克拉牙衣拉克冰川，长23千米；珠穆朗玛峰北坡的绒布冰川，长22千米；慕土塔格山的东可可稀立冰川，长21千米；西藏野贡地区的若果冰川，长20千米；波密的则普冰川，也长20千米。我国很多山区冰川由于未经考察，今后可能发现更大的冰川。
阿扎冰川
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