南极的冰盖年复一年地向大陆边缘移动,并且在岸边崩裂,变成冰山,漂浮在海中。它们有的像百里长堤,有的像巨型的船只,有的像水晶般的山峰,顺着海流的方向缓缓前进。
一群海鸟,尖叫着掠过海面,安详地落在淡青色的冰山之上。
这是一幅相当美丽的南极海面的风景画。
据说,1965年11月,有人在南极海区发现一座罕见的大冰山,长333千米,宽96千米。就算你1小时走10千米,从冰山长度的这头走到那头,一天也走不完。
当然,像这样超大型的冰山是很少见的。最常见的一般只有几百米长,高出海面大约十几米到30米。冰山的水下部分比水上部分大得多。水下部分和水上部分的比例一般是7∶1左右。
冰山可以顺着海流方向,漂到北方温暖的地方,最北可以漂到南纬80°左右,这里已经是南温带了。
过去,在南极海区航行的船只,都把冰山当成一种危险的东西。在大风大雾的天气里,特别是在漆黑的夜晚,如果航船不幸跟冰山遭遇,总要落得船碎人亡。后来,船上装上了雷达,在任何天气条件下,都能发现远处的冰山,船只就可以根据雷达提供的情报,调整航向,避开冰山。(www.xing528.com)
渐渐地,人们发现冰山不是祸害,而是南极冰盖给人们送来的礼物。
前面已经说过,南极大陆堆积着大约2400万立方千米的冰,是一个巨大的固体淡水库。世界上所有的江河、湖泊的淡水全加起来,还不到这个固体淡水库容量的1/100。
从这个“固体淡水库”崩落下来的冰山,也是一个个小淡水库。据计算,如果我们利用南极冰山的1/100,就可以供应几十座像日本东京那样的世界第一大城市全年的用水。
科学家们开始动脑筋了:可不可以把南极冰山拖到世界上缺水的地区呢?
但是,到目前为止,还没有哪一个国家拖过冰山,因为冰山很大,拖动不会很快,冰山在半路上会融化,甚至可能碎裂。再有,冰山的水下部分很大,不能越过海水较浅的海峡,拖船也不能停靠在岸边去加油、上水。这些问题还要进一步研究、解决。如果短途运输到澳大利亚和南美洲的缺水地区,也许比较容易做到。
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