南极冰盖厚度：探险者找到新方法，测量更精确

南极冰盖的厚度问题，一直吸引着许多南极探险者的注意。

在南极探险初期，在当时的技术条件下，是无法弄清这个问题的。这不仅仅因为南极冰盖面积太大，测量不过来；也因为它太厚，用手操作的铁钻，根本钻不透几千米的冰层。

随着科学技术的发展，人们渐渐找到一些用来测量南极冰盖厚度的新方法。

我们知道，为了寻找地下矿藏，地质学家采用了人工地震法，来弄清地底下的情况。冰川学家从地质学家那里学到了这种方法，用来测量冰层的厚度。

他们把人工地震工具和仪器装在一部大型履带式牵引车后面的拖车上，在一定的路线上行进，每隔几千米，在冰中埋上炸药，在四周一定距离内的地面上设置地震记录仪。牵引车完成上述作业后，离开预定的震区范围，然后点火引爆。这时候，人工造成的地震波穿过冰层到达冰下地面，再反射回来，记录在地震仪上。科学家知道了地震波在冰中传播的速度，又知道了在冰中的传播时间，就可以算出冰层的厚度。(https://www.xing528.com)

地震法比人力打钻的方法好得多了，但是还存在着缺点，主要是太慢了。尽管人们作了极大的努力，总不能把所有的地方都测遍。有些地方，冰面崎岖不平，牵引车根本无法通过。南极严酷的气候条件也给测量工作带来极大的困难。

因此，20世纪60年代初用人工地震法所作出的第一幅南极冰盖厚度图还相当粗糙。

那么，有没有更先进的方法去测量冰层呢？

20世纪70年代以来，在南极开始使用了新方法——机载无线电回声测深法。就是在飞机上安装了无线电测深仪器，在飞行中不断向冰层发射一定波长的无线电波，电磁波穿过冰层，到达地面后反射回来，又被飞机上的接收仪器自动记录下来。科学工作者用这个方法对南极大陆的冰盖厚度重新进行测量，测量精确度比地震法大大提高，速度也大大地加快。过去牵引车到不了的地方，飞机都可以去。南极冰盖厚度就可以更详细、更精确地测量出来了。