我国的冰川，都属于山岳冰川。就是在第四纪冰川最盛的冰河时代，尽管冰川规模大大扩展，但仍然没有发展成大陆冰盖。过去有人认为，西藏高原第四纪冰期中曾有过大陆冰盖。建国后，经我国冰川工作者的调查研究，这个论点未得证实。
山岳冰川的形态受到山地地形条件的限制，因而各种类型的山地，孕育出许多类别的山岳冰川。我国的山岳冰川，大致有以下这些类型。
悬冰川
1．悬冰川
在峰峦重叠、角峰峥嵘的高山区，经常看见宛如盾牌似的冰体，悬挂在陡坡上，这类冰体叫作悬冰川。
悬冰川往往成群地分布在山坡的一定高度上，或者像马蹄状似地分布在大山谷顶部冰斗的各个坡上。因为它们依贴在陡坡上，因而时常因下端崩落而发生冰崩。
这是山岳冰川中规模最小的一种冰川，面积很少超过1平方千米的，厚度一般亦较薄，大多在一二十米。不过这种悬冰川，在一个山区，往往是数量最多的。
2．冰斗冰川
这是一种中等规模的冰川，分布在山地中的盆地里，即所谓冰斗中。
任何河谷的上源，在接近山顶和分水岭的地方，总是形成一个集水漏斗的地形。当气候变冷开始发育冰川的时候，这种靠近山顶的集水漏斗，首先为冰雪所占据。冰雪在集水漏斗中积累到一定程度，发生流动而成冰川。冰川对谷底及其边缘有巨大的刨蚀作用，它像木匠的刨子和锉刀那样不断地工作，原来的集水漏斗逐渐被刨蚀成三面环山、宛如一张藤椅似的盆地形状。这种地形叫作冰斗。冰斗大多发育在雪线附近的高程上。当冰斗中的冰川尚未形成显著的冰舌时，这种冰川叫作冰斗冰川。
冰斗冰川的轮廓近似于卵圆形，有时也成三角形。表面常呈凹形，向冰川出口处缓缓倾斜，而向冰斗上缘和侧缘猛然升起。
冰斗冰川可以分为2种：①谷坡冰斗冰川，分布在谷地两侧的山坡盆地中。攀登珠穆朗玛峰的探险家或科学家，都对西绒布冰川南侧山坡盆地上的一个典型的谷坡冰斗冰川印象很深，它与主冰川（绒布冰川）互相衬托，显得格外秀丽。②谷源冰斗冰川，位置在主谷的源头，多在高峰脚下。往往一个主峰，被3个以上的谷源冰斗冰川包围着，平面图上作花瓣状。
3．山谷冰川
比冰斗冰川规模更大，有长大的冰舌伸入山谷底部的，就是山谷冰川。(www.xing528.com)
山谷冰川标志着山岳冰川的成熟阶段，它拥有山岳冰川的全部特征和功能，对周围环境起着巨大的影响。冰川工作者研究的重点对象就是山谷冰川。
山谷冰川大致可分为单式山谷冰川、复式山谷冰川、树枝状山谷冰川和网状山谷冰川4种。
（1）祁连山的“七一”冰川是单式山谷冰川的代表。它有一个粒雪盆连着一条长大的冰舌。这类冰川在山谷冰川中为数最多。
（2）由2条单式山谷冰川汇合而成的叫作复式山谷冰川。祁连山老虎沟12号冰川（原老虎沟20号冰川）是复式山谷冰川的典型。
（3）由3条以上单式山谷冰川汇合而成，形状极像树枝枝杈，叫作树枝状山谷冰川。珠穆朗玛峰北坡的绒布冰川是树枝状山谷冰川的实例。这类冰川往往规模极大，常在十几千米以至几十千米以上。
（4）网状山谷冰川在我国还没有发现，但在喀喇昆仑山南坡和极地附近的斯匹次卑尔根群岛及新地岛都有分布。
山谷冰川中有一种特殊类型被称做土耳其斯坦型的，在天山西部很发育。汗腾格里峰附近的大冰川，几乎全是这种山谷冰川。这种冰川所在地地形崎岖，起伏极大，两侧山坡上经常发生雪崩和冰崩，成为冰川丰富的补给来源。相对地粒雪盆则比较狭窄，因而对冰川的补给较少。雪崩冰崩带来的大量碎石使冰川的冰碛含量大增，因而冰舌严重污化。在冰舌下段常有数厘米至数米厚的表碛覆盖。由于冰碛太厚，冰舌被埋藏，有时人行其上，还不知道已经爬上冰川。这种冰川的冰裂缝常互相串通，盛行冰内和冰下消融，在冰舌末端常有很大的洞穴，吐出汹涌咆哮的激流。冰川表面还常出现巨大的冰井。
4．平顶冰川
在某些高山顶上，有时出现十分平坦的地面，这是远古时期山地夷平面的残迹。当这种平顶山隆升到雪线以上之后，冰雪就在上面堆积起来，发育成为平顶冰川。
平顶冰川状如薄饼，在它边缘往往分出短桨状的小冰舌。如果有较多的冰舌向四方漫流，平面上看来，就很像一只变形虫。
平顶冰川
平顶冰川的特点是完全没有表碛，也没有出露到冰面之上的角峰山崖。这类冰川上层是粒雪，下层是冰川冰，一般厚度不大，数量也极少。天山、祁连山和喜马拉雅山都能见到这类冰川。青藏高原唐古拉山脉西端的普拉岗日平顶冰川，面积55．55平方千米，是目前我国已知最大的平顶冰川。
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