祁连山3306条冰川中76.4%为山地冰川

地球上除了有名有姓的冰盖大家族的成员们，剩下的大大小小的冰川，都属于山地冰川家族的成员。在这个家族里，仅有极个别面积超过1000平方千米的巨人，其他的成员，大部分是无名无姓默默无闻的小卒，而且数量多得无法数清它们。除了一些冰川由于各种原因崭露头角外，其他的大部分冰川，被埋没在山地里，很少有人知道它们的尊容。

由于山地地形极为复杂，山地冰川的形状可不像冰盖家族那样单调，它们的面貌丰富多彩。

有的冰川气势磅礴，好像凝固了的大海波涛。有的冰川静卧幽谷，宛如偃睡着的雪白羊群。有的冰川冰塔林立，冰桥流水，仿佛水晶林园。有的冰川龙骨错落，弧拱迭起，犹如琉璃瓦栋。有的冰川高悬山脊，像朵朵白云缭绕在山间。有的冰川蜿蜒谷底，伸入郁郁苍苍的森林之中。有的状如树枝，有的貌似海星，有的像漏斗，有的如盾牌……

要把千姿百态的山地冰川，比较恰如其分地分门别类，似乎还有一定困难。但是，经过学者们200多年的争论，现在人们可以把纷纭繁杂的山地冰川这个家族，大致归纳成5个基本类型：悬冰川、冰斗冰川、山谷冰川、平顶冰川和山麓冰川。

1．悬冰川

在山坡地形相对低凹的地方，有很多犹如古代武士们角斗时拿着的盾牌似的冰体，悬挂在山坡上，这类冰体形成的冰川，叫作悬冰川。悬冰川也有舌头状的、裙子状的，甚至还有星星状的。这类冰川，是山地冰川中数量最多但个子最小的，所以很不显眼，人们也不重视它。就拿祁连山作为例子吧。说它数量多，祁连山3306条冰川里，有2526条是悬冰川，占冰川总数的76．4%。说它个子小，很少有超过1000方千米的悬冰川，它们实在貌不惊人。

2．冰斗冰川

山脉高处在接近山顶和分水岭的地方，常常有一些三面环山，好像一张太师椅似的洼地，这种地形一般叫作冰斗。居住在冰斗洼地里，但是还没有形成显著的冰舌流出洼地的冰川，叫作冰斗冰川。冰斗冰川的形状近似于椭圆形，有时也像三角形。这类冰川，数量少于悬冰川，但多于其他类型的冰川。它们的个子，大于悬冰川，而小于其他类型的冰川。它们的面积，一般只停留在几个平方千米的光景上。

3．山谷冰川(www.xing528.com)

从冰斗洼地里流出又长又壮的冰舌，冰舌一直伸入山谷底部的冰川，叫作山谷冰川。山谷冰川标志着山地冰川家族中长大成材年富力强的阶段，所以冰川学家对它们最感兴趣，是冰川学研究的重点对象。①由1个冰斗流出一条冰舌的山谷冰川，叫作单式山谷冰川。②由2个冰斗流出的冰舌，汇合成一条冰舌的，叫作复式山谷冰川。③由3个以上的冰斗流出的冰舌汇合而成的，形状好像树桠，叫作树枝状山谷冰川。像前面提到过的那些著名的大冰川，都是山谷冰川。海螺沟冰川，是单式山谷冰川。贡巴冰川，是复式山谷冰川。中亚的八大冰川，我国的音苏盖堤冰川，珠峰的绒布冰川，则都是树枝状山谷冰川。

4．平顶冰川

在一些高山顶上，有时出现比较平坦的山巅，这是远古时代山地原为平原而遗留下来的残迹。当地壳变动之后，这种平顶山巅上升到雪线的高度，冰雪便会在上面积累起来，形成变形虫似的平顶冰川。平顶冰川有些类似冰盖家族中的一些成员，但它个子小，又发育在山地，所以被排除出冰盖家族，只能挂在山地冰川家族的族谱上。它们的数量很少，一般只占冰川总数的1/100。

5．山麓冰川

山谷冰川进一步扩大，冰舌从山谷里一直流出山口，许多条冰舌在山麓平原地带平铺开来，连成一片裙子状的冰体，这样的冰川，叫作山麓冰川。山麓冰川数量极少，但它们却是山地冰川家族中的巨人。现在世界上最大的山麓冰川，是美国阿拉斯加的马拉斯平冰川，面积达到2682平方千米。我国现在没有山麓冰川。不过，在几十万年前，珠穆朗玛峰北坡，也出现过规模不小的山麓冰川。

悬冰川、冰斗冰川、山谷冰川、平顶冰川和山麓冰川，共同居住在山地里，它们互相为邻，和睦相处，组成了光怪陆离的冰川世界。当然，山地冰川这个大家族中，还有一些过渡型的冰川，也有一些畸形发展的冰川，因为它们的情况毕竟特殊，数量也不多，要把它们单独列出来归入一种类型，条件很不成熟，所以只得割爱了。

地球上这许许多多的冰川，是一项宝贵的淡水资源，人们亲切地把它们比喻为固体水库。