地球上的冰川:冰川冰的形成与特征

聚积在粒雪盆里的雪，究竟是怎样变成冰川冰的呢？

雪花经过一系列变质作用，逐渐变成颗粒状的粒雪。粒雪之间有很多气道，这些气道彼此相通，因此粒雪层仿佛海绵似的疏松。有些地方的冰川粒雪盆里的粒雪很厚，曾经见到数十米厚的粒雪层。底部的粒雪在上层的重压下发生缓慢的沉降压实和重结晶作用，粒雪相互联结合并，减少空隙。同时表面的融水下渗，部分就冻结起来，使粒雪的气道逐渐封闭，被包围在冰中的空气就此成为气泡。这种冰由于含气泡较多，颜色发白，也有人把它专门叫作粒雪冰。

粒雪冰进一步受压力，排出气泡，就变成浅蓝色的冰川冰。它由粒径不同的冰川冰晶体组成。

冰川冰的形成还有其他途径。我国西部高山上许多冰川地区降雪稀少，粒雪层很薄，常不过数十厘米到数米，夏季的融水能充满粒雪层的孔隙，入冬后冻结成冰。这种冰川冰形成得很快，少则1年，多亦不过数年而已。由融水充填而冻结的冰川冰中气泡保留较少，因而容重较高，常在0．9克/立方厘米左右。(www.xing528.com)

粒雪盆中的粒雪和冰层大致保持平整，层层叠叠。每一年积累下来的冰层，在冰川学上叫作年层。年层是怎样划分开的呢？原来冬季积雪经夏季消融后，形成一个消融面，消融面上污化物较多，所以也叫作污化面。污化面是划分年层的天然标志。

赤道某些高山冰川每年有2个雨季和2个干季，污化面就有2个，当然这只是一种特殊情况。

巨厚的冰川冰在本身压力和重力联合作用下发生塑性流动，越过粒雪盆出口，蜿蜒而下，形成长短不一的冰舌。长大的冰舌可以延伸到山谷低处以至谷口外。发育成熟的冰川一般都有粒雪盆和冰舌，雪线以上的粒雪盆是冰川的积累区，雪线以下的冰舌是冰川的消融区。二者好像天平的两端，共同控制着冰川的物质平衡，决定着冰川的活动。雪线正好相当于天平的支点。