清明节又称踏青节﹑行清节﹑三月节﹑祭祖节。清明节源自上古时代的春祭活动，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀﹑缅怀祖先，是中华民族数千年来的优良传统。清明节气处在公历4月5日前后，即春分后第15日。这一时节，生气旺盛﹑阴气衰退，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。清明祭祖节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明祭祖节期内。清明节的节俗丰富，扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。
2.清明节传说
相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外。流亡途中，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神。当重耳发现肉是介子推从自己腿上割下的时候，流下了眼泪。19年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。即位后，文公重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人，他打好行装，同母亲悄悄地到绵山隐居去了。晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节”。第二年，晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为“清明节”。
据记载，介子推在历史上确有其人，但在《左传》《史记》等史书的记载中，并没有介子推被焚山而死的情节。并且寒食节起源于纪念介子推这一说法，最早也要到两汉之交才有记载（见于桓谭《新论》）。许多学者认为这是后人为了解释寒食节附会而来的。据考证，清明节的起源其实与介子推无关。清明作为一个春祭大节，远在周代之前已经确定。中国地域辽阔，先秦时期南北风俗各异，文献上主要记载北俗，唐代是各地墓祭风俗融合时期，此后清明节的墓祭节俗渐出现于文献上。在历史发展演变中，传统节日大多会被附会一个传说作为“起源”，但实际考察，这些说法远远晚于节日诞生，是后世构建出来的。
3.清明节习俗
节日活动：踏青﹑植树﹑放风筝﹑扫墓祭祖﹑插柳﹑拔河﹑荡秋千﹑蹴鞠等。
节令食品：由于寒食节与清明节合二为一的关系，我国北方一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。我国南方部分地区清明节时有吃青团的风俗，青团又称清明饼﹑棉菜馍糍﹑茨壳粿﹑清明粑﹑艾叶粑粑﹑艾糍﹑清明果﹑菠菠粿﹑清明粿﹑艾叶糍粑﹑艾粄﹑艾草糕﹑清明团子﹑暖菇包﹑艾草青团等。
4.清明节与文学
（1）相关诗词
清明
杜牧（唐）
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。(www.xing528.com)
译文：江南清明时节细雨纷纷飘洒，路上羁旅行人个个落魄断魂。询问当地之人何处买酒浇愁？牧童笑而不答，指了指杏花深处的村庄。
破阵子·春景
晏殊（宋）
燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声。日长飞絮轻。
巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢。笑从双脸生。
译文：燕子飞回来的时候正赶上春季祭祀的日子，梨花落去之后又迎来了清明。三四片碧绿的青苔点缀着池中清水，栖息在树叶下的黄鹂偶尔歌唱两声，柳絮也随风轻轻地飞舞着。
在采桑的路上邂逅了东邻女伴，她笑得如花般灿烂。正疑惑着她是不是昨晚做了个春宵美梦，原来是今天斗草获得胜利了啊！双颊不由地浮现出了笑意。
（2）清明节谚语
雨打清明前，洼地好种田（黑）
清明雨星星，一棵高粱打一升（黑）
清明宜晴，谷雨宜雨（赣）
清明冷，好年景（辽、冀）
清明南风，夏水较多；清明北风，夏水较少（闽）
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