“箫，肃也。其声肃肃而清也。”肃即肃穆端正状。“肃”本义为“千针万孔”，转义为“风声尖锐地漫天呼啸”。“竹”与“肃”联合起来表示“一种模拟风声漫天尖锐呼啸的竹制吹奏乐器”。箫是一种模拟风吹声的竹乐器。我国古代箫多为竹质，较少玉质和木质。箫音质圆滑﹑幽美﹑悠长﹑恬静，相较其他管类乐器声音偏小，适合独奏。
1.排箫与单管箫
排箫，在汉代鼓吹和隋唐音乐中都占有重要地位。它是由长短不等的细竹管由长到短或由短到长的顺序依次排成一列，用绳子﹑竹篾编起来或用木框镶起来。管子的底部都用塞子堵住，构成一个个独立的吹管，吹奏时，气流进入管中，可以产生高低不同的音调。排箫形似凤翼，富有民族风格，历代管数和长度不同，但均为单凤翼，清朝方改为双凤翼。管数从最早的3管起，到10﹑13﹑16﹑20和21管，直至最多的24管，每管都只发一音。排箫的音色纯美，轻柔细腻﹑空灵飘逸。排箫这种乐器既可以独奏，又可以合奏。
汉朝之前，排箫盛行，但因其一音一管的特质，浪费了材料与气息，所以逐渐被一管多孔的吹管乐器（单管箫）所取代。单管箫更便于携带，也更易吹奏，箫便由宫廷乐伶﹑文人手中之物走向市井阡陌，多运用于戏曲﹑词作配乐﹑日常演唱之中。
单管箫的管体一般呈圆柱形，通常有6～8个侧指孔，吹奏时，用手指按孔，可控制不同音高。
2.笛与箫(www.xing528.com)
今之单管洞箫，唐代以前称“笛”，宋代称“箫管”；魏晋时期，竖吹的单管箫已有六孔，仍称“笛”。故在此以前的竖笛和横笛常被后人混淆，为了区别两者，乐家常称排箫为“古箫”。唐代笛加有竹膜，箫无竹膜，至此有了明确的箫笛之分。
笛子横吹有膜孔，箫竖吹且没有膜孔，但有后音孔。笛音高昂清脆，箫柔和秀雅﹑深沉悠远，箫的演奏技巧基本上和笛子相同，可自如地吹奏出滑音﹑叠音和打音等，但灵敏度远不如笛，不宜吹奏花舌﹑垛音等富有特性的技巧，而适于吹奏悠长﹑恬静﹑抒情的曲调，表达幽静﹑典雅的情感。
3.相关传说
箫的传说是个浪漫的爱情故事。箫史，秦穆公时人，擅吹箫，箫音能引禽类栖息。弄玉是秦穆公的女儿，擅长吹笙。二人婚后琴瑟和鸣，常在所居之处同奏，音乐引得凤凰纷纷降临停歇。后世凤女祠即纪念此神迹。箫史是凡人，但奏出的箫声能够招来祥瑞，突出了箫乐的神奇。箫，就乐器本身的发音来说，除绵密﹑哀伤外，还具有开阔﹑悠扬﹑豪爽的特质。
汉唐边塞驻军有军事用鼓，以传递命令，鼓舞士气。鼓声节奏分明，力度厚重，箫声高音开阔，低音绵长，二者搭配相得益彰。谢朓《隋王鼓吹曲·出藩曲》中写道：“铙音巴渝曲，箫鼓盛唐歌”，征战中箫鼓发动之乐不仅体现了军队的实力，雄浑大气的意境也透露出宏阔的胸怀。
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