【摘要】：轻轨是在有轨电车的基础上改造并发展起来的城市轨道交通系统。轻轨是在轨道上的荷载相对于铁路和地铁的荷载较轻的一种交通系统。由于轻轨交通采取了线路隔离、自动化信号、调度指挥系统和高新技术车辆等措施，因此最高速度可达60km/h，克服了有轨电车运能低、噪声大等缺点。目前，轻轨交通的发展方兴未艾，各国纷纷根据自己的国情，制定相应的轻轨交通发展战略和模式。
轻轨（light rail transit，LRT）是在有轨电车的基础上改造并发展起来的城市轨道交通系统。轻轨是在轨道上的荷载相对于铁路和地铁的荷载较轻的一种交通系统。轻轨交通是一个比较广泛的概念，公共交通国际联会（UITP）在关于轻轨运营系统的解释文件中提到：轻轨交通是一种使用电力牵引、介于标准有轨电车和快运交通系统（包括地铁和城市铁路）、用于城市乘客运输的轨道交通系统。
最初，轻轨铁路的线路所使用的钢轨比重型地铁所使用的钢轨轻，其整体的技术标准也低于地铁，因而轻轨的运输能力也远远小于地铁。随着时代的发展，现在轻轨已采用与地铁相同质量的钢轨，轻轨的定义也变为客运量或车辆轴重稍小于地铁的快速轨道交通。所以，目前国内外都以客运量或车辆轴重的大小来区分地铁和轻轨。在我国《城市轨道交通工程项目建设标准》（建标104—2008）中，把每小时单向客流量为0.6万～3万人次的轨道交通定义为中运量轨道交通，即轻轨。
轻轨交通一般采用地面和高架相结合的方式建设，路线可以从市区通往近郊。列车编组采用3～6节铰接式车体。由于轻轨交通采取了线路隔离、自动化信号、调度指挥系统和高新技术车辆等措施，因此最高速度可达60km/h，克服了有轨电车运能低、噪声大等缺点。(www.xing528.com)
由于轻轨交通具有投资少（每千米造价为0.6亿～1.8亿元人民币）、建设周期短、运能高、运行灵活等优点，因此发展很快。目前，轻轨交通的发展方兴未艾，各国纷纷根据自己的国情，制定相应的轻轨交通发展战略和模式。
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