蓄电池会由于使用不当造成各种故障，缩短使用寿命。常见外部故障有壳体或盖子出现裂纹、封口开胶、极柱松动或腐蚀等；内部故障有极板硫化、活性物质脱落、极板短路、自行放电和极板拱曲等。蓄电池外部故障很容易发现，易修复；而内部故障不易发现，且发现后不易排除。因此，蓄电池在使用中应以预防为主，尽量避免内部故障产生。
1.极板硫化
极板上生产白色粗晶粒PbSO4的现象称为“硫酸铅硬化”，简称“硫化”。这种粗晶粒的PbSO4堵塞极板孔隙，使电解液渗入困难，容量降低；且硫化层导电性差，内阻显著增大，起动性能和充电性能下降。
蓄电池极板硫化后，在充、放电时都会出现异常。例如：充电时，单格电压上升过快，电解液温度过高，“沸腾”过早，电解液相对密度达不到规定值；放电时，电压急剧下降，不能持续供给起动电流，以至于不能起动。
硫化产生的原因：
①蓄电池长期充电不足或放电后未及时充电，当温度发生变化时，PbSO4发生再结晶的现象；
②电解液液面过低，极板露出部分与空气接触而发生氧化，由于液面的上下波动，氧化的极板时干时湿而发生了再结晶，产生了硫化；
③蓄电池经常过放电或小电流深度放电，使PbSO4深入到极板内层，充电时又得不到恢复，久而久之也将导致硫化；
④电解液不纯、相对密度过高和气温剧烈变化都是促使硫化形成的外部原因。
预防措施：
①对蓄电池定期进行补充充电，使其经常处于充足电状态；
②放完电的蓄电池应在24h内进行补充充电；
③电解液相对密度应适当，液面高度应符合要求。
2.活性物质脱落
活性物质脱落主要是正极板上的PbO2脱落。特征为：充电时，电解液中有褐色物质自底部上升，单体蓄电池端电压上升快，电解液过早出现“沸腾”现象，而电解液密度不能达到规定的最大值；放电时，蓄电池容量明显下降。
活性物质脱落的原因：
①充电电流过大或长时间过充电，水被电解，生成大量气体，在极板内部造成压力，使活性物质脱落；
②大电流放电，尤其是低温大电流放电，迅速生成PbSO4，体积严重膨胀，极板拱曲变形，使活性物质脱落；(www.xing528.com)
③蓄电池受到剧烈振动时也会引起极板活性物质脱落。
预防措施：
①避免过充电和大电流长时间充、放电；
②安装搬运蓄电池应轻搬轻放，避免振动冲击；
③蓄电池在汽车上的安装应牢固可靠。
3.自行放电
蓄电池在无负载状态下，电量自行消失的现象称为自放电或称漏电。若每昼夜电量降低超过了2%额定容量，说明蓄电池有自放电故障。
自行放电的原因：
①电解液不纯，含铅以外的其他金属杂质过多，这些金属微粒在电解液中与正、负极板形成封闭微型电池而放电；
②蓄电池顶部不清洁，造成正、负接线柱之间短路，导致自行放电。外露式联条的蓄电池自行放电更为严重；
③蓄电池内部正、负极板短路，如隔板破裂、极板拱曲变形、活性物质脱落和极板组装时不慎落入铅渣等。
预防措施：
①配制电解液用的H2SO4及蒸馏水必须符合规定；
②配制电解液所用器皿必须是耐酸材料做的，配好的电解液应妥善保管，严防掉入脏物；
③加液孔螺塞要盖好，保持电池外表清洁干燥；
④补充的蒸馏水要符合要求。
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