王安石疾风暴雨般地不断推出改革的新法，遭到了大地主、大商人和既得利益集团的广泛反抗。他们不仅从新法的内容和效益上提出非难，而且在思想、道德上指责王安石急功近利，背弃了祖宗之法。宋神宗也数次动摇不定，急得王安石以辞职相逼。有一年，部分地区出现烈风，百姓震恐，不由得把恶劣的气候和王安石的新法联系到一块儿。神宗赶忙下令减省政事，王安石担心此诏令一旦下达，地方上落实新法会有懈怠，就擅自把这件诏书扣留下来。
神宗耳根子软，害怕别人在背后指指点点。有一次，他听说有人为了躲避保甲法断指断腕，找来王安石询问。王安石安慰他说：“即使确有其事，也不足为怪。如今士大夫看到新法实施，尚且指三道四，何况是普通百姓呢！开封府二十五民户，不可避免有愚蠢之人受到蛊惑，干出蠢事，岂能因为一两个人的极端行为就不敢有所作为了呢？”神宗不放心，说：“民间言论听任其发展，则兴盛，不可不畏。”
熙宁七年（1074年），光州（今河南省潢川县）等地发生旱灾和蝗灾，饥民流离失所，纷纷流入京城。宋神宗亲自询问王安石灾情，王安石给神宗打气：“水旱灾害，即使尧舜时代也不可避免，此不足以招致陛下忧虑，我们应当做好应对工作就好。”这时，有人绘制《流民图》假冒成边关急报交给银台司，直接呈送宋神宗，朝内外守旧势力也以“天变”为借口，又一次掀起对变法的围攻。他们叫嚣“大旱是因为王安石推行新法，只有免去王安石的职务，才能下雨，旱灾才能结束”。这一次围攻得到了太皇太后和皇太后的支持。
以太皇太后曹后为首的外戚参与反对变法，不能不对宋神宗产生巨大影响，这是因为宋神宗并非前朝皇帝宋仁宗的嫡派子孙，只是由于宋仁宗没有亲生儿子，才把神宗皇帝的父亲英宗选为皇储，最后得以继承皇位。所以，仁宗的曹后和神宗之母高后对神宗有较大的威慑力量。皇帝开始动摇。当王安石对所谓的“天变”据理反驳时，他不再听从王安石“天变不足惧”的解释了。相反，神宗认为天变不是小事，是因人事不修所致。
四月，宋神宗终于在曹后、高后再次流涕，哭诉“安石乱天下”的情况下，罢王安石相，改知江宁府，使变法遭受挫折。虽然次年二月神宗重新起用王安石为宰相，但随着守旧派势力的增强，变法派内部意见的分歧，神宗对王安石的信任程度大大降低，变法不能推进。(www.xing528.com)
1076年，天上出现彗星，守旧派又以“天变”对变法提出非议。六月，王安石的爱子王雱不幸病死，这对王安石精神上的打击很大。而在变法改革的过程中，一些改革派官员置新法中民户自愿原则于不顾，强制推行新法，虚报成绩，互相攻击，争权夺利，乃至贪污腐化也不断发生，给守旧派攻击王安石以种种借口；加上宋神宗对于改革也已有了自己的设想，对王安石的改革意见也不像改革之初那样言听计从，王安石辞相的意志坚决，宋神宗也想由自己直接主持改革，于是十月，王安石罢相，之后几年在江宁府居住养病。
1085年三月，宋神宗去世，年仅10岁的赵煦即位，是为哲宗，太皇太后高氏垂帘听政，政局发生急剧变化。五月，守旧派首领司马光出任执政，次年又升任左相，改革派官员纷纷下台。看到守旧派不分青红皂白地废除及将要废除所有新法，改革成果被毁于一旦，本已有病的王安石忧心如焚。1086年四月，终于一病不起，享年66岁。
变法失败使积贫积弱的宋朝失去了中兴的最后一丝希望，在王安石死后的第四十一年，来自白山黑水剽悍的女真人攻破宋朝的都城汴梁，把北宋徽、钦二帝虏往东北，北宋灭亡，这就是著名的“靖康之耻”。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
