376年甲申祭：中国气象灾害史话，明清持续500年最严重旱灾

376年前的甲申（1644年）春三月，李自成率农民起义队伍杀入北京，结束了另一位农民起义领袖朱元璋创立的大明王朝，自己做了皇帝，改国号“大顺”。虽然最终是清军入关夺取了天下，但明末这场轰轰烈烈的农民起义仍然被载入了史册。

几乎所有论述明末农民战争的论著，不仅将战争发生的原因，而且将战争持续的动力都归结为明代末年的特大旱灾。明代是降雨量特少的时代，其旱灾之总数为各朝代之冠，尤其是后期，连年大寒大旱。于是先后爆发了天启二年（1622年）的白莲教起义，崇祯年间的李自成、张献忠起义，后者推翻了明王朝的统治，在白山黑水间兴起的满人乘虚而入，夺取了天下。

明崇祯十年（1637年）至清顺治三年（1646年）是近500年持续时间最长、范围最大、受灾人口最多的旱灾。这次大旱灾是逐步发展的，1637年始于陕西北部，1646年终于湖南，重旱区涉及黄河、海河，涉及长江流域中下游15个省（市），干旱重灾区连成一片，波及中国一半以上的人口。降水量距平值显示1537年开始出现急剧下落的趋势，1640年达到历史最低。

1637年，旱情主要出现在华北和西北地区，1638年向南扩大到安徽和江苏等省。北方地区许多县志的灾异记载显示，1640年出现数省特旱，黄河和海河流域年降水量不足300毫米，其中5月至9月还不足200毫米，饥荒加剧，晋、陕、甘、冀等省都出现了人吃人的惨剧。山西汾水断流，临汾夏季甚至“风覆不息”，即持续性沙尘暴。海河流域各河断流，大多数州县伴随旱灾还出现蝗灾和疫灾。雍正《崇明县志》记载了明朝崇祯十五年（1642年）崇明县发生的两起灾荒食人惨剧。先是一个叫秦痴婆的老妇将邻居的幼子杀食充饥，之后有一黄姓之人把自己亲生孩子杀而食之。前者是异姓相食，后者是骨肉相残。虎毒尚不食子，极度饥饿之下，人性沦丧，父子亲情完全被抛弃不顾。

明末清初社会小说《醒世姻缘传》中第三十一回描述了明代末年灾荒食人的场景：“谁知从这一场水后，一点雨也不下，直旱到壬子，整整一年。癸丑、甲寅、丙辰、丁巳，连年荒去。小米先卖一两二钱一石，极得那穷百姓叫苦连天；后来长到二两不已，到了三两一石；三两不已，到了四两。……偏偏得这年冬里冷得异样泛常。不要数那乡村野处，止说那城里边，每清早四城门出去的死人，每门上极少也不下七八十个，真是死得十室九空！存剩的几个孑遗，身上又没衣裳，肚里又没饭吃，通象那一副水陆画的饿鬼饥魂。莫说那老媪病媪，那丈夫弃了就跑；就是少妇娇娃，丈夫也只得顾他不着。小男碎女，丢弃了的满路都是。起初不过把那死的尸骸割了去吃，后来以强凌弱，以众暴寡，明目张胆的把那活人杀吃。起初也只互相吃那异姓，后来骨肉天亲，即父子兄弟，夫妇亲戚，得空杀了就吃。他说：‘与其被外人吃了，不如济救了自己亲人。’那该吃的人也就情愿许杀吃，说：‘总然不杀，脱不过也要饿死；不如早死了，免得活受，又搭救了人。’相习成风，你那官法也行不将去。”^[44]灾荒食人中的社会法则竟是如此简单粗暴。(www.xing528.com)

当时明朝政权面临的形势十分严峻，外有清兵临境，内有连年旱灾，再加上数百年的专制统治导致国家机器失灵，官场吏治日益腐败，缺乏应变能力。河北、山东大量灾民弃耕逃亡，很多村庄变成无人村。自然灾害导致了经济的全面崩溃，引起了社会动荡。1627年，陕北白水县农民王二率领数百农民杀死知县张斗耀，揭开了明末农民战争的序幕。

上海交通大学历史系曹树基教授的著作《粮食与兵员：明末大旱与农民战争的关系》精辟地指出：“明末大旱本身也是明末农民战争的一部分。灾情的发生、扩展不仅决定了战争的地点与规模，也决定了战争双方的战术与战略。数十万人口的大规模流动，不仅是旱灾的产物，本身也加剧灾区的灾情，甚至将灾区扩大至非旱灾区域。”^[45]具体地说，灾区能够为农民军提供足够的兵员，却不能够提供足够的粮食。因此，农民军必须进军非灾区。非灾区能够提供足够的粮食，却不能够提供足够的兵员，这就导致农民军常蛰伏于灾区与非灾区之间。总之，农民军既要有足够的粮食，又要有足够的兵员，才能保证自己不被官军及民团武装所歼灭。在此两点之间保持平衡，就成为农民军的战略出发点，也成为决定农民军胜败的关键。

1644年，李自成率领农民起义军攻入北京，明朝灭亡。明末农民起义的原因在中国历史上是常见的，直接导因虽是天灾，但本质的原因还在人祸。一般地说，每个封建王朝建立之初，统治者都励精图治，休养生息，发展农业生产，组织抗灾救灾。但随着时间的推移，土地兼并日趋严重，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。这种矛盾再遇到灾害，就会突然激化，加上官府赈灾不力，农民起义往往就会爆发。朱元璋借红巾军起义建立对全国的统治，明朝也终于因此而重蹈覆辙。