按1938年教育部划定的战时西北联大社会教育区，覆盖豫、陕、甘、宁、青、新等六省区的辽阔范围，几占大半个中国。抗战期间形成南郑区、昆明区、四川区三大高等教育基地，又有“三坝”之说，即陕南古路坝、成都华西坝、重庆沙坪坝之说，[1]“俨然是中华民族文化的三大堡垒”[2]。这既表明，战时我国高等教育区域布局新格局的形成，也表明战时高校办学逐渐找到了自己的区域定位。
西北联大各后继院校联合成立的西北学会及其创办的《西北学报》发刊词，就此定位做了颇具气势的表述[3]：
号称世界六大文明古国之埃及、巴比伦、印度、墨西哥、秘鲁，早为时代波浪所卷没，现今唯有中国，遗绍千古。次起之希腊、罗马，虽煊耀一时，为欧美近代文化之开宗，但遭蛮族之摧毁后，已成为历史上之名词矣。中华民族确有其伟大，似长江发源极西，汇合众流，穿岭渡峡，浩浩荡荡，长流不息，注泻东海，而保持五千年之悠久历史，占据一千一百七十余万平方公里之土地，并拥有四万万五千万之人口，此为黄帝子孙历经奋斗之成绩，亦为世界上仅存之硕果，是中华民国负有延续人类文化之使命与拨乱世、拯万民、见青天之重责，现虽正为自身挣扎、抵御强暴、奋发图存而努力，然并未忽略人类维持正义，为世界图谋和平之使命，负重致远，振古如斯。
这是放眼世界文明，来看中华文明在整个人类文明中的独特性和所肩负的重大责任。然后，其笔锋转向中华文明的发祥地——大西北。(www.xing528.com)
中华民族发祥于西北，而延扩于全境，中华文化，发轫于西北而移向于东南，是西北在时间上曾占重要地位，西北地形，有高屋建瓴之势，历代政变与革命，多由于控制西北而成功，西北面积，就陕甘宁青新五省言，广袤三百二十余万平方公里，占全国面积三分之一，若包括晋北、绥蒙于内，则有五百余万平方公里，几占全国面积二分之一。自魏晋南北朝以来，异族势力内侵，政治经济中心南移，东南开辟成为富庶之区，随之，文化中心亦向南移，所谓西北，渐失其重要性，尤其自欧美势力侵入，关津大开，沿海各省，交通发达，因而工业勃兴，经济繁荣，西北文化竟风靡中土。西北各省，以地处内陆，交通艰阻，浸至生产落后，文化衰微，所谓大西北，愈荒凉不堪。
但西北幅员辽阔，蓄藏丰富，凡高瞻远瞩之士，率皆知其于国防上、经济上之重要，故自清末以至抗战前，开发西北之呼声，建设西北之计划，不一而足，然洵以事实困难，未得实现。迨至抗战军兴，半壁河山，沦为敌有，政治经济中心复向西移，西南西北，不特为支持抗战之根据地，且为争取胜利、复兴国族之原动力。
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