幽王失国：西周政局混乱，诸侯联合攻周，幽王被杀

宣王四十六年（前782）幽王即位，以翌年为元年。继位第二年，发生了严重的地震灾害，泾、渭、洛“三川皆震”，“百川沸腾，山冢崒崩，高岸为谷，深谷为陵”（《诗经·小雅·十月之交》），以古人对于灾异的迷信，把这些都当成了幽王失德的表征，所谓天怒人怨。

事实也的确如此。幽王执政期间，不但没有解决宣王以来的社会危机，反倒不断地使得矛盾激化。要知道，西周中期以来，社会矛盾就已经很尖锐了。民众抱怨“人有土田，女反有之；人有民人，女复夺之”（《诗经·大雅·瞻卬》），质问为什么有的人可以喝酒享乐、无所事事，为什么自己就得不停奔波、劳碌呢？为什么有的人没有劳作，却能够获得那么多粮食？没有狩猎，墙上却挂着兽皮？那些贵族，不能够白白吃粮食啊！民众甚至发出了“誓将去女，适彼乐土”（《诗经·魏风·硕鼠》）的呼声。可见王朝统治的基础，已经岌岌可危了。但是幽王似乎完全不顾及人民的感受，他还重用“为人佞巧，善谀好利”的虢石父，弄得政局更加混乱，国人更加怨声载道。对照从前，“昔先王受命，有如召公，日辟国百里”，而现在呢，“今也日蹙国百里”。让人不能不发出这样的感叹：“於乎哀哉，维今之人，不尚有旧！”（《诗经·大雅·召旻》）

幽王仍然执迷不悟。他征伐褒国，褒国送上一位名叫褒姒的女子求降，此女后来成为幽王的宠妃。褒姒虽美，但据说从来不笑。为了取悦褒姒，幽王听从虢石父的建议，点燃都城的烽火。远近的诸侯以为都城受到攻击，不远千里赶来勤王。烽火台下旗帜招展，各路兵马云集，人叫马嘶，却只见台上幽王和褒姒饮酒作乐。褒姒笑了，幽王却失信于诸侯。幽王又废嫡立庶，把原来的王后申后及太子宜臼废了，立褒姒为后，立褒姒所生的儿子伯服为太子。宜臼逃奔母家，幽王又因此讨伐申国，致使申侯联合缯侯、犬戎各部共同攻周。犬戎是周人宿敌，这时候申侯也顾不得了，结果，西周都城镐京城破，褒姒被掳，幽王被犬戎兵杀死于骊山之下，西周因此灭亡。

太子宜臼逃奔申地的时候，受到申、许、鲁等诸侯拥戴，在申（今河南南阳北）即位，是为周平王。而等到幽王被杀，诸侯虢公翰又拥立幽王的另一个儿子余臣在携地为天子，称携王。二王并立、两周并列的局面，持续了十余年。后来，支持宜臼的晋文侯攻杀了携王，周王朝这才重归于一。(www.xing528.com)

为了表达对晋文侯的感激，平王作《文侯之命》，并赐予秬鬯圭瓒，又将河西地赐给文侯。秦伯亦拥立有功，平王于是与秦伯约定，将西土尽赐给秦。

公元前770年，为避犬戎，平王完全放弃了西周宗周和丰镐旧地，在晋文侯和郑武公的支持下，把都城东迁至洛邑（今河南洛阳），史称东周。