冰片是由表层积雪融水垂直下渗到一定深度时受阻而沿水平方向缓慢流动遇冷冻结而形成的。在温度正常的年份，雪层中保存有不同时期形成的冰片。图4.4显示出2003年9月13日—2004年10月底这段时间内冰片的变化情况。从中可以看出，从冬季稳定期到秋季波动期的演变过程中，冰片的数量先增加又急剧减少，其形成和分布具有明显规律性。
图4.4 2003—2004年观测雪坑内的冰片变化情况（0 cm处为粒雪冰面）(www.xing528.com)
冬季稳定期的冰片相对稳定，主要集中在雪层下部的粗粒雪中。春季波动期最显著的特点是雪层上部出现了许多冰片，下部冰片的变化比较稳定。上部冰片的出现是由这段时间的气温特点决定的，从图4.5中可以看出，2004年春季气温的日较差大，且温度变化的范围在0℃上下，这样便造成雪层表面白天有部分融化，夜晚这些融水被冻结成冰，由此形成冰片。下部冰片较稳定的原因主要有两点：一是春季雪层表面的温度不是很高，融水的影响程度仅限于表层，很难影响到下部的冰片；二是上部新形成的冰片密度较高，硬度较大，在雪层中相当于一个特殊的隔板，在一定程度上阻碍了上部热量、水分及其他物质向下部传输，保护了下部的冰片。进入6月份，温度开始升高，形成于春季的冰片随着雪层的消融，部分也消融，余下的则向下迁移。与此同时，由于融水下渗程度的增加，不断遇冷冻结，所以在雪层上部形成了更多的渗浸冰片。进入8月份后，持续的高温造成雪层剧烈消融，存在于上部的冰片几乎全部消融，下部冰片的位置也明显下移。夏季剧变期末保存下来的冰片到秋季波动期能否存在，主要取决于期间的温度状况，2004年这些冰片保存较好，2003年则大量消融。所以每年保存下来的冰片数量是不确定的。因此，在此若利用冰片对雪层及冰芯进行定年，缺乏科学性。
图4.5 2004年春季温度变化情况
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