北斗星：认星空，找北极星

东汉的北斗帝车图

北斗星

仔细观察北斗六，可以看到有一粒小星紧靠着它，名叫辅星。你看到它了吗？

“天上的星星参北斗”，满天星斗中最容易被认出的就是北斗星。北斗有7颗星，它们都比较明亮。在我国古代，因为这7颗星排列的形状好像舀酒浆的有柄勺子，位置又在北方天空里，所以叫它北斗。初学认星可以从认识北斗星开始。

夏天天黑以后群星显现时，北斗星总是出现在日落方向偏右的高空中。北斗的7颗星中，斗口上的一颗叫北斗一，然后顺次是北斗二、三、四、五和北斗六，斗柄末端的一颗星叫北斗七。下方排成四边形的北斗一至北斗四合称斗魁，上方排成弯弧的北斗五至北斗七合称斗杓（biāo），通称斗柄。北斗的这7颗星还各有一个奇特而神秘的名字：北斗一叫天枢，北斗二叫天璇，北斗三叫天玑，北斗四叫天权，北斗五叫玉衡，北斗六叫开阳，北斗七叫摇光。

在一年四季的各个季节里，同样是日刚落，天才黑，群星出现的晚上，北斗星在天空里的位置却是各不相同的，斗柄所指的方向也不一样。古书上说，“斗柄东指，天下皆春”，“斗柄南指，天下皆夏”，“斗柄西指，天下皆秋”，“斗柄北指，天下皆冬”。

春天晚上，北斗星出现在北极星的上方，斗柄指向东方。

夏季晚上天黑以后，北斗星出现在日落方向偏右的高空里，斗魁四星在下，斗柄三星在上遥遥指向南天。

冬天晚上，北斗星的斗柄在下指向北方地平线。掌握了北斗星的这个运行规律，就可以直接根据北斗星来辨认方向了。

秋天晚上，北斗星降到了北方地平线上，斗柄指向西方，在南方地区就看不到它了。

认识了北斗星，接下来我们要做的就是通过北斗星来寻找北极星。如果从北斗二向北斗一引一条线向前延长出去，可以看到一颗同北斗七星一样亮的星，它就是北极星，北斗一和北斗二也因此被称为指极星。北极星所在的方向就是正北方。如果面对着北极星，我们前面就是正北，背后是正南，左手是正西，右手就是正东。北极星是小熊座最亮的一颗星，名叫勾陈一。小熊座还有两颗星同它差不多亮，位于北极星与北斗柄之间，好像是在护卫着北极星，所以被称为护极星。

每当夏天深夜或者秋天晚上，北斗星运行到地平线上的时候，在北极星的右边与北斗星遥遥相对的天空里，就会有一个由5颗同北斗七星一样明亮，排列成“3”字形的仙后座从东北方低空里向上升起。当它升到北极星的上方成为“M”形的时候，它中央的尖角就正好指向北极星，这时它也就取代北斗一和北斗二，担任了指极星的角色，因此仙后座是北方天空里除北斗星之外最重要的一个星座，它与北斗星各处于北极星的一侧，按逆时针方向环绕着北极星，一个上升，一个下降，拱极运行。人们通常说的北方的拱极星座就是指的北斗、仙后和小熊这三个星座。

众星拱绕北天极运行轨迹(www.xing528.com)

北极星勾陈一是地球自转轴的北端所指的一颗星。地球由西向东自转，我们住在地球上随着地球一起转动。在地球上看起来，满天星斗都是从东方升起，在西方降落，每天环绕北极星旋转运行一周，只有北极星在天上的位置看不出有什么变化，它整年通夜总是在天空固定的位置上闪亮。同一晚上，相隔两三个小时，两次观察北斗星，就会发现，北斗星已经环绕北极星向下方运行到接近地平线的低空里去了。

群星拱极图

对于进一步的巡天看星来说，北斗星还有一个更大的作用，那就是根据它在天上的位置和斗杓的指向，可以确定一些重要星座的位置，也可以确认天球坐标中最重要的春分、秋分这两个“分”点和夏至、冬至这两个“至”点的方向。

（1）人们通常把北极星看作北天极的标志，从北斗二向北斗一的方向往前看去就可以确认北极星，越过北极星继续向前便是仙后座、飞马座和春分点所在的方向。太阳在黄道上运行到春分点时，地球上北半球就是3月21日春分节气。

（2）从北斗一向北斗二往前就是狮子座。顺着斗杓三星向斗柄末端看去是大角和角宿一，角宿一与狮子座的轩辕十四的联线的中点便是秋分点。太阳运行到秋分点时，北半球就是9月23日秋分节气。春分和秋分这两天的白昼同黑夜是一样长短的。

（3）从斗杓向斗魁方向往前是以猎户座为中心的“新年花环”7大明星和夏至点。太阳运行到夏至点，北半球就是6月22日夏至节气，一年之中这一天的白昼最长，黑夜最短。

（4）由斗魁向斗杓看去是人马座的南斗星，南斗柄旁边就是冬至点。太阳运行到冬至点，北半球就是12月22日冬至节气，这一天白昼最短，黑夜最长。因此，只要确定北斗星和斗柄所指的方向，马上就可以知道一些重要的星座和二分点、二至点当时所在的位置和方向，也能够立刻明白全天星象大势，对整个天球此时此刻的态势便了然于心中了。

无论是北斗星还是小熊座，它们所有的星都是有的亮，有的暗。星星的明亮程度是用星等来表示的：1等星很亮，2等星次之，再暗一些的顺次是3等星、4等星、5等星和6等星。6等星是肉眼能看到的最暗的星。比1等星更亮的星是0等星，再亮的是-1等、-2等和-3等星。

小熊座的形状有点像北斗，因而有人把北斗叫“大斗”，把小熊叫“小斗”。小斗柄端一星就是北极星，构成斗身的4颗星正好是2等、3等、4等和5等星。因此可以按照这4颗星的亮度，来估计和确定其他星星的亮度。你能不能按照这个标准来测定一下北极星勾陈一是几等星，北斗的7颗星和仙后的5颗星又是几等星呢？

北斗

斗柄北指的北斗星

斗柄南指的北斗星